DE LA FÊTE DE SAINT JEAN-BAPTISTE

(24 juin.)

Quelles sont les prérogatives de ce saint?

D'avoir été , 1° prédit par les prophètes qui l'ont appelé l'ange du Seigneur; 2* annoncé «par l'archange saint Gabriel, qui lui donna, avant même sa formation, le nom de Jean, qui lui avait déjà été imposé dans lo ciel : car cet esprit bienheureux étant apparu dans le temple à Zacharie, et l'ayant averti qu'il aurait un fils nommé Jean, qui serait grand devant le Seigneur, et qui rempli du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère, et animé de l'esprit et de la vertu d'Elie, convertirait à Dieu les Israélites, précéderait le Christ du Seigneur, et lui préparerait un peuple tidèle et parfait, et Zacharie ayant hésité de le croire, il devint muet, et ne recouvra la parole que quand Elisabeth son épouse mit au monde ce fils, qui fut nommé Jean; et alors Zacharie, éclairé du Saint- Esprit, connut les grandeurs de ce fils, prophétisa les merveilles de la loi de grâce dont il voyait l'avant-coureur (aussi le mot de Jean veut-il dire grâce), et chacun dit : Quel pensez-vous que doit être un jour cet enfant ? (Luc. i, 66) 3° conçu miraculeusement de parents vieux et slénîes, mais illustres parleur noblesse, par leurs emplois et par leur sainteté ; 4° sanctifié dès le ventre de sa mère par Jésus-Christ même résidant en Marie ; 5° avantagé dès lors de l'usage de raison ; 6° né en état de grâce ; d'où vient qu'après Jésus- Christ le Saint des saints, et Marie, on ne célèbre et on ne se réjouit que de cette seule nativité, qui d'ailleurs servit à illustrer celle de Jésus Christ; 7° envoyéde Dieu pour une mission et une fonction très-éminenle ; 8° élevé dès son enfance dans les déserts, comme pour ne pas profaner ses yeux qui devront être consacrés par la vue du corps adorable de Jésus-Christ; figurer l'état où la Judée allait être réduite, et que la rémission des péchés ne s'obtiendrait plus par les sacrifices du temple; couvert d'un cilice; nourri de miel sauvage et de sauterelles, ou pour mieux dire, ne buvant ni ne mangeant, et menant une vie non d'un homme, mais d'un ange; 9° choisi pour précurseur du Messie dont il venait annoncer la venue, et être au Soleil de justice ce que l'aurore est au soleil visible, et au Verbe divin ce que la voix est à la pensée ; 10° enfin, pour parler avec les Pères, il a été l'agrafe mystérieuse de l'ancienne et de la nouvelle loi en Jésus-Christ.

Quoi encore?

Il institua un baptême qui disposait à la réception du Messie qu'if venait manifester, et il prêcha à ce dessein" la pénitence à un nombre infini de peuples qui venaient l'écouter, confesser les péchés et les laver dans leurs larmes et les eaux 'lu Jourdain.

Que disail-il à ses auditeurs ?