DE LA FÊTE DE SAINT MATTHIEU

(21 septembre.)

Quavez-vous à nous dire de ce saint?

1° Celait un publicain, ou un homme établi pour exiger ou recevoir les impôts ; 2* sa foi, son obéissance et sa ferveur éclatent en ce qu'au premier mot que Jésus-Christ lui dit de le suivre, sans avoir vu de miracles, il quitta tout et pour toujours, biens, richesses, emplois, plaisirs, tant l'éclat qui brillait en la face du Sauveur eut d'euipire sur lui, et tant sa grâce intérieure le toucha vivement ; 3° il fit un grand festin à Jésus-Christ et aux apôtres, comme pour dire adieu au monde, et où plusieurspublieainset pécheurs, poussés du désir de voir cl d'entendre celui

qui ne les dédaignait pas, eurent le bonheur d'assister, malgré le murmure des pharisiens, auxquels le Sauveur remontra que les malades avaient besoin du médecin, et non ceuxqui se portaient bien, et qu'il était venu appeler les pécheurs à la pénitence; 4° son humilité paraît en ce que dans l'Evangile qu'il a écrit, il se nomme Matthieu le pécheur ou le publicain, et supprime son nom de Lévi, qui était honorable, et avec lequel les autres auteurs sacrés le désignent, et les autres évangélistes le plaçant devant saint Thomas, il s'est mis après; 5° il est celui des quatre évangélistes qui le premier a écrit la Vie du Sauveur, et] qui a enrichi l'Eglise et tout l'univers de ce bel ouvrage; il le publia dans la Judée, après avoir travaillé au salut des Juifs, et sur le point d'aller instruire les gentils; 6° après avoir reçu le Saint-Esprit, il prêcha la foi aux Egyptiens, mais surtout aux Ethiopiens, dont il convertit les peuples et les rois, observant une étroite abstinence, se privant de chair et ne se nourrissant que d'herbes, de graines et de bourgeons, ainsi que l'histoire ecclésiastique le marque expressément; 7° on lui attribue l'institution de la consécration des vierges, et du voile qu'on leur donnait; aussi tient-on qu'il fut martyr de la virginité, ayant été massacré à l'autel comme il célébrait les divins mystères, pour avoir persuadé cette vertu à une princesse, qui la garda inviolablement.

Quoi faire en cette bonne fête ?

1° Lire l'Evangile de ce saint, surtout le sermon de la montagne, qui contient en abrégé toute la perfection chrétienne, et en apprendre par cœur quelque sentence ; 2° espérer en la miséricorde de Dieu, qui peut en un moment faire d'un pécheur un saint; 3" demander la chasteté; 4° instruire le prochain de parole et d'exemple; 5° se retirer des emplois dangereux, et ne les plus exercer quand on lésa quittés; saint Matthieu ne retourna plus au sien, comme lit saint Pierre dont le métier était innocent.