CHAPITRE XVII
Explication plus' expresse et plus claire de la ruine de Rome.
SOMMAIRE. — 1. Saint Jean, transporté par un ange dans le déser", voit sur une bêle couverte d'écarlate, qui a sept têtes et dix cornes, une, femme établie sur plusieurs eaux, vêtue de pourpre, brillante (|e pierreries, et tenant en sa main une coupe pleine des abominations el des ordures de ses prostitutions qu'elle présenie à lout le monde et dont elle enivre tous les rois de la terre, et qui porte sursoit front écrit: Mystère. Cette lemme représente Rome; cette bêle, l'empire; ces sept tètes, les sept empereurs romains idolâtres et perséculeurs de l'Eglise; ces dix cornes, dix rois barbares attachés à elle; ces eaux, les peuples de sa domination ; celle pourpre, celle écarlate et ces richesses, sa dignité, sa grandeur et sa cruauté; celle coup^ abominable, son idolâtrie impure, dont elle ensorcel'e les grands de la terre; ce mot de mystère veut dire que c'est là une énigme très-difficile à deviner, surtout au siècle de saint Jean.
H. CeUe femme est si pleine du sang des martyrs de Jésus-Chrisl, qu'elle en est enivrée, et elle est sur le penchant de sa ruine; deux circonstances qui prouvent que cetie bêle, ou Rome, est montrée lelle qu'elle devait être lors de sa grande el dernière persécution sous Dioclétien (car du temps de saint Jean, à peine en était-elle altérée), et lorsque l'empire idolâtre était à la veille de sa destruelion p;«r Constantin, successeur de Dioclétien, et enfin par les Barbares.
III. Celte bête, ou l'empire romain, était, et n'esi plus, attendu que dans le chapitre précédent on vient de le voir détruire par l'effusion des sept lioles, on le démembrement de ses provinces et la ruine de son trône, c'est-à-dire de l'Italie et de sa capitde.
IV. Cinq des tètes, ou des persécuteurs de l'Eglise avaient passé quand la bête fut montrée, savoir, Néron, Domitien, Dèce, Valérien el Aurélien. Un régnait, c'était Dioclétien. Le septième n'avait pas encore paru , c'était Julien : et quand il serait \enu, il durerait peu, car il ne régna qu'environ trois ans.
V. La bête, ou le corps de l'empire, ou la république romaine, est un huitième persécuteur, parce que les peuples idolâtres, p>r leurs émotions el leurs impiétés, firent autant de mal à l'Eglise et répandirent aulant de sang <|ue les empereurs mêmes, qui quelquefois étaient obligés de réprimer ces violences populaires, mais les uns et les autres étaient alors dans leur dernier déclin ; car
VI. Ces rois barbares, figurés par ces dix cornes qui du temps de taint Jean n'avaient pas encore paru, qui dans la suite devaient eue à la solde de l'empire, combattre sous ses étendards, et persécuter aussi l'Eglise, parce qu'ils étaient ou hérétiques ou païens, vont concevoir une haine mortelle contre Rome ou la prostituée, lui faire la guerre, ravager ses terres, la dépouiller de ses trésors et de ss domination, la brûler et partager ses provinces, les érigeant en royaumes, auxquels ils coinmanduont.
VIL Ces rois, avec leurs peuples barbares qui, d'abord, sous l'empire romain idolâtre, avaient combattu contre Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu, seront enfin vaincus par lui, parce qu'ils embrasseront la foi el se convertiront à lui, confessant par leur soumission à son autorité, qu'il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, ce qui est arrivé surtout en la personne des Allemands , des Francs, des Anglais, des Bourguignons, des Suèves, des Huns, des Saxons, des Goths, des Vandales et des Lombards.
l.El venit unus de septem angelis qui ha- l.Et il vint un des sept anges qui avaient
bebantseptem phialas, et locutus estmecum, les sept fioles, et il parla avec moi et me dit :
dicens : Veni , ostendam tibi damnationem Venez, je vous montrerai la condamnation de
merelricis magnas, quaesedet super aquas la grande prosiituée, qui est assise sur plu-
multas. sieurs eaux.
2. Cum qua fornicati sunt reges terrae, et 2. Avec laquelle les rois de la terre se inebriati sunt qui babitabant terram, de vi- sont corrompus, et les habitants de la terre no prostitulionis ejus. se sont enivrés du vin de sa prostitution.
3. Et abstulit me in spiritu in desertum, 3. Et il me transporta en esprit dans le déet vidi mulierem sedentem super bestiam sert, et je vis une femme assise sur une coccineam, plenam nominibus blasphemiee, bête de couleur écarlate, pleine de noms habentem capita septeni et corn ua decem. de blasphèmes , qui avait sept têtes et dix
cornes.
4. Et mulier erat circumdata purpura et 4. Et cette femme était vêtue de pourpre et coccino, et inaurata auro et lapide pretioso, d'écarlaie. Elle était parée d'or, de pierres et margaritis, habens poculum aureum in précieuses et de perles, et elle tenait en sa manu, plénum abominatione et immunditia main un vase d'or rempli d'abomination et fornicationis ejus. des ordures de sa fornication.
5. Et in fronte ejus nomen scriptum : 5. Et elle portait ce nom écrit sur son Mysterium; Babylon magna, mater fornica- froni : Mystère: Babylone la grande, la mère tiunum etabominationum lerrœ. des fornications el des abominations de la
terre.
6. Et vidi mulierem ebriam de sanguine 0. Et je vis cette femme enivrée du rsang sanctorum et de sanguine martyrum Jesu; des saints et du sang des martyrs de Jésus ; et miratus sum , cum vidissem illam, admi- et je fus saisi, en la voyant, d'un grand étonratione magna. netnent.
7. Et dixit mihi angélus: Quare mirari? 7. Et l'ange me dit : Pourquoi vous éton- Ego dicam tibi sacramentum mulieris et be- nez-vous ? Je vous dirai le mystère de la sliœ, (]uu3 portât eam, quœ habet capita se- femme et de la bête qui la porte , qui a st-pt ptem et corua decem. têtes et dix cornes.
L'APOCALYPSE EXPLIQUEE
8. La bête que vous avez vue a été, et elle n'est plus : elle doit monter de l'abîme et elle ira en ruine, et ceux qui habitent la terre (dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie dès le commencement du monde) s'étonneront voyant la bête qui a été, et qui n'est plus.
9. Et en voici le sens plein de sagesse : Les sept têtes sont les sept montagnes sur lesquelles la femme est assise ; et ce sont aussi sept rois.
10. Cinq d'eux sont morts, un subsiste et l'autre n'est pas encore venu, et quand il sera venu, il ne demeurera que fort peu de temps.
11. Et la bête qui était, et qui n'est plus, c'est le huitième roi, et il est du nombre des sept, et il va à sa ruine.
12. Et les dix cornes que vous avez vues sont dix rois qui ne régnent pas encore, mais ils recevront comme rois la puissance à la même heure, après la bête.
13. Ceux-ci ont un même dessein, et ils donneront leur force et leur puissance à la bête.
14. Ils combattront contre l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et ceux qui sont avec lui, les appelés, les élus et les fidèles.
15. Et il me dit : Les eaux que vous avez vues, sur lesquelles la prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues.
16. Et les dix cornes que vous avez vues à la bête sont ceux qui haïront la prostituée, qui la désoleront et la mettront à nu, qui mangeront ses chairs et qui la brûleront au feu.
17. Car Dieu leur a mis dans le cœur le dessein de faire ce qui lui est agréable, et de donner leur règne à la bête jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.
