LEÇON UNIQUE

Qu'est-ce que l'ordre ?

Un sacrement qui consacre les ministres à Jésus-Christ.

Qui l'a institué?

Jésus-Christ même, le souverain prêtre et le pasteur de nos âmes.

Quand?

Le soir du jeudi saint, veille de la Passion, lorsqu'il ordonna lui-même les apôtres, et leur communiqua le pouvoir d'ordonner leurs successeurs.

Qui peut le conférer ?

Le seul évêque.

Quels sont ses effets ?

Il donne , 1° le Saint-Esprit; 2" la grâce sanctifiante ; 3° le pouvoir d'exercer les fonctions ecclésiastiques; k" des secours pour s'en acquitter dignement; 5" le caractère.

Quelles sont les fonctions ecclésiastiques ?

Les unes regardent le corps naturel du Fils de Dieu, comme d'offrir le sacrifice ; les autres son corps mystique ou l'Eglise, comme, 1° administrer les sacrements : 2" prêcher la parole de Dieu ; 3° célébrer l'Office divin ; 4° régir et gouverner le troupeau.

Quels sont les devoirs des fidèles envers les ministres de Jésus -Christ ?

Ils doivent, 1" les honorer ; 2° les écouter ; 3° imiter les bons; 4° éviter les mauvais; 5° avoir peu de commerce temporel avec eux; 6° ne s'engager jamais dans cet état, et n'y jamais engager ses enfants par aucune raison humaine et temporelle.

Par quels motifs les parents se portent-ils assez souvent à engager leurs enfants dans l'état ecclésiastique?

1° Pour décharger leur famille; 2° pour se défaire d'un enfant qui n'a pas assez de bonnes qualités pour le monde; 3° par intérêt et avarice, ne regardant dans celle sainte profession que le lucre temporel et les bénéfices , la fortune et l'établissement , les honneurs et les richesses, qu'ils croient leur procurer plus aisément dans l'Eglise que dans le siècle (59).

Que dites-vous de ces vues?

1° Qu'elles sont injurieuses à Dieu; 2" pernicieuses à la religion ; 3" ruineuses aux familles, sur qui elles attirent la malédiction même temporelle ; k° funestes aux parents et aux enfants, dont elles causent souvent la damnation éternelle.

Ceux qui engagent leurs enfants, quoique indignes, dans le clergé, et seulement pour avoir plus de bien, ou pour conserver en leur famille quelque bénéfice, font donc un grand péché ?

Oui, et plus grand qu'ils ne pensent : car ils répondront devant Dieu, 1° des péchés

dans Tétai ecclésiastiques par des considérations d< bien-être, de vie tranquille et honorée. Ce smn I; des motifs qu'il faut repousser avec la plus, grandi énergie, autrement on s'exposerait à o'irréparablc malheurs.

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que leurs enfants commettront en cet état ; 2" des scandales qu'ils donneront à l'Eglise ; 3° de la perle des âmes dont ils seront cause; 4° de la dissipation qu'ils feront des revenus ecclésiastiques.

Les pères et les mères ne doivent-ils pas faire vivre leurs enfants qui sont ecclésiastiques suivant la sainteté de leur état ?

Oui ; ils doivent, 1° leur en faire porter les habits et ies marques ; 2° les faire élever à la science et à la vertu; 3° les placer dans un bon séminaire,

Quelle doit être leur conduite quand ils souhaitent d'en consacrer quelqu'un à l'Eglise ?

Us doivent, 1° examiner si les inclinations de cet enfant sont convenables à l'état ecclésiastique; 2e faire des prières et d'autres bonnes œuvres pour obtenir de Dieu la grâce de connaître s'il l'appelle à cet état; consulter son confesseur; 4° ne le point engager par contrainte ni avant le temps, ni par l'occasion présente de quelque bénéfice; 5° lui faire entendre auparavant quelles sont les fonctions et les obligations de cet état, et savoir de lui s'il est résolu d'y satisfaire ; 6° n'avoir pour fin en cela que la gloire de Dieu et l'utilité de l'Eglise , et non pas l'agrandissement temporel de leur enfant, ou la conservation d'un bénéfice dans leur famille; 7° le présenter à l'évêque et suivre ses avis.