LEÇON UNIQUE

Qu'est-ce que le mariage?

Un sacrement institué de Jésus -Christ pour former une sainte et inséparable alliance entre l'homme et la femme.

Que signifie cette alliance ?

L'union, 1° du Verbe éternel à la nature humaine; 2° de Jésus-Christ avec son Eglise; 3° du Saint-Esprit avec notre âme.

Que s'ensuit-il?

1° Que les cœurs des personnes mariées doivent être liés par une solide, spirituelle et indissoluble affection; 2° qu'en se souffrant, se servant et se consolant l'un l'autre ils doivent se rendre communs les biens et les maux qui leur arrivent ; 3° que leur vie doit être pure et sainte, prenant garde que le mariage, au lieu dêtre pour eux un remède a l'incontinence, n'en devienne la nourriture et l'entretien.

Pourquoi le mariage est-il institué?

1° Pour avoir des enfants, et les élever à la cr.nnte de Dieu ; 2° pour former une famille chrétienne ; 3° pour remédier à la convoitise ; 4° pour perpétuer la religion, et accomplir le nombre des élus.

Qui rend l'état du mariage recommandable ?

1" Dieu en est l'auteur ; 2° il a été institué dans l'état d'innocence ; 3J il a été célébré dans le paradis terrestre; 4° pratiqué par les anciens patriarches; 5° approuvé et autorisé de Jésus-Christ.

Quand particulièrement?

Lorsqu'il voulut bien assister aux noces

de Cana, où il avait été appelé avec la sainte Vierge et ses disciples, et les honorer de sa présence.

Que marquait-il par sa présence ?

Qu'il voulait sanctifier cet état, et y donner sa bénédiction, il en rendit même la célébration remarquable, en y faisant son premier miracle devant ses disciples, et leur manifestant par là sa gloire et son pouvoir.

Quel fut ce miracle?

Il changea l'eau en vin.

Que figurait ce changement ?

Qu'il changerait la nature du mariage qui dans l'ancienne Loi n'avait été qu'un pur contrat civil, et qu'il en ferait dans la Loi nouvelle un sacrement excellent, auquel il attacherait sa grâce.

Quel est le signe visible dans ce sacrement ?

Ce sont les paroles et autres signes expressifs du consentement des parties.

Quelle est la grâce invisible?

C'est la grâce intérieure qu'il donne d'une sainte et légitime union des cœurs, qui affermit et perfectionne l'amour naturel, qui sanctifie les personnes mariées, qui leur donne le moyen de s'acquitter de leurs obligations, et de porter avec mérite les peines de cet état.

D'où vient-il qu'il y a si peu de mariages heureux ?

C'est parce que presque personne ne se marie chrétiennement.

Pourquoi semarie-t-on fort souvent?

Par des motifs, 1° de sensualité; 2" d'avarice ^"d'ambition ; 4° de vanité ; 5° par l'effet d'une passion aveugle ; 6° sans consulter Dieu; 7° sans le consentement et la bénédiction des parents; 8° sans observer les règles de l'Eglise; 9° sans l'avis d'un bon confesseur; 10" sans aucune préparation, comme serait de prier, de faire dire des Messes, donner des aumônes, fréquenter les sacrements, faire une retraite, etc.; 11* sans s'instruire des obligations de cet état, de sa sainteté, de ses croix, de ses périls ; 12° sans avoir égard à la vertu ni à la ressemblance de mœurs, d'esprit, de bien, de condition; 13° et après avoir mené une vie libertine et débauchée, dont un mauvais ménage est le juste châtiment; 14" avec des empêchements qui peuvent rendre le mariage illicite ou invalide; 15° avec précipitation, pour s'en repentir à loisir.

Quels sont les effets de ce sacrement?

11 donne aux personnes qui se marient chrétiennement, 1" la grâce sanctifiante; 2° la vertu de s'entr'aimer saintement; de fuir tout amour illicite; 4° de compatira leurs défauts; 5° de bien vivre ensemble; 6° de bien élever leurs enfants ; 7° de bien régir leur temporel ; 8' de bien gouverner leur famille : 9" de s'entr'aider à faire leur salut.

Quels sont les fruits d'un mariage sur lequel Dieu na pas versé sa bénédiction ?

1° le divorce des mariés; 2° la mauvaise éducation des enfants; 3° le dérèglement des domestiques; 4° la dissipation du bien; 5° le scandale des fidèles; G" les affections étrangères; 7° souvent la perte de l'âmede ceux qui

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ne s'acquittent pas des devoirs de cet état.

Quels sont les devoirs des maris à Ve'gard de leurs femmes?

Ils leur doivent, 1° l'amour; 2° le respect; 3° la fidélité; 4° l'entretien honnête et conforme à leur condition; 5° le bon exemple.

Et les femmes envers leurs maris?

Elles leur doivent, 1° l'amour; 2* le respect; 3° l'obéissance ; 4° la fidélité: 5° le soin de la famille et de la conservation des biens.

Et les enfants ?

Ils doivent être, 1° amoureusement reçus; 2° tendrement nourris; 3° soigneusement instruits ;chréliennementélevés ;5°sagetnent placés.

Du célibat.

Y a-t-il un état plus parfait que le mariage ?

Oui.

Quel est-il ?

L'état de virginité et de continence : vertu qui tient parmi les au'res le même rang que la lumière parmi les qualités sensibles : les lis parmi les fleurs : la perle parmi les pierres précieuses.

En quoi est-il excellent ?

En ce que, 1° on a [dus de liberté de vaquer au service de Dieu, aux exercices de piété et à la pratique des vertus ; 2° on fait un sacrifice très-agréable à Dieu en immolant sa chair; 3° on ne partage point son cœur; 4° on est pur de corps et d'esprit; 5" on a moins de soins temporels; 6* on peut plus librement disposer de son bien et l'employer en bonnes œuvres; 7* enfin le célibat est une imitation de la vie des anges, uniquement occupés de Dieu et des chastes délices de son amour. En effet, par le mariage une vierge devient l'épouse d'un homme, et devant Dieu elle perd son intégrité, qui est la plus belle chose du monde : et par la virginité elle devient l'épouse de Jésus-Chrisi, et elle conserve la riche et précieuse perle de son intégrité.

Que doit-on craindre dans le célibat ?

Les vices spirituels, 1" l'orgueil; 2° la vaine complaisance; 3° la présomption; 4" l'envie; 5° la médisance; G" la tiédeur; 7° la désobéissance; 8" l'attachement à son sens; 9° la colère, etc. C'est ainsi qu'on tombe dans les péchés des démons, après avoir évité ceux des hommes, et que, des dix vierges de l'Evangile, il y en eut cinq de perdues (et de véritablement folles, puisqu'après avoir fait le plus difficile, elles se laissèrent vaincre par le plus faible): parce qu'en

effet la chasteté, sans les autres vertus, e.-t une lampe sans huile.

Qui est l'auteur et l'instituteur de ce genre de vie ?

Jésus-Christ, qui seul a été capable d'enseigner une façon de vivre à des hommes qui ont des corps, comme s'ils n'en avaient point, et de leur en donner l'exemple, le désir et la force.

Le mariage peut-il subsister avec la pratique d'une inviolable virginité?

Sans doute, et la virginité est une chose si sublime, d'un si grand prix et d'un si haut mérite devant Dieu, qu'encore qu'il ait institué le mariage, il a bien voulu qu'elle se pût conserver dans le mariage même et qu'elle fût compatible avec ce sacrement. L'Ecriture et l'histoire ecclésiastique en fournissent plusieurs exemples, où nous apprenons que les parties ont préféré cette vertu qui les faisait grands devant Dieu, à une longue postérité qui les eût pu rendre illustres selon le monde. Adam et Eve ont vécu vierges dans le mariage tout le temps qu'ils ont demeuré dans l'état d'innocenced dans le paradis terrestre. La sainte Vierge et saint Joseph dans le mariage ont conservé le vœu de virginité qu'ils avaient fait. L'empereur Marcien et son épouserPulcbérie se marièrent, ensemble et convinrent qu'ils garderaient leur pureté virginale, enjqui ils ont été imités par Henri et l'impératrice Cunégonde, qui ont mérité l'un et l'autre d'être mis au nombre des saints. Saint Edouard, roi d'Angleterre, et la reine sainte Edite vivaient devant le monde comme mari et femme, et entre eux comme le frère et la sœur. Saint Elzéard et sainte.Delphine n'en tirent pas moins. On pourrait rapporter beauboup d'autres exemples de.cette nature, mais ceux-ci suffisent d'autant plus, que la qualité.de leurs personnes les rend plus extraordinaires. Et qui doute qu'encore aujourd'hui il n'y ait un grand nombre de fidèles inconnus qui vivent comme des anges dans le mariage, et qui fs'élèvent au-dessus de la corruption humaine, pour garder une virginité perpétuelle, d'autant plus sainte et agréable à Dieu, qu'elle est cachée aux yeux des hommes ; toute sorte de virginité est admirable, mais celle-ci est extrêmement héroïque à cause des occasions conliuuclles où l'on se trouve de la perdre sans péché. C'est garder parfaitement le conseil que Dieu donne par saint Paul, quand il dit ( 1 Cor. vu, 29) : Mes frères, le temps est court, ce qui reste à faire est que ceux qui ont des femmes, vivent comme s'ils n'en avaient pas.

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