II. ■ — Excellence de l'aumône

Qui découvre le plus les fruits de l'aumône, et les motifs qui engagent à faire la charité?

Ce qu'en dit le Fils de Dieu dans l'Evangile : « Ne thésaurisez pas sur la terre, où la teigne, la rouille, le, voleur et eiitin le temps démolissent tout; mais amassez au ciel des trésors qui ne diminuent et ne se corrompent point. Faites-vous des sacs qui ne s'usent point, et des amis, qui, au sortir de vos maisons ruineuses, vous reçoivent dans les tabernacles éternels. »

Que remarquez-vous dans ces paroles ?

1° Que pour peu de bien périssable, corruptible, terrestre, passager, l'aumônier reçoit un trésor inépuisable, incorruptible, éternel ; 2° l'erreur de l'avare, et l'injure qu'il l'ait à Dieu ; il contie son blé à la terre, assuré qu'elle le lui rendra au centuple, et il regarde l'aumône comme un bien perdu, et le pauvre, ou plutôt Jésus-Christ, comme une terre ingrate et stérile.

Quels sont encore les fruits de l'aumône?

L'Ecriture en remarque tant, qu'il est difficile tie les recueillir tous : en voici quelques-uns, comme un riche amas, mais confus :

1° Cherchez- vous la voie du salut, et quelqu'un qui vous l'apprenne? envoyez vos aumônes au ciel, ainsi que le centurion Corneille, et il en descendia des anges et des apôtres qui vous serviront de guides.

2° Craignez- vous que vos iniquités ne vivent encore devant Dieu? apprenez de ïobie que ce que l'eau est au feu, l'aumône l'est au péché.

3° Etes-vous en peine comment satisfaire à la justice divine? suivez le conseil de Daniel, rachetez vos péchés par l'aumône, c'est la monnaie qui a cours devant Dieu.

k° L'ardeur des tentations vous menacel-ellede quelque incendie ? jetez dessus ce verre d'eau froide dont parle l'Evangile, dit saint Augustin.

5U Les embarras de la vie vous arrachentils du pied des autels? cachez votre aumône

dans le sein du pauvre comme dans un sanctuaire, et elle priera pour vous en secret.

6° Demandez-vous, et n'obtenez-vous pas?

donnez, et il vous sera donné; ouvrez vos mains, et Dieu vous ouvrira les siennes.

7° Votre dernière heure vous effrayet-elle, et le trajet de celte vie en l'autre? donnez l'aumône, dit le Sage; c'est un antidote à la mort, un heureux passeport de la terre au ciel.

8° N'osez-vous pas aller paraître devant Dieu les mains vides des bonnes œuvres? remplissez celles du pauvre, et les vôtres se trouveront pleines.

9° Manquez-vous de confiance en la bonté de Jésus-Christ, votre juge? soyez vousmême la confiance des pauvres, et servezleur de père et d'avocat, alin qu'ils vous en servent.

10° Tremblez-vous dans l'incertitude de votre sort , et du dernier arrêt qui décidera de votre éternité? Ignorez-vous que c'est à ceux qui n'ont pas fait miséricorde, qui n'ont pas nourri les faméliques, vêtu le nu, logé le pauvre, pansé le malade, etc. , qu'on ne la fera pas dans ce grand jour ?

11° Ces ténèbres éternelles vous effrayentelles? visitez le pauvre prisonnier , et que la lampe de vos ch.irilés devance vos pas.

12° Désirez - vous l'éternelle félicité des saints? n'avez-vous pas lu quel est le prix des aumônes, et la récompense de ceux qui l'ont faite.

De sorte que l'aumône opère la conversion ; éteint le feu de la convoitise, celui qui est préparé au péché; elle donne le moyen de racheter nos dettes envers la juslice divine; elle attire le don d'oraison et de recueillement; elle rend capable d'iinpétrer toutes choses de Dieu , elle désarme sa main, elle obtient un heureux décès; elle accompagne au tribunal de Jésus-Christ ; elle remplit de confiance et de gloire au dernier jour du jugement ; elle délivre des ténèbres éternelles, de la faim, de la soif qu'endureront les réprouvés; elle acquiert des trésors immenses dans le ciel ; elle attire les bénédictions temporelles : et saint Jérôme assure n'avoir jamais su qu'aucun aumônier ait l'ait une mauvaise fin.