L AVENT

Qu'est-ce que l'Aient?

Un temps consacré par l'Eglise, 1* pour méditer en paix le bienfait inestimable de l'Incarnation ; 2° pour nous préparer à célébrer dignement la grande fête de Noël, qui s'approche; 3° pour nous excitera l'amour de l'humanité sacrée de Jésus enfant; i° pour honorer et imiter les sentiments et les dispositions de la sainte Vierge, portant le Verbe incarné dans son sein.

Pourquoi est -il composé de quatre semaines?

En l'honneur des quatre avènements du Fils de Dieu : le premier, par l'Incarnation ; le deuxième, par la communion; le troisième, à l'heure de la mort; le quatrième, au jour du jugement. Et ce serait bien employer l'Avent que de s'en occuper d'un chaque semaine.

Pourquoi l'Eglise propose-t-elle à la Messe l'évangile du Jugement, le premier dimanche de son année, et le dernier?

Le premier jour du monde les anges furent jugés, et les hommes le seront le dernier.

Quel est encore l'esprit de l'Eglise pendant l'Avent?

D'honorer et de renouveler la piété des anciens patriarches.

En quoi consistait-elle?

V A regretter l'heureux élat d'innocence dont ils se souvenaient; 2° à gémir sous les misères des enfants d'Adam, qui les accablaient; 3" h conserver la religion du vr; i Dieu, qu'ils adoraient; k' à soupirer après la venue du Réparateur, qu'ils attendaient.

Que produisaient ces vues dans leurs dmes?

Les mêmes sentiments qu'elles devraieul produire dans les nôtres.

Quels étaient-ils?

1° Un mépris de ce monde corrompu et réprouvé; 2° un dégoût de s'établir sur la terre et d'y bâtir des maisons; 3" un éloignement des hommes terrestres et charnels ; k° un amour de la vie pauvre, humble, laborieuse, détachée, pénitente, religieuse, et telle qu'il convenait à la nature humaine, déclarée, exclue du paradis, condamnée à la mort, contre laquelle Dieu était en colère, et à qui le ciel était fermé.

Qu'est ce que ces 0, qu'on chante si solennellement quelques jours avant Noël?

Des exclamations amoureuses que l'Eglise fait au nom de la nature humaine, pour demander à Dieu son libérateur.

N'esl-il pas arrivé?

Oui, mais nous devons désirer sa venue dans nos âmes, son règne dans le monde, et son retour dans la gloire, avec autant d'ardeur et de zèle que les anciens patriarches souhaitaient son premier avènement sur la terre; de sorte que la vie chrétienne ne doit être qu'un Avent perpétuel.

Pourquoi l'Eglise retranche-t-elle les noces en ce temps ici?

1" Pour ne. songer qu'à celles de l'Agneau immaculé qui vient épouser notre nalure, et dont les noces d<î la terre tirent toute leur gloire et leur dignité; étant juste que l'ombre cesse devant la lumière et la ligure devant la vérité; 2° pour s'appliquer sans distraction à la dévotion et aux exercices spirituels.

Que faut-il foire pour bien profiter de ce temps de grâce et de bénédiction ?

Entrer dans toutes les pratiques de l'Eglise et que nous voyons particulièrement en usage dans les communautés religieuses, où l'esprit du christianisme semble s'être retiré comme dans un asile sacré. En effet la parole de Dieu est à présent plus abondante : les prières s'accroissent et se multiplient : l'office ecclésiastique est plus long, les génuflexions plus fréquentes, les cérémonies pius mystérieuses, le chant plus dévot et plus tendre (77).

Quoi encore de. plus particulier?

1° Ecouter ou lire la parole de Dieu, pour honorer le Verbe incarné, qui vient lui-même de sa propre bouche instruire le genre humain. 2° Aimer le recueillement et le silence, pour honorer le Verbe éternel subsistant qui se tait. 3° Pratiquer le jeûne et l'abstinence, pour imiter celui qui donnant la vie et la nourriture à toutes les créatures, vient luimême avoir faim et se repaître d'un peu de lait. k° On commençait autrefois l'A vent dès la Saint-Martin, et il durait quarante jours, suivant même l'ordonnance des rois de France, et saint Louis le passait tout entier dans le jeûne et la continence.