DE LA FÊTE DE LA PENTECÔTE

Que veut dire ce mot de Pentecôte?

Le cinquantième jour, et avec raison, puisque, 1° on célèbre cette fête cinquante jours après la résurrection de Notre-Seigneur; 2° comme Moïse donna la Loi ancienne aux Juifs cinquante jours après qu'il les eut délivrés de la captivité d'Egypte et de la tyrannie de Pharaon, et fait passer la mer Rouge, ainsi Jésus-Christ, après nous avoir rachetés de l'esclavage du diable, de la servitude du péché, et nous avoir lavés dans son précieux sang par sa sainte Passion et sa glorieuse résurrection, nous a donné la loi, en nous envoyant le Saint-Esprit le cinquantième jour.

Quelle différence y a-l-il entre la loi ancienne et la loi nouvelle?

OEUVUES COMPLETES DE DE LA CIIETARDiE.

La Loi ancienne était gravée sur des tables de pierre, et la Loi nouvelle est imprimée dans nos cœurs, non avec le fer dur, mais avec les traits d'un amour tendre, qui nous rend sensibles à Dieu.

Qu est-ce donc que la Pentecôte?

Le jour auquel le Saint-Esprit descendit visiblement en langues de feu sur les apôtres et les disciples assemblés : assemblée la plus auguste qui fut jamais, où les apôtres tenaient le premier rang d'autorité, et la très-pure Vierge le premier rang de grâce et de sainteté, vraie image de l'Eglise dans la suite des siècles.

Comment cela se passa-t-il?

Dix jours s'étaient écoulés depuis l'Ascension du Sauveur; les apôtres et les disciples, en retraite et en oraison, attendaient l'effet de la promesse de ce divin Maître, lorsqu'un dimanebe, sur les neuf heures du matin, on entendit soudainement un grand bruit , comme d'un vent impétueux, qui remplit toute la maison où ils étaient, et le Saint- Esprit parut tout à coup et descendit visiblement sur chacun d'eux sous la forme de langue de feu, et les combla de lumière et de joie.

Quels effets produisit-il en eux?

1" Ils eurent le don des langues, et de se faire entendre à toutes sortes de nations; 2° ils se virent revêtus de tant de zèle et de courage, qu'eux, qui auparavant avaient été craintifs et timides jusqu'à n'oser sortir d'une maison où ils se tenaient renfermés, parurent sur-le-champ en public, prêchèrent hautement la foi de Jésus-Christ, et s'exposèrent à mille tourments avec une confiance et une liberté incomparables; 3° ils furent confirmés dans la grâce de leur vocation et dans l'étendue de l'esprit apostolique : en sorte que, de faibles et imparfaits, ils devinrent très-forts et très-parfaits.

Pourquoi quand les apôtres étaient assemblés dans une même maison?

Pour montrer que le Saint-Esprit ne se trouve que dans l'Eglise, et que cet Esprit de vérité n'est donné qu'à la maison de l'unité.

Pourquoi ce grand bruit ?

Afin, 1" de rendre les apôtres attentifs aux grandes merveilles dont ils allaient ressentir l'opération; 2° de leur imprimer une crainte respectueuse envers ce divin hôte, qui venait descendre sur eux; 3° de marquer que l'opération du Saint-Esprit ne serait plus secrète, ni imperceptible, ni bornée à un seul peuple, ni resserrée dans un petit coin de la terre, comme elle avait été jusqu'alors, et qu'elle allait éclater et retentir dans tout le monde; k" de rendre célèbre l'Eglise naissante, qui, jusqu'alors enfermée dans la société visible de la Synagogue, comme dans le sein de sa mère, eu sortit par l'opération du Saint-Esprit.

Et ce souffle ou ce vent, que signifiait-il?

1° Le zèle des apôtres, qui, semblables à des nuées poussées par un souille véhément, voleraient jusqu'aux extrémités de la terre, et l'enrichiraient de leur doctrine céleste;

2° l'opération amoureuse et suave du Saint- Esprit, soupir du Père, et du Fils, les inspirations dont il anime, ressuscite, émeut, agile, pénètre, rafraîchit, élève, remplit, et fait que la bouche parle de la plénitude du cœur; 3° et la pureté qu'il causerait dans les cœurs fidèles, dissipant l'air contagieux qui les corrompt, la paille ou poussière des imperfections qui les couvre et les ternit.

Et cette impétuosité?

1° La force et la vertu de l'Evangile, qui allait renverser la puissance des rois, la sagesse des philosophes, l'éloquence des orateurs, la tyrannie des démons, de même qu'on voit un orage violent abattre les maisons, renverser les arlires, etc. ; 2° la promptitude et la ferveur dont ceux qui s'étaient émus de cet Esprit-Saint se porteraient à l'avancement de la gloire de Dieu, de leur propre perfection et du salut des âmes.

Et ce don des langues?

Que le Saint-Esprit se répandrait dans toutes les nations, lesquelles parleraient le langage de Dieu, et dont cet Esprit-Saint parlerait le langage, réunissant les hommes, divisés et dispersés depuis la tour de Babel, dans une même profession de foi.

Pourquoi Dieu voulut-il envoyer son Saint- Esprit ?

Pour marquer, 1° l'excès de sa charité, nous donnant son Saint-Esprit pour sanctificateur, après nous avoir donné son Fils pour rédempteur; 2° l'efficace des mérites et des intercessions du Sauveur, qui nous impétrait un si grand don, et qui donnait par là une preuve éclatante de sa divinité, nous envoyant un tel hôte. Combien est grand ce Dieu qui donne un Dieul disent les saints; 3° l'obligation que nous avons de mener une vie toute sainte et toute spirituelle, et de ne nous jamais souiller par le péché, étant les temples de cet Esprit-Saint.

A quoi peut-on conjecturer qu'il réside en

un fidèle ?

1° Quand il craint de déplaire à Dieu ; 2° et de ternir la pureté de sa conscience par le moindre péché-; 3° qu'il aime le prochain et veut lui être uni, l'esprit du christianisme étant un esprit de société, qui assemble et ne divise pas, un esprit unissant : de là vient dans l'Eglise, dès le commencement, tant d'unités dans l'unité, c'est-à-dire tant de communautés dans la société du christianisme ; 4° quand il préfère la vie spirituelle à la vie corporelle; 5° qu'il pardonne à ses ennemis; 6° qu'il souffre les adversités patiemment; 7° qu'il goûte la parole de Dieu; 8° qu'il déleste le péché d'impureté.

Quels principaux effets produit-il en lui?

1°II le sanctifie; 2U il l'éclairé; 3° il l'échauffé; 4° il le fortifie ; 5° il le console.

La sainte Vierge était-elle présente dans le cénacle , lorsque le Saint-Esprit descendit en langue de feu ?

Oui, elle y était avec sainte Madeleine et les saintes femmes qui avaient accompagné Notre-Seigneur pendant qu'il était en ce monde, et le Saint-Esprit descendit de nou-

CATECHISME DE BOURGES. — PART

veau clans ce sanctuaire de la Divinité, avec une profusion immense.

Comment y fut-il envoyé, puisqu'il était déjà dans S071 cœur, aussi bien que dans celui des apôtres ?

1" Il témoigna y venir sous un nouveau signe; 2° il y opéra des effets nouveaux; 3° il y lit éclater sa présence d'une façon spéciale, extérieure et sensible. C'est ainsi qu'il est dit venir dans un cœur pénitent, quoi qu'il soit partout par son immensité, aussi bien que le Père et le Fils.

Quarriva-t-il encore?

Les Juifs assemblés en Jérusalem de tontes les parties du monde, pour solenniser leur Pentecôte, accoururent au grand bruit qu'on avait entendu du ciel, et voyant les apôtres être devenus comme d'autres hommes, publiant hardiment les grandeurs de Dieu et l'Evangile de Jésus-Christ, et se faisant entendre à toute sorte de nations, ils tombèrent dans une admiration et un étonnoment inexprimable.

Que faisaient les Juifs à leur fête de Pentecôte?

Ils offraient à Dieu des pains faits avec les prémices de la moisson ou les premiers épis qui étaient venus è maturité.

Comment cette offrande mystérieuse fut-elle accomplie en ce jour par les apôtres?

Par la descente du Saint-Esprit et par la première prédication de saint Pierre, qui lui servit d'organe ; les prémices de l'Eglise naissante furent offertes tà Dieu en la conversion de trois mille personnes, suivies de beaucoup d'autres.

Pourquoi le Saint-Esprit parut-il sous la forme de feu?

1° Le feu a toujours été le symbole de la divinité et de l'amour; 2° les propriétés du feu ont un rapport aux effets que le Saint- Esprit produit dans nos âmes : car, comme le feu, 1° éclaire; 2" brûle; 3° agit; 4° consume la matière à laquelle il s'attache ; 5° tend en haut : ainsi le Saint-Esprit, 1° éclaire l'entendement; 2° embrase la volonté ; 3° donne le mouvement des bonnes œuvres ; k° détruit la paille des imperfections; 5° élève vers le ciel, puisque c'est pour nous y attirer qu'il en est descendu ; 6° enfin le Saint- Esprit est dans les sacrifices des Chrétiens, ce que le feu était dans les sacritices des i j ifs, et sans ce feu l'encens de la prière n'enverrait point sa vapeur au ciel.

Pourquoi sous la forme de langue de feu ?

Il venait ouvrir la bouche des apôtres, leur donner des paroles si pleines de zèle et de sagesse, et les remplir de tant de doctrine et d'éioquence, qu'ils pussent instruire tout l'univers, confondre toutes les erreurs, guérir l'ignorance du genre humain , détruire la vaine science des philosophes, anéantir Jes prestiges des démons, et entin prêcher l'Evangile à toute créature et tri toute sorte de langues.

Les apôtres accomplirent-ils de si grandes choses ?

Oui, d'une façon merveilleuse, et jusqu'alors inouïe, car ils parcoururent toute