PREMIER SERMON POUR LA FÊTE DE SAINT PIERRE

SoJET. Pierre lui répondit : Vous êtes le Christ, FUs du Dieu vivant.

C'est ainsi que sainl Pierre confes^i^ le premier la ilivinitc de Jésus-Christ ; et c'est en conséquence de cette confcïsion, aussi bien que pour son amour enveis le Fils de Dieu, que Jésus-Christ l'étiiblit chef de l'Eglise.

Division. Foi de saint Pierre, opposée à notre infidélité: première partie. Amour de saint Pierre, opposé k notre insensibilité : deuxième partie.

Première PABiiE. Foi de saint Pierre, opposée à notre infidélité. Nous devons apprendre de lui deux choses : 1" à confesser comme lui la fo; que nous avons dans le cœur; 2° à réparer comme lui par une fervente pénitence notre lâcheté, si quelquefois nous sommes assez malheureux pour manquer de ferveur et de courage dans la confession de notre foi.

1» A confesser la foi que nous avons dans le cœur. La foi de saint Pierre fut une foi pratique qui se produisit par les œuvres, et la notre nest qu'une foi oi.-ive et sans action. La foi de saint Pierre fut une foi géncrcnse, en vertu de laquelle il abandonna tout ce qu'il possédait et tout ce qu'il était capable de posséder ; et la nôtre ne nous fait renoncer à rien. La foi ik saint Pierre fut une foi pleine de confiance, qui le fit marcher sur les eaux ; et la notre s'étonne du moindre danger. La foi de sainl Pierre fut une foi à l'épreuve de tout scandale ; et le plus léger scandale déconcerte la notre. Ce n'est p;^ aue la foi de cet apôtre fût d'abord parfaite, et nous en avons toutes les imperfections sans en avoir les perfections. Mais «?fès tout, nu\jri les imperfections à quoi il était encore sujet, il confessa haulement Jésus-Christ, et le reconnut comme Dieu. Sans une confession haute et publique de nolretoi. selon que les occasions le demandent, il n'y a point de salut à espérer pour nous.

2" A réparer par une fervente pénitence notre lâcheté, si quelquefois nous sommes assez malheureux pour manquer de courage dans la confession de notre loi. Saint Pierre renonça Jésus-Christ ; et en combien de rencontres le renoncons-nous ?

POUR LA FÊTE DE SAINT PIFRRE

Chute desainl Pierre qui doit nous faire trembler, et qui procéda de trois eauses, savoir : de sa présomption, de son orfuel et Je son imprudence. Mais par quelle pénitence se re!eva-t-il d'ii«« telle chute ? Pénitence la plus prompte, la plus sincère la plus constante. Si nous tombonsconime lui, faisons pénitence comme lui.

Deuxième p\ktie. Amour de saint Pierre opposé à notre insensibilité. Ce fut par son amour pour Jésus-Christ, que cet apôtre mérita l'entier accomplissement de la promesse que le Fils deDieu lui avait faite, de lui confier le soin et la conduite èe l'Eglise Aussi le Sauveur du monde, avant que de l'établir pasteur de son troupeau, lui demanda-t-il par trois fois; M oiwiesvous et m-aimez-rous plus que les autres 1 Amour de saint Pierre, 1° amour humble ; 2» amour généreux.

1° Amour humble. Pierre ne répondit pas à Jésus -Christ : Je vous aime plus que les axUres, mais simplement : Je roMS aime, ne Toulanl pas se préférer ii eux. Il ne répondit pas même absolument : Je vous aîroe, mais : Vous savez que je vous aime, comme se défiant de lui-même et de son propre sentiment. Enfin, il s'attrista, voyant que Jésus-Christ lui dem,nDi!:iit plusieurs fois: M'aimez-rous 1 car il commença à craindre en effet de n'aimer pasaulant cet aimable .Maître qu'il le croyait.

2' Amour généreux, c'est-ii-diie amour fervent, patient, héroïque. Fervent : avec quelle ardeur précha-t-il Jésus-Chnsl paUenI : que n'eut-il point à souffrir pour le nom de Jésus-Christ ? héroïque: quel martyre eudura-t-il pour la caus.; de Jesus-Christ ? Est-ce ainsi que nous aimons Dieu et Jésus-Christ ? Avons-nous cet amour fervent? nous ne faisons rien ponp Jésus-Chri'st, ou le peu que nous faisons, nous ne le faisons encore qu'avec froideur Avons-nous cet amour patient ? la moindre peine nous abal.Avons-naus cet amour héroïque ? puisque les plus légères difficultés nous étonnent, peut-on penser que nous soyons dans la dispositon de sacrifier notre vie? Ranimons dans nos cceurs ce saint amour; et si nous ne I avons pas, demandons-le à Dieu.

Xespondens SimoH Petrus, dixil : Tu es Chrislus, FUiv^ Dei

Pierre lui répondît: Vous êles le Christ, Fils du Dieu vivant, (Saint Mallh. chap. XTi, 16.)

Voilà, mes chers audilenrs, toute la substance de l'Evangile de ce jour, et des importantes vérités qui y sont contenues; voilà sur quoi est fondée la gloire de saint Pierre, votre illustre patron. C'est lui qui le premier a confessé la divinité de Jésus-Christ ; et voilà pourquoi Jésus- Christ lui a donné, au-dessus des apôtres, cette primauté qui nous le rend si vénérable, et en vertu de laquelle il est le chef de toute l'Eglise. C'est lui qui, non-seulement pour sa personne, mais au nom de tous les autres apôtres, a le premier rendu témoignage que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant, non pas simplement par adoption, mais par nature : car il l'a reconnu Fils du Dieu vivant d'une manière qui ne con- •venait ni à Elle, ni à Jean-Baptiste, ni aux prophètes. Or Elie, Jean-Baptiste et les prophètes étaient, dans les termes de l'Ecrittire, enfants de Dieu par adoption, Il est donc vrai que saint Pierre, qui prétendait élever Jésus-Christ audessus d'eux, l'a confessé absolument Fils de Dieu, égal à Dieu, consubstantielà Dieu, en un mot, Dieu lui-mèine. Et c'est pour cela, encore une fois, que Jésus-Christ a établi cet apôtre comme le fondement surleqnel il voulait édilier son Eglise, pour cela qu'il lui a donné le pouvoir de lier et de délier sur la terre : en sorte que toutes les prérogatives de saint Pierre ont été les suites heureuses et les fruits de celte confession de foi : Tu es Christits, Filiiis Dei rivi. Ajoutons-y toutefois, chrétiens, l'ardent amour de ce glorieux apôtre pour Jésus-Christ : car la foi de saint Pien-e, sans son amour, n'eût pas suffi. Il fallait que le chef de l'Eglise fût nonseulement le plus éclairé, mais le plus rempli de zèle et de charité. Et en effet, ce que Jésus-

Christ promet aujourd'hui à saint Pierre, parce qu'il confesse sa divinité, n'a eu son accomplissement qu'après que le Fils de Dieu lui eut demandé s'il l'aimait plus que tous les autres» M'aimez-vous, Simon, fils de Jean? lui dit ce Sauveur adorable après sa résurrection. Oui, Seigneur, lui répondit Pierre ; vous savez que je vous aime, et que je suis prêt à donner ma vie pour vous. Paissez donc mes agneaux et mes brebis, reprit son di vin Maître : Pasce açiiios meos, pasce oves meas '. Ainsi, chrétiens, c'est sur la foi de saint Pierre et sur l'amour de saint Pierre qu'est établie sa sainteté et sa prééminence : voilà les deux sources des grâces dont il fut comblé. Il a été le pasteur des peuples, et le souverain pontife : pourquoi? parce qu'il a reconnu Jésus-Christ pour le Fils du Dieu vivant, et parce qu'il a aimé Jésus-Christ jusqu'à verser pour lui son sang. Arrêtons-nous là : car il ne s'agit pas aujourd'hui de parler dos grandeurs de saint Pierre, mais de ses vertus; il ne s'agit pas de ce que nous devons admirer, mais de ce que nous devons imiter en lui ; il ne s'agit pas de relever son apostolat, et d'en concevoir de hautes idées, mais de nous édilier de ses exemples. Attachons-nous donc à sa loi et à son amour. En qualité de chrétiens, nous sommes les pierres vivantes de ce mystérieux édifice de l'Eglise, que Jésus-Christ est venu construire sur la terre. Et comme, après Jésus- Christ, votre saint patron en est la pierre fondamentale, il faut que nous soyons bâti.s sur cette pierre : Et super hanc petram œdificibo Ecclesinm meam 2. Or, pour cela il faut que nous participions à la foi et à l'amour de saint Pierre ; pour cela il faut que la foi de saiu Pierre soit la règle de la nôtre, et que l'amour de saint Pierre soit le modèle de notre amour; il faut que nous croyions de cœur et que nous

> Joan., XXI, 16, 16, 17 ; — 3 MattU., XVJ, 18..

POUR LA FETE DE SAINT PIERRE

confessions de bouche ce que le Père céleste, et non pas la chair et le sang, a révélé à saint Pierre, et il faut que nous puissions dire à Jésus- Christ, comme saint Pierre : Vous savez, Seigneur, queje vous aime. Ainsi, chrétiens, comparons notre foi avec la foi de saint Piere, et notre amour avec l'amour de saint Pierre pour Jcsus-Christ. En deux mots, la foi de saint Pierre opposée à notre infidélité, c'est la première partie; l'amour de saint Pierre pour Jésus-Christ, opposé à notre insensibilité, c'est la seconde. Toutes deux feront le partage de ce discours, et le sujet de votre attention, après que nous aurons salué iMarie : Ave, Maria.