SS

convaincre, ij ne s'iigil que de nous former une ja<le iili'tde la vanilédos olijels auMiiicIs elles s'.TlI.iiliint; celn seul doil éleindre dans nos cœurs ce feu de In concupiscence qu'elles y allument, et c'est l'importante leçon que nous fait le S.iinl-Espril dans le livre de la Sagesse. Car avouons-le, chrétiens, quoiqu'à noire liontc, tandis que les hiens de la terre nous paraissent grands, et que nous les supposons grands, il nous est connue impossible de ne les pas aimer, et, en les aimant, de n'en pas faire le sujet de nos plus ardentes passions. (JueKiue raison qui s'y oppose, quelque loi qui nous les défende, quelque vue de conscience et de religion qui nous en détourne, la cupidité l'einporle; et, pré iccupés de l'apparence spécieuse du bien qui nous flatte et qui nous séduit, nous fermons les yeux à tonte autre considération, pour suivre uniquement 1 attrait et le cliarme de noire illusion. Si nous résistons quelquefois, et si, pour obéira Dieu, nous remportons sur nous quelque victoire , cette victoire, par la violence qu'elle nous coule, est une victoire forcée. La passion subsiste toujours, et l'erreur où nous sommes que ces biens dont le monde est idolâtre sunt des biens solides capables de nous rendre heureux, nous fait concevoir des désirs extrêmes de les acquérir, une joie immodérée de les posséder, des craintes mortelles de les perdre. Nous nous aflligcons d'en avoir peu ; nous nous applau- <lissûns d'en avoir beaucoup ; nous nous alarmons, nous nous troublons, nous nous désespérons à mesure que ces biens nous échappent, et que nous nous en voyons privés. Pourquoi ? parce que notre imagination trompée et pervertie nous les présente comme des biens réels et essentiels , dont dépend le parfait bonheur.

Pour nous en détacher, dit saint Chrysoslonie , le moyen sûr et immanquable est de nous en détromper; car, du moment que nous en conipri'nons la vanité , ce délachement nous devient facile; il nous devient même comme naturel : ni l'ambition , ni l'avarice, si J'ose m'exprinier ainsi , n'ont plus sur nous aucune prise. Bien loin que nous nous empressions pour nous procurer, par des voies indirectes et illicites, les avantages du monde, convaincus de leur peu de solidité, à peine pouvons-nous même gagner sur nous d'avoir une attention raisonnable à coi\server les biens dont nous nous trouvons légitimement pourvus, et cela fondé sur ce que les hiens du monde, supposé cette conviction, ne nous paraissent presque plus valoir nos soins, beaucoup moins nos empressements et nos inquiétudes. Or, d'où nous \ient cette conviction salutaire '? iki souvenir de la mort saintement méditée et envisagée dans les principes de la loi.

Car la mort, ajoute saint Chrysostome, est à notre égard la preuve palpable et sensible du néam de toutes les choses humaines, pour lesquelles nous nous passionnons ; c'est elle qui nous le f,iil connaître ; tout le reste nous en im[iose ; la niort seule est le miroir li léle qui mus montre s.ins déi^'uiscnient l'instabi-

li!é, la fragilité, la caducité des biens de celte vie, qui nous désabuse de toutes nos erreurs, qui détruit en nous tous les enchantements (le l'amour du monde, el qui, des ténèbres mêmes du tombeau, nous fait une source de liimièies dont nos esprits et nos sens sont également pénétrés. In illn die (Ps. CXLV), dit rEcrilurc en parlant des enfants du siècle livrés à leurs passions. In illa die perihunt omnes cofjilaliones eonim. Toutes leurs pensées à ce Jour-là s'évanouiront. Ci- jour de la mort, que nous nous figurotis plein d'oliscurilé, les éclairera et dissipera tous les nuages dont la vérité jusqu'alors avait été pour eux enveloppée. Ils cesseront de croire ce qu'ils avaient toujours cru, et ils commenceront à voir ce qu'ils n'avaient jamais vu. Ce qui faisait le sujet de leur estime deviendra le sujet de leur mépris; ce qui leur donnait tant d'admiration les rem(dira de confusion. Ep sorte qu'il se fera dans leur esprit comme une ré» olution générale, donl ils seront euxmêmes surpris, saisis, effrayés. Ces idées chiméri(]ues qu'ils avaient du monde et de sa prétendue félicité s'effaceront tout à coup et même s'anéantiront : Peribunt omnes cogitiitiones eonim. Et comme leurs passions n'auront point eu d'autre fondement que leurs pensées, et que leurs pensées périront selon l'expression du prophète, leurs passions périront de même, c'est-à-dire, qu'ils n'auront plus ni ces entêtements de se pousser, ni ces désirs de s'enrichir, parce (ju'ils verront dans un plein jour, in illa die, la bagatelle el , si j'ose ainsi parler, l'extravagance de tout cida. Or, que faisons-nous quand nous nous occupons durant la vie du souvenir de la mort'? Nous anticipons ce dernier jour, ce dernier moment; et, sans attendre que la catastroplie et le dénouement des intrigues du monde nous développent malgré nous ce mystère de vanité, nous nous le développons à nous-mêmes par de saintes réflexions. Car, quand je me propose devant Dieu le tableau de la mort, j'y contemple dès maintenant toutes les choses du monde dans le même point de vue où la mort me les fera considérer, j'en porte le même jugement que j'en porterai ; je les reconnais méprisables comme je les reconnaîtrai; je me reproche de m'y être attaché connue je me le reprocherai ; je déplore en cela mon aveuglement comnu' je le déjdorerai, et de là ma passion se refroidit, la coneupiscence n'est plus si vive, je n'ai plus (]ue de l'indilTérence pour ces biens passagers et périssables ; en un mot, je meurs à tout, d'esprii el de cœur, parce que je prévois (jUi' bientôt j'y dois mourir réellement et par nécessité.

lit voilà , mes chers auditeurs , le secret admirable que David avait trouvé pour tenir ses passions en bride et pour conserver jusque dans le centre du monde, qui est la cour, ce parfait détachement du monde où il était parvenu. Que faisait ce saint roi? il se contentait de demander à Dieu, comme une souveraine grâce, (ju il lui fît connaître sa fin : Xotiiv> fiic milti . Domine, finem meum (Puni. W\\ il!) ; el (ju'il lui fît même sentir coni-