LETTRE XVIII

Zilia détrompée , et éclairée sur son malheur par les connaissances qu'elle acquiert.

Combien de temps effacé de ma vie , mon cher Aza ! Le Soleil a fait la moitié de son com's depuis la dernière fois que j'ai joui du bonheur artificiel que je me faisais , en croyant m*entretenir avec toi. Que cette double absence m'a paru longue ! Quel courage ne m'a-t-il pas fallu pour la supporter! Je ne vivais que dans l'avenir; le présent ne me paraissait plus digne d'être compté. Toutes mes pensées n'étaient que des désirs , toutes mes réflexions que des projets , tous mes sentimens que des espérances.

A peine puis-je encore former ces figures , que je me hâte d'en faire les interprètes de ma tendresse. Je me sens ranimer par cette tendre occupation. Rendue à moi-même, je crois recommencer à vivre. Aza , que tu m'es cher! Que j'ai de joie à te le dire , à te le peindre , à donner à ce sentiment toutes les sortes d'existence qu'il peut avoir! Je voudrais le tracer sur le plus dur métal , sur les murs de ma chambre , sur mes habits , sur tout

D'UrsE PERUVIENNE. 9:>

ce qui m environne , et l'exprimer dans toutes les langues. . ^

Hélas ! que la connaissance de celle dont je me sers à présent m'a été funeste ! que l'espérance qui m'a portée à m'en instruire était trompeuse ! A mesure que j'en ai acquis l'intelligence , un nouvel univers s'est offert à mes yeux ; les objets ont pris une autre forme ; chaque éclaircissement m'a découvert un nouveau malheur.

Mon esprit , mon cœur , mes yeux , tout m'a séduit ; le Soleil même m'a trompée. 11 éclaire le monde entier , dont ton empire n'occupe qu'une portion , ainsi que bien d'autres royaumes qui le composent. Me crois pas , mon cher Aza , que l'on m'ait abusée sur ces faits incroyables : on ne me les a que trop prouvés.

Loin d'être parmi des peuples soumis à ton obéissance , je suis sous une domination non-seulement étrangère , mais si éloignée de tt>n empire , que notre nation y serait encore ignorée , si la cupidité des Espagnols ne leur avait fait surmonter des dangers affreux pour pénétrer jusqu'à nous.

L'amour ne fera-t-il pas ce que la soif des richesses a pu faire ? Si tu m'aimes , si tu me désires , si tu penses encore à la malheureuse Zilia , je dois tout attendre de ta tendresse ou de ta générosité. Que l'on m'enseigne les chemins qui peuvent me

conduire jusqu'à toi; les périls à surmonter, les fatigues à Supporter seront des plaisirs pour mon cœur.