LETTRE XXVI

Zilia , déterminée par les raisons de Déterville , se résout à attendre Aza.

C EST ici , mon cher Aza , que je te reverrai ; mon bonheur s'accroît chaque jour par ses propres circonstances. Je sors de l'entrevue que Déterville m'avait assignée ; quelque plaisir que je me sois fait de surmonter les difficultés du l'oyage , de te prévenir , de courir au-devant de tes pas , je le sacrifie sans regret au bonheur de te voir plus tôt.

Déterville m'a prouvé avec tant d'évidence que tu peux être ici en moins de temps qu'il ne m'en faudrait pour aller en Espagne , que , quoiqu'il m'ait laissé généreusement le choix , je n'ai pas balancé à t'attendre ; le temps est trop cher pour le prodiguer sans nécessité.

Peut-être , avant de me déterminer , aurais-je ■ examiné cet avantage avec plus de soin , si je n'eussse tiré des éclaircissemens sur mon voyage , qui m'ont décidée en secret sur le parti que je prends ; et ce secret je ne puis le confier qu'à toi.

Je me suis souvenue que , pendant la longue route qui m'a conduite à Paris , Déterville donnait

des pièces d'argent et quelquefois d'or dans tous les endroits où nous nous arrêtions. J'ai voulu savoir si c'était par obligation ou par simple libéralité. J'ai appris qu'en France, non -seulement on fait payer la nourriture aux voyageurs , mais encore le repos ^. Hélas ! je n'ai pas la moindre partie de ce qui serait nécessaire pour contenter l'avidité de ce peuple intéressé ; il faudrait le recevoir des mains de Déterville. Mais pourrais -je me résoudre à contracter volontairement un genre d'obligation dont la honte va presque jusqu'à l'ignominie ? Je ne le puis , mon cher Aza ; cette raison seule m'aurait déterminée à demeurer ici ; le plaisir de te voir plus promptement n'a fait que confirmer ma résolution.

Déterville a écrit devant moi au ministre d'Espagne. Il le presse de te faire partir , avec une générosité qui me pénètre de reconnaissance et d'admiration.

Quels doux momens j'ai passés pendant que Déterville écrivait ! Quel plaisir d'être occupée des arrangemens de ton voyage , de voir les apprêts de mon bonheur , de n'en plus douter 1

Si d'abord il m'en a coûté pour renoncer au dessein que j'avais de te prévenir, je l'avoue , mon

* Les incas avaient établi sur les chemins de grandes maisons où l'on recevait les voyageurs sans aucuns frais.

D'UNE PERUVIENNE. 1 29

cher Aza , j y trouve à présent mille sources de plaisir que je n'y avais pas aperçues.

Plusieurs circonstances , qui ne me paraissaient d'aucune valeur pour avancer ou retarder mon départ , me deviennent intéressantes et agréables. Je suivais aveuglément le penchant de mon cœur; j'oubliais que j'allais te chercher au milieu de ces barbares Espagnols dont la seule idée me saisit d'horreur ; je trouvé une satisfaction infinie dans la certitude de ne les revoir jamais. La voix de l'amour éteignait celle de l'amitié ; je goûte sans remords la douceur de les réunir. D'un autre coté , Déterville m'a assuré qu'il nous était à jamais impossible de revoir la ville du Soleil. Après le séjour de notre patrie, en est -il un plus agréable que celui de France ? Il te plaira , mon cher Aza : quoique la sincérité en soit bannie , on y trouve tant d'agrémens , qu'ils font oublier les dangers de la société.

Après ce que je t'ai dit de l'or , il n'est pas nécessaire de t'a^ertir d'en apporter : tu n'as que faire d'autre mérite ; la moindre partie de tes trésors suffît pour te faire admirer et confondre l'orgueil des magnifiques indigens de ce royaume ; tes vertus et tes sentimens ne seront estimés que de Déterville et de moi. Il m'a promis de te faire rendre mes nœuds et mes lettres ; il m'a assuré

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que tu trouverais des interprètes pour t'expliquer les dernières. On vient me demander Iç paquet , il faut que je te quitte ; adieu , cher espoir de ma vie : je continuerai à t écrire : si je ne puis te faire passer mes lettres , je te les garderai.

Comment supporterais -je la longueur de ton voyage , si je me privais du seul moyen que j'ai de m'entretenir de ma joie , de mes transports , de mon bonheur ?