INTRODUCTION

avaient séparé les villes du Soleil de notre monde , elles en devinrent la proie et le domaine le plus précieux.

Quel spectacle pour les Espagnols que les jardins du temple du Soleil , où les arbres , les fruits et les fleurs étaient d'or, travaillés avec un art inconnu en Europe! Les murs du temple revêtus du môme métal , un nombre infini de statues couvertes de pierres précieuses, et ■ quantité d'autres richesses inconnues jusqu'alors éblouirent les^ conquérans de ce peuple infortuné. En donnant un libre cours à leurs cruautés^ls puMiè]ceJlt.que les Péruviens étaient des^liommes.

Une analyse aussi courte des mœurs de ces peuples malheureux que celle qu'on vient de faire de leurs infortunes terminera l'introduction qu'on a crue nécessaire aux lettres qui vont suivre.

Ces peuples étaient en général francs et humains ;

\ l'attachement qu'ils avaient pour leur religion les ren-

\ dait observateurs rigides des lois, qu'ils regardaient

/ comme l'ouvrage de Manco-Capac , fils du Soleil, qu'ils

'^ adoraient.

, Quoique cet astre fût le seul dieu auquel ils eussent érigé des temples, ils reconnaissaient au-dessus de lui un dieu créateur qu'ils appelaient Pachatoamac; c'était pour eux le grand nom. Le mot de lachacamac ne se prononçait que rarement , et avec des signes de l'admiration la plus grande. Ils avaient aussi beaucoup de vénération pour la lune, qu'ils traitaient de femme et de sœur du Soleil. Ils la regardaient comme la mère de toutes choses ; mais ils croyaient , comme tous les Indiens , qu'elle causerait la destruction du monde en se laissant tomber sur la terre , qu'elle anéantirait par sa