LAODICE, ÉGINE

LAODICE

Oui, ce Flaminlus dont je crus être aimée ', Et dont je me repens d'avoir été charmée, Egine , il doit me voir, pour me faire accepter Je ne sais quel époux qu'il vient me présenter. L'ingrat ! je le craignais ; à présent , quand j'y pense, Je ne sais point encor si c'est inditl'érence ; Mais enfin , le penchant qui me surprit pour lui

' Oui , ce Flaminius dont je criis être aimée. C'est dans le troisième acte que Taction , clairement expose'e dans les deux premiers, doit s'echaufl'er j c'est là que l'intérêt doit s'accroître, le nœud se resserrer, et que l'art du poète me'nage à dessein les plus grand* obstacles, à travers lesqueb elle marche au de'nouement. On ne trouvera rien ici de conforme à ces principes de la tragédie. Il n'y est question que de l'amour de Laodice et de Flaminius, et tout l'embarras est de savoir qui des deux, du vieux général ou de l'ambassadeur romain, e'pousera la princesse. Le spectateur ne devrait être occupé que des dangers d'Annibal, et assurément il lui importe fort peu de savoir s'il se mariera, mais seulement s'il échappera à l'ignominie, aux fers et à la mort.

102 ANNIBAL

Me semble, grâce au ciel, expirer aujourd'hui.

ÉGINE

Quand il vous aimerait , eh ! quel espoir, madame , Oserait en ce. jour se permettre votre âme ? Il faudrait l'oublier.

LAODICE

Hélas ! depuis le jour Que pour Flaminius je sentis de l'amour, Mon cœur tâcha du moins de se rendre le maître De cet amour qu'il plut au sort d'y faire naître. Mais d'un tel ennemi penses-tu que le cœur ' Puisse avec fermeté vouloir être vainqueur ? Il croit qu'autant qu'il peut il combat, il s'efforce : Mais il a peur de vaincre , et veut manquer de force ^ Et souvent sa défaite a pour lui tant d'appas, Que , pour aimer sans trouble , il feint de n'aimer pas. Le cœur, à la faveur de sa propre imposture , Se délivre du soin de guérir sa blessure. C'est ainsi que le mien nourrissait un amour Qui s'accrut sur la foi d'un apparent retour. 0 d'un retour trompeur apparence flatteuse !

• Mais d'un tel ennemi pcnscs-lu que le cœur. Cotte ilisscrtation métaphysique sur Tamour, ce cœur qui no peut ])as vouloir avec fermctë être vainqueur, qui croit qu'il combat autant qu'il peut, et qui feint de n'aimer pas pour aimer sans trouble , ce jargon presque inintelligible, serait dt'place partout ailleurs j dans une tragc'dic, c'est le comble du ridicule. On a nianjue oc passage, parce qu'il est comme le jjremicr indice de ce gotU subtil et alambiqud que l'on retrouvera dans les auti'es ouvrages de Marivaux , où du moins la Ic'gfhctc' du genre obtiendra grâce plu» facilement.