SCÈNE IL LAODICE, FLAMINIUS, ÉGINE

FLAMINIUS, à part.

Quelle grâce nouvelle A mes regards surpris la rend encor plus belle ! Madame , le sénat , en m'envoyant au roi , N'a point à lui parler limité mon emploi. Rome, à qui la vertu tut toujours respectable, Envers vous aujourd'hui croit la sienne comptable D'un témoignage ardent , dont l'éclat mette au jour Ce qu'elle a pour la vôtre et d'estime et d'amour. Je n'ose ici mêler mes respects ni mon zèle Avec les sentimens que j'explique pour elle. Non , c'est Rome qui parle ; et, malgré la grandeur Que me prête le nom de son ambassadeur , Quoique enfin le sénat n'ait consacré ce titre Qu'à s'annoncer des rois et le juge et l'arbitre , Il a cru que le soin d'honorer la vertu Ornait la dignité dont il m'a revêtu.

Madame , en sa faveur, que votre âme indulgente Fasse grâce à l'époux que sa main vous présente. Celui qu'il a choisi...

io4 ANNIBAL,

LAODICE

Non , n'allez pas plus loin ; ' Ne dites pas son nom : il n'en est pas besoin. Je dois beaucoup aux soins où le sénat s'engage^ Mais je n'ai pas , seigneur, dessein d'en faire usage. Cependant vous dirai-je ici mon sentiment Sur l'estime de Rome et son empressement.? Par où , s'il ne s'y mêle un peu de politique , Ai-je l'honneur de plaire à votre république ? 'Mes paisibles vertus ne valent pas , seigneur, Que le sénat s'emporte à cet excès d'honneur. Je n'aurais jamais cru qu'il vît comme un prodige Des vertus où mon rang , où mon sexe m'oblige. Quoi ! le ciel, de ses dons prodigue aux seuls Romains, En prive-t-il le cœur du reste des humains? Et nous a-t-il fait naitre avec tant d'infortune , Qu'il faille nous louer d'une vertu commune ? Si tel est notre sort , du moins épargnez-nous L'honneur humiliant d'être admirés de vous. Quoi qu'il en soit enfin , dans la peur d'être ingrate , Je rends grâce au sénat, et son zèle me flatte. Bien plus , seigneur, je vois d'un œil reconnaissant Le choix de cet époux dont il me fait présent. C'est en dire beaucoup ; une telle entreprise De trop de liberté pourrait être reprise ;

' 2Von, n'allez pas plus loin. Cette interruption de Laodice n'est nullcmpnl motivf-i' , et n'a craufrc objet qnn iValongcr la scène, et d'amener, par un détour fort inutile, Flaminiu» à une déclaration qu'il pouvait lré«-bien faire dès le commencement de l'entretien.