II

Si Ton frustre son cœur d'une si chère attente ; Mais, quoy qu'il puisse dire enfin, pour abréger, 11 luy falut encor à sept ans s'obliger.

Je ne feray qu'un pas de leur seconde fuite : En leur première course elle est assez déduite, Et jugez ce qu'il fit par ce qu'il avoit fait. Puisque de mesme cause arrive mesme effet. Les sept ans achevez, il acheva sa peine : Il estancha sa soif dans la claire fontaine Qu'il avoit recherchée avecques tant d'ardeur, Et son chaste désir jouit de la pudeur.

Enfin, riche d'enfans, ce digne personnage Ayant par sa conduite et par son bon mesnage Agrandy sa fortune, amassé force biens, Accreu ceux du beau-pere en augmentant les siens. Et fait de ses troupeaux, sous sa noble intendance. Admirer l'heureux nombre à la mesme abondance, Il se sentit esmeu d'aller vivre aux dous lieux Qui luy furent promis par l'oracle des cieux.

Aussy-tost son dessein a Laban il déclare ; Mais Laban , qui prévoit, d'une pensée avare , Son dommage futur en cet eloignement.

Pour en rompre le coup le flatte adroitement. Et lui promet enfin, l'amorçant par l'utile. Que, s'il veut demeurer, s'il veut changer de stile, Désormais les agneaux qui naistront marquetez Seront, sans nul débat, à luy seul reputez.

Jacob prend le party, de Nébur s'accompagne, Retourne à l'ordinaire en la verte campagne ; Et, songeant aux moyens d'accroistre son troupeau, Par la diverse laine et la diverse peau , Il apprend une chose et curieuse et belle. Que luy montre au besoin le serviteur fidelle, Qui sçavoit cent secrets, et qui n'oublioit rien Quand il faloit agir pour augmenter son bien.

Neufviesme partie. 275

Voycy donc le secret : il choisit une branche; Du basjusques au haut les fueilies en retranche, En despouille le bois d'escorce revestu, De ce bois bigarré découvre la vertu, Et, l'exposant en veue aux brebis qui s'abbreuvent, Lors que pour concevoir leurs entrailles s'esmeuvent, Fait, par l'apprehensive, en leur conception Glisser de deux couleurs la forte impression.

Laban , intéressé, voyant quen ce partage Le profit se tournoit à son desavantage. Et que de jour en jour les agneaux qui naissoyent Des agneaux noirs et blancs le nombre grossissoyent, Conceut un tel dépit, gronda de telle sorte Contre le riche honneur du gendre à Tame accorte. Qu'il fut enfin contraint, trompant ses yeux jalons. De chercher par la fuitte un autre ciel plus dous.

Déjà de Galaad, montagne renommée.

Le fugitif Jacob et sa famille aymée Avoyent atteint le faiste, et déjà ses troupeaux En fouloyent en paissant les superbes coupeaux, Quand Laban, emporté d'une colère triste, Précipitant ses pas sur la fuyante piste. Parvint au pié du mont au coucher du soleil. Et donna sans repos ses membres au sommeil. Son esprit inquiet ne songeoit qu'à l'offence. Et, si du poursuivy Dieu n'eustpris ladeffence, Si le Ciel aussy-tost ne s'en fust souvenu, Quelque horrible malheur en seroit avenu.

Mais à peine Laban eut assoupy l'orage Qui menaçoit Jacob dans son aigre courage, A peine pour dormir sur l'herbe il s'estendit, Qu'une divine voix ces paroles luy dit :

Fils du bon Bathuel, garde-toy d'entreprendre Rien qui puisse outrager ton noble et digne gendre. L'Immortel le protège, il est son ferme appuy,

Et c'est choquer les Cieux que marcher contre luy ; L'injure en reviendroit dessus ta teste mesme ; La flèche décochée, en ta furie extrême, Retourneroit son fer contre ton propre sein. Et tes propres efforts puniroyent ton dessein.

A ces mots il s'éveille : il trouve que son ame, En repensant au songe, elle-mesme se blâme; 11 esteintla fureur dont il s'estoit espris, Et soudain se repent du forfait entrepris ; Puis, sitost que Testoile aux ténèbres fatale Eut fait revoir à l'air sa pompe orientale. Il reprend son chemin et parvient au sommet, Où, pour le bien de tous, son esprit se remet.

Comme on voit dans le Nil, qui des monstres se vant Les rapides poissons, eslourdis d'espouvante, A leur horrible aspect et fuir et chercher Quelques troux sous les bords afin de s'y cacher, Ainsy dessus le mont la famille peureuse. Croyant encor le père en Tire dangereuse. Pour éviter son bras, à Tmstant qu'il parut. Sans sçavoir où courir de tous costez courut.

Jacob pourtant fait ferme, et dans cette rencontre Son cœur et sa prudence en mesme temps il montre, Et le sage Nébur, dont il est secondé , Agit si bien entr eux que tout est accordé.

Estant venus enfin à ces douces pratiques, Laban, d'un soin payen, veut ses dieux domestiques, Insiste sur ce point, dit qu'il consent à tout, Pourveu qu'il les revoye en sa maison debout; Et, demandant à faire une recherche exacte Avant que de la paix conclurre le bel acte , Rend aussy-tost ses doigts les vains perquisiteurs Des simulacres vains, absurdes et menteurs. Maisl'ayraable Rachel, qui s'en estoit saisie. Ayant rais à couvert leur majesté moisie,

Neuf VIE SME partie. 277

Non pour les révérer, mais pour les rendre un jour Les innocens jouets des fruits de son amour, Se tient sur son chameau, feint d'estre indisposée, Est par le père mesme aussy-tost excusée, Et voit luire en son front un honneste respect, Qui rend sa main timide et son cœur circonspect.

Après cette recherche et ridicule et vaine , Le berger prend Laban, vers un autel le meine, Sacrifie avec luy, le traitte sur le lieu, Et Tun et Tautre en paix s'entre-disent adieu.

De là, suivant sa route, il entre en la province Où son frère Esaû, tenant un rang de prince, Vivoit depuis long-temps, et, d'un bras redouté, Regissoit sans obstacle un peuple surmonté. Sa puissance l'arreste; il s'émeut, il frissonne. Non pas pour le péril de sa propre personne. Mais bien pour le hazard que luy semblent courir Ceux qu'on ne peut blesser sans le faire mourir. 11 craint pour ses moitiez , qu'il ayme avec tendresse ; Il craint qu'à ses enfans le frère ne s'addresse Pour se venger sur eux de l'affront prétendu, Et que le droit ravy ne luy soit cher vendu.

En ces justes soupçons, fondez sur l'apparence, Ayant de ses esprits reveu la conférence. Il appelle Nébur, son solide recours.

Le tire seul à part, et luy tient ce discours :

Comme il ne suffit pas, pour bien faire une chose. Que l'artisan habile au travail se dispose , Qu'avecques la mesure, ou le nombre, ou le poids. Ses yeux sachent fournir de matière à ses doigts , Si son œil, si sa main , experte et raisonnable. Ne choisit l'instrument et propre et convenable Avec quoy son projet se puisse exécuter. Et l'honneur lucratif enfin luy rapporter, Ainsy, pour réussir dans une grande affaire,

Il n'est pas, cher Nébur, seulement nécessaire D'assembler un conseil, de prendre les advis Et de conclurre un acte après cent hauts devis , Mais de savoir eslire une ame officieuse Dont la capacité noble et judicieuse, Pesant bien tous les points de son instruction, Puisse mettre en effet la resolution.

C'est pourquoy dès demain je veux , si tu l'approuves , Si parmy tes pensers rien de mieux tu ne trouves, T'envoyer vers mon frère , où sa fortune luit, Pour voir à quel accord il pourroit estre induit. Souvent le messager fait chérir le message; 11 te connoist, il t'ayme, et, pour un seul passage Que nous luy demandons avec humilité, Peut-estre obtiendras-tu quelque civilité; Peut-estre que le Ciel, peut-estre que l'absence Aura porté son cœur à la résipiscence , Que j'ay tort de le craindre, et que dans son désir La faveur nous prépare un illustre plaisir. Pren donc avecques toy ce qu'entre les richesses Dont les soins de là-haut m'ont fait tant de largesses Tu jugeras toy--mesrae et de rare et d'exquis Pour l'offrir à sa veue, et nous le rendre acquis. Les dons bien dispensez ont une douce amorce Qui, pour gagner les cœurs, sert bien plus que la force ; Et, quand avecques grâce au mérite ils sont faits, On en voit arriver de merveilleux effets. Il n'est point d'amitié qu'ils ne nous concilient; Il n'est point de fureurs que leurs charmes ne lient; Ils font, ils vainquent tout, et mille hommes pradens Ont évité par là d'estranges accidens.

Pour le reste de l'œuvre, il seroit inutile D'enseigner à ta bouche, en oracles fertile , Quel art en ce besoin doit estre desployé Afin qu'avec honneur lu me sois renvoyé.

Neufviesme partie. 279

Je t'ay tousjours tenu trop digne et trop capable Pour user envers toy d une erreur si palpable : Aussy m'en remettray-je à ce qu à mon repos Tu tiendras de plus juste et de plus à propos.

Nébur, sans répliquer, incline bas la teste, Choisit maint noble oyseau, prend mainte rare beste , Que luy-mesme en Carran, pendant leur long séjour, Avoit apprivoisée avec un soin d amour. Le puissant animal de qui Tinsigne gloire î^e gist pas seulement en ses armes d'y voire, Mais en sa trompe agile, ou plustost en sa main, Et, plus encor que tout, en ce qu'il a d'humain, Tenoit le premier rang dans la trouppe choisie Qui devoit d'Esaû gagner la fantaisie , Et son dos fut chargé des meubles précieux Dont Nébur pretendoit le rendre gracieux. Deux leopars couplez, qui marchoyent sur les traces De deux nobles lyons instruits à toutes chasses. Furent encore esleus pour former les plaisirs Où son corps s'exerça dès ses jeunes loisirs.

Ainsy partit Nébur sitost que la lumière Eut fait revoir au ciel sa beauté coustumiere. Et du digne Jacob les plus honnestes gens En suivirent les pas actifs et diligens. Enfin près de Seïr, sous une riche tente, Aux yeux du grand chasseur a peine il se présente , Qu Esaii, tout surpris, et qui dans le penser Le front presqu'oublié cherche à se retracer, Tout aussy-tost se levé, et, montrant en sa veue L'estonnement douteux dont son ame est esmeue, S'approche, l'estudie avec suspension.

Sent croistre à chaque pas son agitation , Et, jettantun haut cry, mais un haut cry de joye, Dès le premier propos qu'à l'oreille il envoyé , Interront son discours, et d'un transport humain

28o MOYSE SAUVÉ.

Fait voir en l'embrassant le soucy du germain , S'enquiert avec ardeur de Testât de sa vie , Et, par son désir mesme empeschant son envie D'apprendre de Nébur le salut demandé , En rend l'heureux récit quelque temps retardé.

Nébur enfin respond, et d'une bouche sage Luy satisfait à tout, expose son message , De sa vive éloquence estale les attraits Et luy perce le cœur des plus sensibles traits. Chaque œillade qu'il jette à l'amitié l'enflame , Chaque mot qu'il profère insinue en son ame Jacob , Lya, Rachel , et pour voir ses neveux Excite dans son sein les souhaits et les vœux ; Et, quoy que des beaux dons la rareté luy plaise , Que leur superbe éclat soit une source d'aise Où son humeur se baigne au gré de son désir, Où le chatouillement engage le loisir, L'ardeur de voir Jacob à tel point le possède Qu'à peine à leur spectacle un instant il concède , Et, pour plus honorer l'objet de son amour, Marche au devant de luy ceint d'une illustre cour.

Soudain la Renommée, en nouvelles féconde, Qui le faux et le vray semé par tout le monde , Qui tousjours en volant l'un et l'autre agrandit, Et qui, plus elle est loin, plus elle a de crédit. Passe où Jacob estoit, l'alarme , et luy rapporte Qu'Esaii, couronné d'une fiere cohorte.

Que la vengeance anime et qui veut son trespas, S'appareille en fureur à rencontrer ses pas; Que desjà dans les airs son fer tempeste et brille Sous la soif de se teindre en sa chère famille ; Que du sang de Nébur il est encore tout chaut; Qu'il a bruslé ses dons et qu'il vient à l'assaut.

A ce bruit incertain, Jacob, à toute espreuve. Sonde aussy-tost un gué, met au delà d'un fleuve

Neufviesme partie. 281

Ce qu'il a de débile et de tendre et de cher; Du mieux qu'il peut se campe et se fait retrancher, Forme d'entre les siens de petits corps-de -garde , Les arme, donne l'ordre, examine , regarde , Et sur la fin du jour va seul à découvert Invocquer le Seigneur dessus le gazon vert.

Du soleil de la nuit la face claire et sombre Faisoit dans les ruisseaux voir l'argent de son ombre ; Elle estoit en son plein, et la voûte des cieux Ouvroit distinctement ses innombrables yeux , Quand ceux du grand Jacob, qui prioit sur la terre, Le virent engager à cette illustre guerre , Où de ses bras humains les efforts furent tels Qu'il emporta le prix sur deux bras immortels.

En voycy le détail, prestez-moy bien l'oreille : Jamais on n'entendit d'avanture pareille. 11 se voit par un ange au combat provoqué ; Il se voit investy, se voit soudain choqué , Sent que deux bras divins l'agitent et le ceignent. Les siens de mesmesnœus tout aussy-tost restreignent; Le chérubin s'échappe : il le suit, le reprend, Et de sa vive ardeur les fortes preuves rend. Tantost pieds contre pieds et teste contre teste , Aux plus agiles tours leur courage s'appreste ; Tantost ils cherchent prise, et tantost corps à corps Ils font de leurs dessins jouer tous leurs ressorts. L'art est deceu par l'art, leurs jambes s'entre-trompent ; A force de projets tous leurs projets se rompent; L'essay frustre l'essay de l'espoir prétendu, Et l'honneur mesme ignore à qui l'honneur est dû. Les astres en suspens admirent cette lutte ; Les arbres, estonnez de leur longue dispute , En attendent la fin, et semblent se mouvoir Selon les actions que leurs membres font voir; Le ciel s'émeut pour l'ange et la terre pour l'homme ,

Et, durant que la nuit s'écoule et se consomme, L'aspre jeu continue avec mesme succès , Et tous deux pour se vaincre en vont jusqu'à Texcès. Par trois fois de Jacob la main soupple et puissante Une aile avoit saisie, et cette aile glissante , Se dérobant soudain, avoit autant de fois Tiré ses plumes d or d'entre ses braves doigts; Par trois fois le mortel, dessous l'effort céleste, S'estoit veu près de faire une chute funeste , Et par trois fois ses bras , sur ses genoux roidis , S'estoient montrez au choc plus pronts et plus hardis , Quand toute sa vigueur, sirritant pour sa gloire , Luy fit enfin sur l'ange emporter la victoire , L'estendre sur le sable , et de son grand destin Sçavoir l'heureuse course à l'aspect du matin. Ce fut là qu'un tendon , en cette peine horrible , Se rompit en sa jambe avec un bruit terrible, Et que le nom fameux que depuis il porta D'un son encor plus haut jusqu'au ciel éclata. Pour avoir triomphé de la force d'un ange. Du titre d'Israël il s'acquit la louange; L'air en devint plus gay, l'eccho s'en rejouit, Et le noble vaincu soudain s'évanouit.

Jacob , par ce combat délivré de la crainte , Se remet en sa route avec la trouppe sainte, La divise en deux corps , à tout événement , De frondeurs et d'archers se couvre habilement; La règle militaire en cette marche observe. Encourage un chacqu'un, fait un gros de reserve Qui chemine à sa queue et le doit soustenir , Puis d'un cœur résolu va chercher l'advenir.

Mais voycy la merveille : à peine ils se rencontrent, A peine les jumeaux lun à l'autre se montrent , Et le sage Nébur, pour les faire embrasser, A peine vers Jacob venoit de s'avancer,

Neufviesme partie. 283

A peine il luy disoit la nouvelle agréable , Que du sein de la terre un fantosme effroyable Sort avec un grand bruit , ose paroistre au jour. Fait trembler en sortant tous les monts d'alentour, S'agite sous la nue , éclaire , fume, tonne , De ses cris eslancez les spectateurs estonne , Et, montrant aux germains son front noir et hydeux, En empesche l'abord et se jette entre deux.

C'estoit l'Antipathie, et déjà la cruelle Avoit ressuscité leur haine mutuelle; Déjà de ses serpens le funeste poison Corrompoit leur esprit et gagnoit leur raison , Quand Nébur tout à coup , quittant l'humaine forme , En prend une angelique, et sur le monstre énorme Se jette avec roideur un acier à la main , Et fait tomber d'effroy l'un et l'aulre germain. En ce terrible choc son ire foudroyante Perce de part en part de sa lame ondoyante Le corps et vain et mol du spectre furieux , Qui tasche à se darder sur son corps glorieux ; Mais l'adresse du glaive à la prudence jointe Vers son œil esblouy tourne tousjours la pointe , Et le bras immortel la fait si bien agir Que s'il eusteu du sang on l'auroit vu rougir.

Enfin , après cent coups , après cent vives playes , Qui dans son estre d'air sont et fauces et vrayes , Le fantosme enragé beugle, jappe, s'enfuit, Et r'entre dans la terre en la profonde nuit.

Aussy-tost le vainqueur, sous sa forme céleste , Ayant banny du jour l'abominable peste Et fait luire sa gloire en cent nobles façons , Parle ainsy d'une nue aux deux graves bessons :

Vous qui, pour m'avoir veu sous la figure humaine, De mon beau changement est^s sans doute en peine , Escoutez bien ma voix , et de vostre soucy

Vous verrez aussy-tost le nuage eclaircy.

Sachez donc que je suis cette ayraable puissance Qui du monde confus débrouilla la naissance. C'est moy, Jacob, c'est moy qui, dans le saint valon, Apparus à tes yeux près du haut échelon. L'on me peut dire beau , l'on me peut dire belle ; L'esprit qui me créa me fit raasle et femelle , Et , pour joindre à ton cœur l'une et l'autre moitié, Je fus tantost l'Amour et tantost l'Amitié. C'est moy qui de leurs nœus ay les trames ourdies ; C'est mon feu qui causa les nobles incendies Qui gagnèrent leur ame , et dont tous les desseins , Comme venus du Ciel, estoyent et purs et saints. Ceux qui ne le sont pas , ma vertu les rejette ; Aux désirs de la chair elle n'est point sujette : Son but est bien plus digne, elle va bien plus haut, Et qui croit autrement est dans un grand deffaut. Il est vray toutesfois que la beauté me louche , Il est vray qu'un bel œil, qu'une gentille bouche, Me fait souvent moy-mesme , avec émotion , Sur moy-mesme exercer ma propre passion ; Mais c'est lors que l'honneur, c'est quand la modestie Compose des attraits la plus belle partie , Et que d'un doux objet les charmes respondans Font briller au dehors ce qui brille au dedans. Tout ce qui se pratique en ma divine estude, Je te l'ay fait sçavoir durant ta servitude. Tu me connois assez , et de ma juste loy Tu ferois des leçons à tout autre qu'à moy. Tu n'as point eu d'ardeurs que je n'aye inspirées ; J'en ay banny l'impur, je les ay tempérées , Et tous tes mouvemens n'ont rien eu de secret Qui puisse avec raison t'obliger au regret. Enfin je suis la voix qui posseday l'oreille De ta première femme, en gloire sans pareille ;

Neufviesme partie. 285

C'est moy qui du tumulte appaisay les discors ,

C'est moy qui bras à bras, front à front, corps à corps,

Ay voulu t'eprouver en la lutte mistique

Où d'un bien souverain l'honneur se pronostique ,

Et par qui le mortel se peut vanter au jour

D'avoir vaincu la mort en subjugant l'amour ,

Et , me jugeant moy-mesme aujourd'huy nécessaire

Contre les fiers complots de ma vaine adversaire ,

Dès hier du bon Nébur la forme j'empruntay,

Dès hier, près de Seïr, les dons je presentay.

Tout alloit à souhait , et sous ce feint visage

Mon doux et vray pouvoir se mettoit en usage ,

Quand du fantosme affreux la noire illusion

Vous est venu troubler a sa confusion.

Ne le redoutez plus , n'en craignez plus l'atteinte ;

Que de vos cœurs unis l'indissoluble estreinte

Se rende mémorable , et qu'en vous désormais

Règne autant d'amitié qu'au monde j'en promets.

En achevant ce mot, il jette en ces deux araes Deux longs dards mutuels formez de vives fiâmes , Remet le vray Nébur auprès du grand pasteur , Et s'en revole au ciel adorer son autheur,

Aussy-tost les germains l'un devers l'autre courent , S'embrassent en pleurant, du prodige discourent. Et vont parmy les jeux , les ris et les festins , S'entre-communiquer leurs aymables destins.

Argument.

Fin de l'histoire de Jacob. — Prise de petits oiseaux, — Le Vautour et son combat contre Merary et contre Elisaph. — // emporte un agneau et s'enfuit. — Description du soir. — Invocation à la Muse pour parler de la princesse d''Egipte. — Sa demeure et ses divertissemens salutaires. — Elle envoyé appeller Amram ^ qui travailloil chés elle , et luy fait réciter une partie de l'histoire de Joseph. — Joseph est mis dans un puis par ses frères, — Est revendu à Putiphar.

à le grand Merary, mettant fin à la peine D'avoirfaitun discours d'une si longue haleine, Se redonne au silence, et, plein d'émotion, Laisse les auditeurs dans ladmiration.

Leur curieux désir, charmé de la matière , En auroit bien voulu la pièce toute entière ; Mais un penser discret, joint au penser du temps, Fit que de ce partage ils se tindrent contens.

Aussy-tost Elisaph, qui, sur quelques espines Oii les gentils oyseaux font leurs douces rapines Avoit déjà tendu cent bastons engluez Et cent lacets de poil finement situez , Se levé avec la belle , et d'espace en espace , Pour prendre les plaisirs de l'innocente chasse , Marche de piège en piège , et voit sur les buissons Milh petits voleurs pris en mille façons. L'un dans le noeu coulant a la jambe menue Par ses propres efforts estreinte et détenue , Et plus il se débat, moins le subtil lien De dégager le pié luy permet le moyen ;

DiXIESME PARTIE. 287

L'autre , en son infortune enlacé par la teste ,

Sent à chaque secousse une mort toute preste ;

L'autre a le sein collé sur le rameau visqueux ,

Et les souples hâliers s'esbranlent avec eux.

Cependant les mauvais , si-tost qu'on les veut prendre ,

Du bec sauvage et dur taschent à se deffendre ;

Leur plume se hérisse , et , tout noirs de la pois ,

Leurs ongles dépitez egratignent les doigts.

Marie en choisit un aux ailes emaillées

(lui n'estoyent en la glus ni prises ni souillées ,

Et , r'enfermant son vol dans le creux de sa main,

Sur son dos passe l'autre et le rend plus humain.

Sa douceur caressante est mesme si hardie

Que de l'endroit aigu d'où sort la mélodie

Soncoral cherche l'or, et, pour l'apprivoiser,

Ose offrir à ses yeux la gloire d'un baiser.

Enfin , dans la prison dès le matin construite ,

La liberté de tous est noblement réduite ;

Ils tentent le passage entre les beaux treillis ,

Et r'enceints des roseaux regrettent leurs taillis.

En ce temps un vautour d'une grandeur énorme , Ou plustost un démon sous une estrange forme , Comme pour se vanger sur l'enfant qui dormoit Du tort fait aux captifs qu'ainsy l'on renfermoit, Assiège le berceau , dans le grand vuide nage , Frémit , siffle du feu , respire le carnage , Se bat les flancs de l'aile , en fait un vent d'orgueil Qui r'allume la faim qu'on voit luire en son œil , Et, fondant tout à coup sur la proye espérée, Se promettoit d'en faire une horrible curée , Si le bon Merary, d'un caillou brouissant N'en eust rendu l'effet aussy vain qu'impuissant. Le caillou delasché s'abisme dans les ondes , En esmeut la surface en mille vagues rondes Qui perdent leur figure en trouvant les deux bords ,

Et du Nil , pour un temps , esbranlent tout le corps; Mais ce coup , bien que rude et poussé de furie , Ne jette point l'oyseau sur la verte prairie : Il revient à la charge, il change de projet, Il prend le deffenseur pour son unique objet; 11 Taborde , il le presse , en bruyant Tenvironne , Luy forme sur la teste une affreuse couronne, Du bec et de la griffe essaye à l'outrager, Et sans nostre lîlisaph l'alloit mettre en danger. Ce brave et cher neveu, voyant avec la belle Le besoin qu'il avoit de son ayde fidelle. Quitte soudain la cage, et, s'armant d'un long bois Dont au lieu de houlette il se servoit parfois. Court en haste au conflit, et, d'une brusque attainte Comblant l'aspre vautour de douleur et de crainte L'oblige à quitter l'oncle, et par ce dur assaut Le force , non sans ire , à regagner le haut.

Après cent tours en l'air, cent cris espouventables, Cruels avant-coureurs de ses coups redoutables, Il redescend à plomb d'un vol précipité Sur le preux Elisaph , qui l'avait dépité , Et plus fier que jamais, en sa noire entreprise , De voir qu'on le prévient , de voir qu'on le méprise , Se renfonce au combat, va trouver qui l'attend , Montre ses grands orteuils, les ouvre, les estend, De leur acier crochu l'aigre fureur allonge , Arme son bec de rage et sur l'autre se plonge; Mais l'autre , alerte et vif autant qu'il est adroit , Change, en trompant le coup, de posture et d'endroit.

Aussy-tost Merary, ramassant sur la terre D'autres cailloux lissez propres à cette guerre , Et songeant en colère au péril encouru , Marche pour secourir qui l'avoit secouru.

Cependant le pasteur, rouant l'agile perche. Foudroyé en tant de parts, si bien cherche et recherche,

DiXIESME PARTIE. 289

Qu'à la fin il rencontre en son vol incertain ],e dos de l'ennemy si fort et si hautain. Le corps esprouva bien la touche ruineuse , Mais la plume cédante , espaisse et cotonneuse, Causa que de l'effet la moitié s'amortit , Et que du coup fatal Toyseau se garantit.

Tout de mesme autresfois,pardes monceaux de laine Voyoit-on du bélier rendre la force vaine , Quand sous le Mars antique il heurtoit contre un mur Qu'il auroit mis à bas s'il l'eust trouvé plus dur ; Et tout de mesme encor, sous la jeune Bellonne , Voit-on , lors que d'un camp la foudre humaine tonne, Le globe s'amortir contre un flanc gazonné , Et bruire sourdement après avoir tonné.

Sur ce point l'oncle arrive, et cet homme robuste, Du bras , du pié, de l'œil , avec tel soin s'ajuste. Que plus viste qu'un trait d'une corde ne part , Plus viste que ne va le boulet au rempart , Sa main fait des cailloux une si rude gresle , Qu'un corps de diamant n'eust rien eu que de fresle S'il en eust esté joint, et que de leur ardeur Il eust à plein senty la volante roideur.

Aussy l'oyseau félon de sorte les redoute Que, pour les esquiver prenant une autre route, Après que ses costez en eurent par trois.fois Essuyé la tempeste et le bruit et le poids , Vers le jonc il re vole, et de la sainte enfance Qu'il devoroit des yeux, qu'il voyoit sans deffance, Va rompre le sommeil, va Moyse assaillir, Va, de cris effrayans, le faire tressaillir ; Et déjà le cruel , le tenant pour sa proye, En bouilloit dans le sein d'une infernale joye ; Déjà l'ongle avancé, déjà Tavide bec S'entr'excitoyent l'un l'autre au pitoyable eschec, Quand un secours céleste, un ange plus terrible