II

3o6 MOYSE SAUVÉ.

Toutesfois cet ingrat, rayant de sa mémoire Celuy qui du beau songe avoit prédit la gloire, Ne s'en ressouvint plus, et sa prospérité En offusqua d'orgueil la claire vérité : Il oublia Joseph, ô chose inconcevable ! Joseph à qui son ame estoit si redevable ! Et ce noble interprète, en sa longue prison, Vit encore deux fois r'ajeunir la saison.

Au bout de ces deux ans, ou plustost de ses peines, Il advint qu'au palais mille frayeurs soudaines. Pour des songes nouveaux dont chacun fut surpris, Du prince egiptien troublèrent les esprits. En vain il eut recours aux plus célèbres mages, Nul œil n'en sceut percer les obscures images ; Et sans fin, cependant, ces spectres de vapeur Agrandissoyent en luy le spectre de la peur.

A ce coup l'eschançon , se reprochant sa faute, Luy parla de Joseph en voix ardente et haute, Publia sa vertu, fit le discours entier Du bien à luy prédit, du mal au panetier, Et, le comblant soudain et d'aise et de merveille , Par l'espoir dont sa bouche assura son oreille , Fut à la prison mesme aussy-tost despesché Pour faire resplendir ce bel astre caché. Il heurte, il entre, il cherche, il l'aborde, il s'accuse. Il veut que de ses biens à son plaisir il use. Et, l'ayant revestu d'un habit somptueux. L'expose en diligence à l'œil majestueux.

Le grave Pharaon, d'une aymable nature.

Admire son maintien, sa beauté, sa stature, L'appelle à soy, l'estime, et dit en ces propos Ce qu'il avoit creu voir au milieu du repos :

Sur le point que la nuit, l'horreur et le silence Pressentent du matin la vive turbulence. Et qu'aux proches rayons du grand astre vermeil

Onziesme partie. 3o7

L'ombre paslit de crainte avecques le sommeil,

Je croyois en dormant fouler un beau rivage

Qui paroissoit plus doux plus il estoit sauvage ,

Quand d'un fleuve inconnu , mais clair et spacieux,

Et planté des deux bords d'arbres délicieux ,

Mou œil a veu sortir sept génisses superbes ,

Dont les corps, tesmoignans l'abondance des herbes,

Sembloyent estre si gras, si polis et si frais ,

Que celuy d'isis mesme eust paru laid auprès.

Mais , ô triste sujet de l'effroy qui me durel

A peine je les vy sur l'espaisse verdure

Brouter à langue torse , et le treffle naissant,

Et les tendres rameaux d'un buisson fleurissant,

Que sept autres en suitte, horribles, décharnées,

Le poil dressé de faim , les testes écornées ,

Le pié douteux et foible, et l'œil sombre et hagard ,

D'où partoit la fureur d'un avide regard ,

Sortans de la mesme onde après elles tirèrent.

Les vindrent assaillir, enfin les dévorèrent.

Et pour un tel repas ne se remplirent point.

Ni ne firent parestre un meilleur embonpoint.

Leur approche funeste et leur hideuse veue

Ont causé qu'en sursaut et l'ame toute esmeue

J'ay rompu mon sommeil, j'ay crié, j'ay fremy,

Et me suis toutesfois aussy-tost r'endormy ;

Mais, soit qu'imbu d'horreur, soit que ma fantaisie

Des troubles du passé fust encore saisie.

Le merveilleux aspect d'une autre vision

A redoublé ma crainte et ma confusion.

Sept espys beaux et pleins, en rond penchant leurs testes

Comme quant à scier les faucilles sont prestes ,

Sembloyent sur un tuyau d'où naissoit leur trésor

Présenter à mes yeux une couronne d'or.

Qui, brillant au soleil sous un vent agréable ,

Noircissoit le gueret d'une ombre variable,

3o8 MOYSE SAUVÉ.

Et raontroit en sa meure et fertile beauté

Le plus riche ornement dont se pare Testé.

J'en contemplois Teclat, j'en admirois la gloire,

Lors que d'une autre tige et maigre et sèche et noire ,

Sept espys langoureux, vuides et désolez,

Sept avortons des champs, tous flestris, tous haslez ,

Tels qu'on voit ceux que frappe une brûlante haleine ,

Ou ceux qu'un trait de foudre a couchez sur la plaine ,

A ce qu'il m'a semblé, proche d'eux sont sortis ,

Leur ont livré la guerre et les ont engloutis.

Là, j'ay fmy mon songe et mon sommeil ensemble. Sans me rien palier, dy moy ce qu'il t'en semble : Car de tous mes devins et l'art et le sçavoir Y demeurent vaincus et n'y peuvent rien voir.

Alors, d'une façon grave, noble et discrète, A ton puissant ayeul le fameux interprète Respondit de la sorte : 0 grand et sage roy ! L'Eternel a soucy de ton peuple et de toy. Par ces deux visions sa bonté te déclare Une chose prochaine et merveilleuse et rare , Afin que de bonne heure, instruit de l'avenir, A d'infaillibles maux tu puisses subvenir. Sept ans féconds en biens (il veut que tu le saches) Te sont signifiez par les sept belles vaches Et par les sept espys dont, pour s'expliquer mieux, Il a charmé ton ame et resjouy tes yeux. Mais, après ce temps-là, son ire détermine D'affliger les humains de sept ans de famine : C'est ce que t'ont prédit les funestes objets , Et voycy mes conseils au bien de tes subjets :

Durant ce temps heureux que promet l'abondance , Choisy quelque homme insigne et remply de prudence Qui, serrant la récolte en tes vastes greniers , Fasse des premiers ans le secours des derniers ; Qu'il en reserve au moins la cinquiesme partie.

Onziesme partie. 3o9

Ainsy sera de faim TEgipte garantie ;

Ainsy, quand tes voisins sa rage esproaveront,

Tes peuples sous tes clefs leur salut trouveront.

Cet advis au monarque eut le bonheur de plaire; Une joye subite et rougissante et claire En monta sur son front , et tous les spectateurs Furent du grand Joseph autant d'approbateurs. Où pourrions-nous trouver, leur dit lors ce bon prince, Où rencontreroit-on , non dans une province , Mais en tout ce qu'eschauffe et dore le soleil , Un homme en suffisance à cestuy-cy pareil , Un qui de nostre bien nous puisse mieux instruire , Un qui dans nostre mal nous puisse mieux conduire , Que ce noble estranger poussé d'un mouvement En qui l'esprit d'un Dieu brille si vivement? Et, regardant soudain l'interprète admirable : Puis , continua-t'il , que le Ciel favorable , Daignant par ton moyen me tirer de soucy, Te montre et la blessure et le remède aussy, A quel autre qu'à toy, sans une erreur extrême , Sans frauder ta vertu, qui vaut un diadème , Pourroy-je confier cette charge d'honneur D'où, selon tes propos, despend nostre bonheur? Tu la mérites seul , à toy seul je la donne ; Fay ce que tu voudras, agy, dispose, ordonne : Je consens que l'Egypte obéisse à tes loix , , Je veux que ma maison reconnoisse ta voix , Que sans toy rien ne branle en tout ce vaste empire , Que chacun t'y révère, à ta gloire y conspire , Et qu'en fin ta grandeur eclatte tellement Que je luise sur toy du trosne seulement. Là-dessus , il se levé , et pour faveur insigne , Pour plus l'authoriser, comme l'en jugeant digne , Tire d'un de ses doigts son anneau précieux , S'approche de Joseph , et d'un front gracieux

3lO MOYSE SAUVÉ.

En honore les siens , qui trembloyent , non de crainte , Mais d'une humilité dans sa belle arae emprainte; D'un long habit royal fait revestir son corps, L'enrichit d'un colier, honneur de ses trésors ; Puis, sur le second char triomphant et superbe Dont il alloit parfois presser l'esmail de l'herbe , Commande qu'on le montre aux yeux de la cité , Et qu'au bruit d'un héraut tout le peuple excité , Apprenant sa vertu, sa gloire et le beau titre Qui l'eslevoit au rang de souverain arbitre, Devant luy se prosterne , et par là fasse voir Les justes senlimens d'un fidelle devoir.

Voilà, grande princesse, en quel estât suprême Joseph fut eslevé par l'infortune mesme; Voilà comme en un char quatre nobles chevaux Le firent triompher après tant de travaux. C'est ce que tu vois peint sur cette toile antique : J'y remarque par tout les charmes de l'optique, Et l'on diroit encor que les hennissemens Y provoquent Memphis aux applaudissemens.

L'abondance arriva comme il l'avoit prescrite : Elle est en ce tableau naïvement descrite. La stérilité vint : une sèche langueur Assoupit des guerets la récente vigueur. En vain le fer aigu sillonna la campagne, La famine et la mort , son affreuse compagne , Désolèrent la terre , et ses utiles dons Se virent estouffez sous l'horreur des chardons. Le Nil, presqu'alteré parmy ses ondes mornes , N'ayant pas le pouvoir d'outre-passer ses bornes, N'arrosoit plus la plaine, et la voyoit périr Sans que dans sa misère il la pust secourir.

En cette occasion funeste et lamentable Parut du grand Joseph le conseil profitable ; Son espargne et son soin se firent admirer,

"^ Onziesme partie. 3ii

Sa prudence empescha l'Egypte d'expirer : Car, contre les malheurs de la terre inféconde, Les magazins royaux, s'ouvrant à tout le monde, Consolèrent le peuple en son adversité.

Et soustindrent les coups de la nécessité.

Ainsy le grave Amram, ayant avec merveille Satisfait de Termuth le désir et l'oreille, Mit fin à son discours, et, sortant de ce lieu, Se vit par cette belle honorer d'un adieu.

Voilà donc quels objets l'avoyent entretenue Jusqu'à ce que du soir la frescheur fust venue. Et que l'heure du bain, qui s'approchoit alors , L'appelast sur le Nil, dont elle aymoit les bords.

Noble fille du ciel, chère et divine Muse, Qui, loin de ce Parnasse où le monde s'amuse. Du sacré mont d'Horeb fréquentes les sommets, Et de ses antres saints le sentier me permets. Daigne me laisser boire en l'immortelle source Qui de ses beaux rochers prend à regret sa course, Et fay qu'en cet endroit ce raffraischissement Soit de ma vive ardeur le vif accroissement. J'ay chanté de Termuth la demeure et la vie ; Faisons-la promener : le temps nous y convie. Moyse nous rappelle, et le flambeau du jour A déjà fait sur luy la pluspart de son tour.

Si-tost que la princesse eut veu l'heure arrivée Que pour jouir des champs elle avoit réservée. De son intention son monde elle avertit. Et par un beau jardin de ce beau lieu sortit. Une démarche auguste, une pompe modeste, Ornoit sa majesté d'un certain air céleste ; L'habit en estoit grave, et l'obscure couleur En disoit clairement la secrette douleur. Mais , malgré les efforts de la mélancolie Où son ame royale estoit ensevelie ,

3l2 MOYSE SAUVÉ.

Malgré ses tristes soins , elle ne laissoit pas De ravir tous les cœurs avec ses doux appas. Cent visages divins brilloyent à Tentour d'elle, Cent vierges aux beaux yeux, qui , suivant ce modelle De sagesse, d'honneur, de grâce et de vertu, Je destournoyent du vice à leurs pieds abbattu. Maint eunuque ridé, sous mainte halebarde, Servoit à cette trouppe et de lustre et de garde , Et maint esclave noir, pourveu d arc et de traits , En rehaussoit encor les pudiques attraits.

La nimphe estant montée en un grand char d'yvoire Qu'elle seule corabloit de splendeur et de gloire , Trois licornes de front, admirables à l'œil, Foulant à bonds légers, dans l'aise et dans l'orgueil, Les riches ornemens dont la superbe Flore Esmailie et rajeunit Cybele, qui l'adore, L'emportent vers le Nil, maschantl'or de leur frein, Au digne et beau milieu du magnifique train. Ces animaux captifs, mais joyeux de leurs chaisnes, Avoyent une amazone à gouverner leurs resnes ; Ils desfioyent les airs, et, d'un œil enflamé, Sembloyent pour le combat avoir le front armé : On auroit dit au moins qu'en leur noble insolence Ils vouloyent rompre en lice avec leur fiere lance. Et jamais, toutesfois, leur courage bénin N'en montroit la vertu que contre le venin. Un prince qui regnoit en l'ardente contrée Que borne à l'orient le grand golphe Erythrée, Où virent les Hébreux tant d'ennemis noyez , Les avoit pour tribut àlEgipte envoyez.

Ils passoyent en blancheur le lustre de la nege ; 11 n'est point de coursier plus adroit au manège Qu'ils l'estoient quand la vierge experte à les donter Sous sa jambe et sa main les vouloit agiter. Le royal appareil qui le char acompagae

Onzies:.ie partie. 3i3

En diverses façons mesure la campagne.

L'un fait caprioler un barbe généreux Dont est, selon le bruit, un lutin amoureux , Qui d'un soin assidu toutes les nuits le pense , Qui luy tresse le crin , de riches nœus l'agence , Et, fantasque et jaloux , ne voudroit pas souffrir Qu'à ce travail ayraé nul homme vinst s'offrir; L'autre charge le col d'un dromadaire énorme ; L'autre d'une giraffe, en un belle et difforme, Presse le dos de tigre , et l'autre , en s'eschauffant, Irrite la lenteur d'un robuste éléphant.

Une branche du Nil, avec art ménagée Et d'arbres immortels en tout temps ombragée , Isole une prairie où les plus rares fleurs , Faisant briller l'esmail des plus vives couleurs, Présentent aux regards sur la beauté de l'herbe Tout ce qu'ont nos jardins d'exquis et de superbe. Et semblent chaque soir se desrober aux yeux Afin d'aller reluire entre celles des cieux. Ce prodige éclatant, venu d'obscure race, Cet honneur des boucquets, qui seul change de face Parmy tous les trésors qu'on voit s'espanouyr , Et dont le teint divers peut l'air mesme esblouyr, La tulipe sans prix, bizarre et merveilleuse ,

Y faisoit admirer sa richesse orgueilleuse. La gentille anémone au lustre diapré ,

Où d'un sang pur et doux le lait est empourpré, Et l'œillet, et la rose , y montroyent leur peinture Par la profusion de la seule nature ; Et de mille autres fleurs les charmes innocens

Y donnoyent au soleil leur baume et leur encens. Le long et droit canal que ce beau pré renferme

S'ornoit de deux beaux ponts qui de la terre ferme Aboutissoyent à l'isle , et l'art y faisoit voir Des plus rares ouvriers l'industrieux sçavoir.

3l4 MOYSE SAUVÉ.

Là, les vieux roys d'Egipte et ses plus nobles mages Serabloyent par le cizeau revivre en leurs images ; Chaque arche en portoit une, et ces marbres levez Fouloyent d'un pié vainqueur cent gestes achevez ; Là , pour le soin du corps , pour garantir ce fleuve Du reptile cruel qui dans ses eaux se treuve, Douze grilles de fer aux pointes de harpons Remparoyent seurement les arches des deux ponts ; Avec mesme industrie, et pour la mesme chose , D'un et d'autre costé cette onde estoit enclose ; Deux longs rangs de barreaux, faits du premier métal , Sur des murs de porphire en gardoyent le cristal ; Entre ces barreaux d'or cent piliers magnifiques, Sous des vases de jaspe ornez d'hyeroglitiques, De distance en distance arrestoyent les regars Et d'un albâtre pur luisoyent de toutes parts.

DOUZIESME PARTIE 3l5

Argument.

Le iaiti de la princesse d'Egypte. — Elle remonte sur le char. — Combat de l'aigle et du vautour. — Les anges exposent le berceau de Moyse aux yeux de la princesse. — Surprise de Marie en la voyant arriver. — Les nageurs après la nacelle. — Paroles de la princesse en voyant Moyse à bord. — Moyse refuse le sein des nourrices égyptiennes. — Marie parle à la princesse et s'offre d'aller chercher une nourrice de sa nation. — Description de Marie en sa course. — Elle revient avec Jocabel, à qui la princesse donne Moyse à nourrir. — La princesse fait despresens à l'un et à l'autrCy puis «'en retourne dans son palais. — Jocabel s'en retourne chez elle avec Marie et Moyse^ et y trouve Amram, Merary et Elisaph^ à qui Marie est promise. — Conclusion de l'œuvre par la description d'une nuit.

u bord délicieux de Tonde fortunée Qui pour estre plus libre estoit emprisonnée, h. Quiseule avoit l'honneur, aux doux mois revenus, g De voir d'un noble corps les chastes membres Finissoit une route en beautez incroyable [nus,

Un berceau naturel, sombrement agréable.

Par ce digne sentier la nimphe s'y rendit, Et pour aller au bain de son char descendit. Telle que le pinceau fabuleux et prophane Dépeint auprès de Tonde une belle Diane, Quand, au retour des bois où ses pas mensongers Suivent les pas craintifs des animaux légers, Elle s'en vient noyer sa chaleur et sa peine Dans Thumide plaisir d'une claire fontaine. Et veut qu'en mesme temps toutes les vierges sœurs Plongent leur lassitude en ses fresches douceurs.

3l6 MOYSE SAUVÉ.

Telle apparut la nimphe avecques ses pucelles ; Mais c'estoit une flame entre des estincelles. Son allure, ses yeux, sa taille et son aspect, Influoyent dans le sein l'amour et le respect. Sur la rive superbe elle fut la première , Et jamais le soleil, le roy de la lumière, Lors qu'il sort de la mer, si beau ne se montra Que cette reine fit lors qu'en l'onde elle entra.

Cent doigts polis et blancs l'avoyent deshabillée Sous l'obscure espaisseur de la verte fueillée, Où, bien loin de sa suitte, un pavillon tendu En rendoit le spectacle aux hommes deffendu. Ses beaux pieds, tout ensemble et hardis et timides, S'abbaissent dans le fleuve entre deux piramides Qui semblent s'eslever pour dire au firmament Leur fortune, leur gloire et leur contentement. Un précieux degré, fait de nacre et d'agathe, N'eut pas si-tost senty sa plante délicate Qu'il redoubla son lustre, et par ce vif honneur Prouva de ses baisers l'indicible bonheur. Mais quelque excès d'appas que je me puisse feindre, A sa description je ne sçaurois atteindre, Car l'innocente honte et la pudicité Couvroyent d'un voile saint sa belle nudité ; Seulement à ma plume il est permis de dire Que le Nil la receut, qu'un aymable zephire, Desnouant de son chef le mobile trésor, Sembloit faire descendre un noble ruisseau d'or Sur le fluide argent des flamboyantes ondes Où brilloyent à l'envy ses grâces vagabondes , Et que l'astre du jour la prit en mesme instant Pour de l'yvoire souple et du marbre flotant.

D'abord de la fraischeur elle est un peu transie; Mais, la fraischeur enfin luy semblant adoucie, Elle avance le pié, douteux et retenu,

DOUZIESME PARTIE. Si;

Sur un sable mollet, insensible et menu ; Sa taille se desrobe, elle entre, elle se plonge, Elle se laisse aller, s'abandonne, s'allonge, Nage, esbranle les flots, et les flots agitez Pétillent d'allégresse autour de ses beautez. Ceux que de son chemin ses jeunes bras escartent Avec un doux regret de ses bras se départent. Et, comme s'ils sentoyent quelque affront rigoureux. Montrent par leurs bouillons leur despit amoureux ; Ceux que son pié mignard, secousse après secousse, D'une agile façon tout de mesme repousse, S'esmeuvent tout de mesme, et, n'osant escumer. Dedans leur propre sein taschent de s'abismer.

Cependant autour d'elles un beau nombre de filles, En ce bel exercice adroites et gentilles, Desploye au gré de l'œil cent mouvemens divers, Sillonnant le canal de long et de travers. Icy, l'une se dresse et le fleuve re-sonde ; Là, l'autre s'oste à l'air pour se donner à l'onde. Submerge en s'esgayant ses roses et ses lys. Fait voir au fond de l'eau des feux ensevelis, D'un cristal pur et mol se couronne et se voile, Et, rehaussant enfin et l'une et l'autre estoile Qui perçoyent vivement le liquide bandeau. Redonne à l'air ses feux et les tire de l'eau. Celle-cy, tout debout, rit, chante et se promeine; Celle-là, près du bord, resve et reprend haleine, Et comme elle médite, une autre, front à front, De ses doigts enjouez la mouille et l'interront. Enfin, de ces plaisirs la nimphe satisfaite , ■ Abandonne les flots, commande la retraite, Refoule du canal le superbe escalier.

S'y voit luire en passant de pilier en pilier, En rehausse la pompe et la magnificence , Puis, rendant ces objets tristes de son absence,

3l8 MOYSE SAUVÉ.

Va sous le pavillon s'enveloper soudain

Et faire boire aux draps les reliques du bain.

0 ! que Ton essuya de richesses fondues ! On eust dit, à les voir sur sa gorge espandues, Que de ce double mont, contraint àpantheler , La neige se voulust en perles distiler.

Tandis qu'elle s'habille et qu'on remet en ordre L'or de sa chevelure , où l'yvoire ose mordre , La belliqueuse vierge à l'œil estincelant Amené avecques bruit le beau trosne roulant. Elle monta dessus si-tost qu'elle fut preste , Et, vers le lit du Nil luy faisant tourner teste , Va passer en ces bords ce qui restoit du jour, Et repaistre ses yeux des charmes d'alentour. Une suitte de chars que ses filles remplissent , Foulant le verd honneur dont les champs se tapissent Se promené après elle , et ses Mores armez Piquent à l'environ leurs chevaux emplumez.

Or, comme cette trouppe estoit tousjours pourveue Des choses qui plaisoyent à sa royale veue , Celuy qui de la chasse avoit le noble soin , Marchant au front de tous, un aigle sur le poin , Luy fit bien-tost gouster, dans une ample prairie. Les plaisirs qu'aux regars donne la volerie ; Un vautour effroyable en fournit le sujet , Et de ce passe-temps fut le fatal objet.

Ce monstre carnacier estoit le vautour mesme Qui , mettant la pucelle en une peine extrême , Avoit d'un œil avide espié sur les eaux L'enfant qui reposoit au milieu des roseaux , Et qui , l'ayant d'abord pris pour estre sans vie , S'estoit mis en effet d'en soûler son envie , Mais dont les protecteurs et saints et vigilents Venoyent de repousser les efforts insolents.

Dès que l'aigle royal eut descouvert la proye ,

Son grand cœur fut esmu d'une bouillante joye ; Il partit de la main, et , plus pront qu'un éclair, S'eslança d'un long vol jusqu'au plus haut de l'air. Il entre dans la nue , il en sort comme un foudre Qui du flanc maternel l'enceinte ose découdre Pour choquer le sommet d'un vieux roc eslevé Dont l'invincible orgueil l'irrite et l'a bravé. Le vautour furieux s'appreste à la deffence , L'aigle noble et hardy se prépare à l'offence , Et l'un et l'autre oyseau , pour ses forces montrer. Fait une brusque pointe et se vient rencontrer Avec la mesme ardeur et les mesmes colères Que sur un champ naval deux rapides galères , Proue à proue, en ramant, viennent s'entr'investir, Et se faire à l'abord l'une à l'autre sentir. Ils se prennent soudain et soudain ils se laissent ; Ils se haussent tantost , puis tantost ils s'abbaissent ; L'un gagne le dessus , l'autre en rond se débat , Et tous deux animez s'acharnent au combat.

Déjà , bec contre bec et serre contre serre , Ils taschent de finir cette mortelle guerre ; Déjà l'aspre vautour, sous l'aigle qui restreint , De douleur et de rage à crier est contraint ; Déjà le sang en pleut : son vainqueur le secoue , Et tandis que le vent de leurs plumes se joue , Tandis qu'ils font en l'air un combat si cruel , Leurs ombres sur le pré font un autre duel.

Le vautour à la fin de l'ennemy s'échappe , Mais en moins d'un clin d'oeil l'ennemy le r'attrappe ; Il le heurte, il le bourre , il le mené battant Jusques où se voyoit le cher berceau flottant , Et, comme pour punir l'insatiable audace Qui l'avoit fait rauder autour de cette place , Le re-chocque , le presse , et par un vif effort L'accable contre terre et luy donne la mort.

Termuth , suivant de l'œil Tondoyante volée , Par le vouloir divin en ces bords appelée, Galoppe et roule après sur le char glorieux , Et trouve heureusement laigle victorieux , L'aigle qui sur la proye , avec l'une et l'autre aile La rebatant encore et s'irritant contre elle , Semble ne croire pas en triompher assez S'il n'en voit les boyaux estendus et percez.

Alors du Roy des roys les fidelles ministres , Qui de tant d accidents estranges et sinistres Avoyent sauvé Moyse, et de leurs dignes mains Destruit en sa faveur tant d objets inhumains, Voyant par cette reine , aussi-tost reconnue , De son illustre sort la grande heure venue , Et sachant ce qu'au ciel l'auguste éternité Dans son livre de gloire en avoit arresté , Pour l'exposer aux yeux la nacelle dégagent Des joncs et des roseaux qui l'ornent et lombragent, En rompent les liens, et , d'un élancement Où l'effort de leur bras s'imprime doucement, La poussent dans le cours , la font glisser sur l'onde , En surprennent la nimphe en charmes sans seconde , Et, la comblant soudain d'amour et de plaisir, D'en posséder l'honneur luy donnent le désir.

L'homme, assis dans un bois, qui verroit sans tempeste Un arbre tout à coup tresbucher sur sa teste , Ou qui renconlreroit sous ses tranquilles pas Un affreux basilic enflé de cent trespas , Dont les ardents regars, tenant lieu de morsures, Luy feroyent par les siens de profondes blessures , En ce cruel instant auroit bien moins d'horreur, Seroit bien moins saisy de crainte et de terreur, Que ne le fut Marie, en son ame estonnée, De voir près du berceau la trouppe inopinée, De le voir s'eschapper du bel azile vert ,

Et de le voir enfin à tant d'yeux descouvert.

Elle estoit sur la plaine, et le berger fidelle, Avecques Merary discourant auprès d'elle, Venoit, de sa muzette aux doux et nobles tons, Esgayerses brebis et charmer ses moutons, Quand la niraphe royale, ayant jette sa veue Sur l'objet incertain dont elle estoit esmeue. Voulut qu'on fendist l'onde et que d'un pront effort Vers le jonc on nageast pour l'amener à bort.

L'adroit et fin chasseur qui, dans un lieu rustique, Suit le long d'un marais le gibier aquatique, Et qui, sous l'aspre coup du tonnerre inventé, A veu, non sans plaisir, le saut espou venté Que de la rive en l'eau fait le rauque reptile Dès que du bacinet sort la flame subtile Sous qui le brusque chien, mu d'un autre soucy. Vers l'oyseau vif ou mort se précipite aussy, . Peut seul se figurer, par la similitude. De quel air, de quel soin, de quelle prontitude, Sous l'ordre de la voix au secourable accent. On saute après l'esquif du nocher innocent.

Mais, dans la vive ardeur dont la trouppe est éprise , Il n'en va pas pour un à la belle entreprise: Beaucoup, déjà tout nus, ont le mesme dessein, Et déjà l'onde calme escume sous leur sein. Je les voy deux à deux , trois à trois , quatre à quatre, Comme en un jeu de prix sembler entreux debatre, Sous l'espoir d'un beau gain, à qui se passera Et du but fugitif la palme enlèvera.

En la palestre d'eau plats sur le ventre ils glissent. Leurs mains deviennent pieds, leurs bras égaux se plis- Font leur tour en dedans d'un art agile et pront, [sent, Puis lancez en dehors se r'amenent en rond ; Leurs jambes à l'envy, renversant la carrière, Pour aller en avant se jettent en arrière,

Et, par l'esprit venteux dans leur poumon enclos, En bouffant, de leur joue ils repoussent les flots. Mais mon œil, entre tous, remarque un jeune esclave Qui, venu du pays que Teau vermeille lave. De son corps ténébreux offrant à nu le teint, Sembleroit un charbon que l'onde auroit esteint. Si, dans l'ardeur qu'il montre à devancer la trouppe Qui, pour suivre l'enfant, le champ liquide couppe, Il n estoit plustost pris, tant il est diligent. Pour quelque dard d'ebene en ce chemin d'argent. Aussy nage-t'il moins devant tous qu'il ne vole ; Aussy, par sa vigueur, de la chère gondole A-t'il l'honneur d'atteindre et d arrester le cours Et d'estre l'instrument d'un si rare secours.

Que je trouve, ô grand Dieu! cette avanture estrangeî L'image d'un démon sauve celle d'un ange , Et de ce monstre humain, et si noir et si laid, Le bras d'encre est propice à des membres de laitl

Quand il voguoit ainsy sur la coulante plaine. Tous les vents suspendus retenoyent leur haleine , Ou, s'ils souffloyent un peu, c'est que, l'oyant gémir, Ils le vouloyent bercer afin de l'endormir. Dès que l'illustre nimphe eut contemplé ses charmes. Qu'elle entendit sa voix, qu'elle apercent ses larmes , Une vive, une triste et pronte esmotion. Faite d'estonnement et de compassion, Tira de ses beaux yeux deux torrens pitoyables, Fit dans son chaste sein des effets incroyables. Et ce premier effort, suivy d'un doux progrès , Disposa sa noble ame à lascher ses regrets.

Ah ! que le bon Amram, à la fin des merveilles Dont il a satisfait nagueres mes oreilles , Auroit eu de raison de me représenter Les rigueurs dont on use à les persécuter ! Sans doute cette ayraable et tendre créature ,

DOUZIESME PARTIE. 3i3

Ce thresor qui sur l'onde erroit à l'aventure ,

Esprouve l'aspreté du trop cruel edit ,

Son geste me le montre et son œil me le dit.

Quelque femme d'Hébreu, quelque chetive mère ,

N'ayant pas le courage, en sa douleur amere,

De le meurtrir de coups, de l'esteindre au berceau ,

Aura mis tout son bien dans ce fresle vaisseau ;

Etpeut-estre qu'à l'heure, horriblement touchée

De s'estre ainsy soy-mesme à soy-mesme arrachée ,

La pauvre malheureuse, après luy se jettant,

Aura fait voir l'excès d'un crime repentant.

Mais, qu'elle soit ou non au rang des ombres vaines

Qui ressentent là-bas des plaisirs ou des peines,

Je veux que cet enfant trouve une mère en moy,

Qu'il se voye eslever en digne fils de roy,

Et qu'une adoption licite et vertueuse

Console désormais ma couche infructueuse.

Un saint destin me l'offre, et c'est un don du Ciel

Qui de mes longs ennuis adoucira le fiel.

Voilà l'heureux succès de l'estrange et beau songe

Que je pris l'autre jour pour quelque vain mensonge ;

Voilà le diamant qu'un favorable sort

Me fit dans le sommeil rencontrer sur ce bort,

Et que, par un miracle et pront et fantastique ,

Si-tost que de ces lieux le démon aquatique

Vint, selon ma croyance, en enrichir ma main.

Mon œil vit transformer en un vray corps humain ,

Qui gardoit toutesfois sa nature première ,

En deux vivans trésors d'amour et de lumière,

En deux astres divins, tels que ceux de ce front

Par qui le soleil mesme endure un clair affront.

0 rare et bel enfant! ô céleste visage

Où luit de la grandeur l'infaillible présage !

0 gloire de mon ame! ô plaisir de mes yeux!

0 bien que de là-haut m'ont envoyé les dieux !

Les flots t'ont espargné : leurs monstres effroyables

Sont à l'entour de toy devenus pitoyables ;

Et moy, plus monstre qu'eux, sous ombre d'un décret

Qu'avec juste raison je déteste en secret,

Je voudray que sur terre, à ma dure parole,

En ma fiere présence un barbare t'immole !

J'accourciray moy-mesme un si noble destin ,

Et te feray trouver ton soir dans ton matin !

Ah ! m'arrive plustost la nuit perpétuelle

Qu'à ton beau jour naissant ma main soit si cruelle !

Puissay-je plustost voir tout le monde au trespas

Que d'esteindre ta vie et perdre tant d'appas !

Ainsy parloit la nimphe, et raontroit en sa plainte Combien de la pitié son ame estoit atteinte. Tandis qu'aux environs, pour redonner vigueur A l'enfant qu'à ses cris on jugeoit en langueur, D'un sein pourveu de lait on s'estoit mis en queste. Comme si la mort mesme eust pendu sur sa teste ; Mais, autant qu'il en vient, il les pousse des doigts : Il en deffend sa bouche et crie autant de fois.

La sœur, qui d'une oreille aux paroles tendue Avoit de point en point la princesse entendue. Feignant que le hazard en ce bord l'amenoit, Y vint comme à propos Dieu mesme l'ordonnoit. Elle tient à Termuth sa parenté secrette. Et, d'une hardiesse agréable et discrette, Entr'ouvrant pour parler ses rubis gracieux, Lasche ainsy de sa voix le ton officieux :

Tu pers, illustre nimphe, et ton temps et ta peine; S'il est fils d'un Hébreu , ton entreprise est vaine : Il périra plustost, par une aversion Naturelle aux enfans de noslre nation , Que de donner sa lèvre au sein d'une estrangere. J'ose t'en advertir, quoyque simple bergère ; Mais, si tu le permets, on t'en présentera

Dont» sans qu'il y répugne , il s'alimentera.

L'ordre à l'instant donné , cette pucelle accorte Va trouver Jocabel d'une si pronte sorte Qu'elle semble en sa course un des feux de la nuit Qui s'eschappe à soy-mesme et brille et s'enlre-suit. Tout ce qu'un beau mensonge a dit d'une Atalante, Ce qu'on a feint d'une autre à la rapide plante Qui passoit l'onde à sec, et dessus les guerels Couroit sans affaisser les trésors de Cerès , Se montre véritable en l'ardeur dont Marie Marche ou glisse plustost sur la plaine fleurie. Sa trace est invisible, et son agilité Fait croire Thyperbole avec facilité ; Son poil , d'un chastain brun , vagant après sa teste Comme, s'il se peut dire, une aymable terapeste , Se crespe , se débat , s'esgare , se reprend , S'esparpille , se joint, se desrobe et se rend ; Puis, ainsy qu'une soye ondoyante et menue , Frappant de son beau dos l'y voire à demy nue. Bien qu'elle aille si viste, il semble la foiter Pour punir sa lenteur et la faire haster. Le gentil ornement d'une longue simarre , Opposant au soleil mainte couleur bizarre , Varie en mille plis secoués et retors A l'entour des piliers qui soustiennent son corps. Les buissons , les fossez , sont chemins devant elle : Rien n'arreste ses pas, quoy que son sein panthelle, Son beau sein , qui commence à peine à s'enhardir De montrer quelque enflure en voulant s'arrondir. Elle est déjà rendue, et le vent s'en estonne ; Sous maint coup redoublé déjà la porte tonne. Sa raere en est surprise , elle en blesmit d'effroy , Elle en sue, elle en tremble, et, toute hors de soy. Dans l'attente douteuse où flotte sa pensée , De désir et de crainte esmeue et balancée,

Elle ouvre , elle oit enfin Tagreable rapport

Qui luy dit que sa nef est surgie à bon port.

Pour en louer le Ciel elle se jette à terre ,

Levé Tœil , joint les mains, les hausse, les resserre ,

Puis avecques sa fille et part, et vient au lieu

Où l'appelle au secours l'enfant aymé de Dieu.

Quel pinceau depeindroit ses prudentes contraintes ? Qui sçauroit exprimer avec combien de feintes Elle couvrit l'instinct secret et maternel , De peur que trop d'amour ne le fist criminel? Qui pourroit dire aussy la sage indifférence Qu'instruit mesme d'en haut à cacher l'apparence L enfant luy témoigna , quoy qu'il la reconnust Et qu'un plaisir extrême en son cœur il en eust? Il luy sourit pourtant, mais c'est à l'eschappée , Mais c'est lorsqu'au tetin sa bouche est occupée Et qu'il suce à longs traits le nectar savoureux Qu'il s'estoit veu ravir par un sort dangereux.

ïermuth , qui cependant le flate et le regarde , Veut que pour le nourrir Jocabel l'ait en garde , Et pour l'induire au soin , sa libéralité , Ignorant l'interest de la proximité , Oblige un de ses doigts d'une turquoise en œuvre Qui rampoit sur de l'or en forme de couleuvre, Et composoit en rond un riche et bel anneau Dont l'azur précieux avoit brillé sous l'eau.

Ce symbole ancien de l'exquise prudence , Qui dans son noble esprit faisoit sa résidence , Luy fut par son ayeule en mourant octroyé , Et lors à ce beau don il se vit employé. D'un bracelet d'electre à la façon jolie , Où dans chacun des grains estoit ensevelie Une petite mouche, ainsy qu'en un cercueil Fait pour vaincre la mort et pour estonner l'œil , Ce miroir de vertu , de gloire et de sagesse ,

DOUZIESMF. PARTIE. 32;

Fit encore sentir sa royale largesse ,

Le donnant elle-mesme à la discrette sœur

Avecques des propos sans pareils en douceur.

Après ces beaux discours qui l'oreille ravirent , Après ces deux presens, que raille autres suivirent , Et que de telles mains Thonneur fit recevoir Comme le demandoyent la grâce et le devoir, Cette rare princesse, au fond de Tame esprise Pour le divin enfant , le noble et cher Moyse , A qui sous Theureux sceau d'un pudique baiser Elle voulut dès lors ce grand nom imposer , Enfin , dans un regret montré par quelques larmes, Dit l'obligeant adieu , s'esloigna de ses charmes , Et , voyant que la nuit gagnoit tout Thorison, S'en retourna soudain en l'illustre maison.

D'autre part, Jocabel , qui s'estoit restenue, De crainte que pour mère elle fust reconnue , Lasche aussy-tost la bride à tous ses sentiment, Adjoute aux ris , aux pleurs , aux doux embrassements. Des baisers , des souspirs , des paroles de joye , Qu'avecques des transports jusqu'aux Cieux elle envoyé , Et dans ses actions fait ainsy qu'un ruisseau Lors que , se dégageant entre maint arbrisseau De quelque vieux rocher tresbuché dans sa source , Jl reprend sur l'esmail sa pronte et libre course , Le rebaise , le flatte, et semble discourir Des plaisirs qu'il reçoit de le voir refleurir.

L'aymable et jeune vierge avec mesme allégresse Montre son amitié , tesmoigne sa tendresse. L'une porte en ses bras le saint et chei' enfant. L'autre charge les siens du berceau triomfant , Et toutes deux enfin vont en ce beau spectacle Resjouir et charmer le rustique habitacle. Où déjà de retour se trouve le mary , Où se rend Elisaph , où survient Merary ,

Qui , disant du pasteur le mérite et la gloire Si brillante et si vive en cette rare histoire , Luy fit en recompense accorder de la main Le bien dont sa vertu jouit le lendemain ; Puis, à genoux fleschis, toutes ces nobles âmes, Couronnant ces amours par déplus hautes flames. Montrèrent leur vray zèle , et d'un ton solennel Pour Moyse sauvé bénirent TEternel.

Quand tout fut accomply, les heures ténébreuses Ornoyent le firmament de lumières nombreuses; On descouvroit la lune , et de feux animez Et les champs et les airs estoyent déjà semez. Ces miracles volans, ces astres de, la,, terre Qui de leurs rayons d^ôr font aux ombres la guerre Ces trésors où reluit la divine splendeur, Faisoyent déjà briller leurs flames sans ardeur ; Et déjà quelques uns , en guise d'escarBouclès , Du beau poil de Marie avoyent paré les boucles ; Déjà les 'rossignols chantoyent sur les buissons ; On oyoit dans le iNil retomber les poissons ; Le silence paisible et Thorreur solitaire Contraignoyent doucement les hommes à se taire. Taisons-nous donc , ô Muse ! et jurons en ce lieu De ne parler jamais qu a la gloire de Dieu.