Et puis on prend un serviteur, un galant

262 DEUXIEME l'AllTlE.

Ne lit qu'avec danger, et qui gâtent l'esprit : Le langage d'amour étoit jargon pour elle ' :

On n'eût su tirer de la belle

Un seul mot que de sainteté' :

En spiritualité Elle auroit confondu le plus grand personnage. Si l'une des nonnains la louoit de beauté : « Mon Dieu, fil disoit-elle; ah! ma sœur, soyez sage: Ne considérez point des traits qui périront ; C'est terre que cela, les vers le mangeront. » Au reste elle n'avoit au monde sa pareille

A manier un canevas, Filoit mieux que Clothon, brodoit mieux que Pallas, Tapissoit mieux qu'Arachne-, et mainte autre merveille. Sa sagesse, son bien, le bruit de ses beautés. Mais le bien plus que tout y fit mettre la presse: Car la belle étoit là comme en lieux empruntés, Attendant mieux, ainsi que l'on y laisse Les bons partis, qui vont souvent Au moutier', sortant du couvent.

1. Jargon, langage incomprchcnsible. Ainsi, le jargon de Pathelin ce sont les mots sans suite qu'il est censé prononcer dans son délire lorsque maître Guillaume vient réclamer son argent.

2. Arachne, fille d'Idmon, habile ouvrière en tapisserie, défia minerve. La déesse, de dépit de se voir vaincue, la changea en araignée.

3 C'est-à-dire qui vont se marier. Moidicr ou mouslier, de monasierium, avait souvent le sens d'église.

LA COUTE ENGIIANTËE. 2G3

Vous saurez que le père avoit, longt'^mps devant,

Cette fille légitimée, Soit par affection, soit pour jouer d'un tour A des collatéraux, nation affamée, Qui, des écus de l'homme ayant eu la fumée,

Lui faisoit règlement sa cour.

Caliste (c'est le nom de notre renfermée) N'eut pas la clef des champs qu'adieu les livres saints.

Il se présenta des hlondins.

De bons bourgeois, des paladins, Des gens de tous états, de tout poil, de tout âge. La belle en choisit un, bien fait, beau personnage,

D'humeur commode, à ce qu'il lui sembla : Et pour gendre aussitôt le père l'agréa.

La dot fut ample, ample fut le douaire : La fille étoit unique, et le garçon aussi. Mais ce ne fut pas là le meilleur de l'affaire ;

Les mariés n'avoient souci

Que de s'aimer et de se plaire.

Deux ans de paradis s' étant passés ainsi,

L'enfer des enfers vint ensuite.

Une jalouse humeur saisit soudainement

Notre époux, qui fort sottement S'alla mettre en l'esprit de craindre la pours^uite D'un amant qui sans lui se seroit morfondu;

Sans lui le pauvre homme eût perdu

264 DEUXIÈME PvVHTll:.

Son temps à l'entour de la dame, Quoique pour la gagner il tentât tout moyen.

Que doit faire un mari quand il aime sa femme ? Rien.

Voici pourquoi je lui conseille De dormir, s'il se peut, d'un et d'autre côté.

Si le galant est écouté, Vos soins ne feront pas qu'on lui ferme l'oreille. Quant à l'occasion, cent pour une. Mais si Des discours du blondin la belle n'a souci, Vous le lui faites naître, et la chance se tourne.

Volontiers où soupçon séjourne

Cocuage séjourne aussi.

Damon (c'est notre époux) ne comprit pas ceci; Je l'excuse et le plains, d'autant plus que l'ombrage Lui vint par conseil seulement.

Il eût fait un trait d'homme sage, S'il n'eût cru que son mouvement.

Vous allez entendre comment.

L'enchanteresse Nérie Fleurissoit lors, et Circé, ' Au prix d'elle, en diablerie

N'eût été qu'à l'A B G.

Car Nérie eut à ses gages

LA cor ri- I-NCIIANTÉE. 2bo

Les inlendants des orages, Et tint le destin lié :

Les Zéphyrs étoient ses pages ; Quant à ses valets de pied, C'étoient messieurs les Borées, Qui portoient par les contrées Ses mandats souventes fois. Gens dispos, mais peu courtois.

Avec toute sa science, Elle ne put trouver de remède à l'amour : Damon la captiva. Celle dont la puissance

Eût arrêté l'astre du jour Brûle pour un mortel, qu'en vain elle souhaite Posséder une nuit à son contentement.

Si Nérie eût voulu des baisers seulement,

C'étoit une affaire faite; Mais elle alloit au point, et ne marchandoit pas.

Damon, quoiqu'elle eût des appas.

Ne pouvoit se résoudre à fausser la promesse

D'être fidèle à sa moitié.

Et vouloit que l'enchanteresse

Se tînt aux marques d'amitié.

Où sont-ils ces maris? la race en est cessée, Et même je ne sais si jamais on en vit. L'histoire en cet endroit est, selon ma pensée,

2G6 DEUXIK.ME PARTIE.

Un peu sujette ù conlredit.

L'Hippogriffe n'a rien qui me choque l'esprit ;

Non plus que la Lance enchantée'; Mais ceci, c'est un point qui d'abord me surprit : Il passera pourtant, j'en ai fait passer d'autres. Les gens d'alors étoient d'autres gens que les nôtres

On ne vivoit pas comme on vit.

Pour venir à ce que j'ai dit, Il n'est herbe ni racine.

Pilule ni médecine, Philtre, charme ni brevet, Dont notre amante en vain ne tentât le secret,

Et ne fît jouer la machine :

Des philtres elle en vint aux regards languissants, Aux soupirs, aux façons pleines d'afféterie;

Quand les charmes sont impuissants,

Il ne faut pas que d?- sa vie Une femme prétende ensorceler les sens.

Damon à ces ressorts opposoit l'hyménée,

Nérie en fut fort étonnée.

Elle lui dit un jour : « Votre fidélité Vous paroît héroïque et digne de louange ; Mais je voudrois savoir comment de son côté

1. La lance cnchant(5c d'Argail et l'hippogrifTo qui mène Aslolphe dans la lune sont des inventions de l'Arioste.

LA COUPE EXCIIVNTÉR. 267

Caliste en use, et lui rendre le change'. Quoi donc! si votre femme avoit un favori, Vous feriez l'homme chaste auprès d'une maîtresse ! Et pendant que Cali--te, attrapant son mari, Pousseroit jusqu'au bout ce qu'on nomme tendresse,

Vous n'iriez qu'à moitié chemin!

Je vous croyois beaucoup plus fin, Et ne vous tenois pas homme de mariage. Laissez les bons bourgeois se plaire en leur ménage ; C'est pour eux seuls qu'hymen fit les plaisirs permis. Mais vous, ne pas chercher ce qu'amour a d'exquis ! Les plaisirs défendus n'auront rien qui vous pique ! Et vous les bannirez de votre république ! Non, non ; je veux qu'ils soient désormais vos amis.

Faites-en seulement l'épreuve; Ils vous feront trouver Caliste toute neuve

Quand vous re\iendrez au logis.

Apprenez tout au moins si votre femme est chaste.

Je trouve qu'un certain Éraste

Va chez vous fort assidûment.

— Seroit-ce en qualité d'amant, Reprit Pamon, qu'Éraste nous visite ?

Il est trop mon ami pour toucher ce point-là.

— Votre ami tant qu'il vous plaira,