La Fontaine et les Fabulistes, t.i", page

blée est un concile œcuménique que Ton a tenu ù Rome. Les souris y ont été au nombre de plus de deux mille. Les nations ont délibéré chacune à part. La Calabre a proposé ainsi ; ainsi la Fouille. Toute Taffaire a été menée avec la plus grande prudence et la plus grande discrétion. Aussi tous les membres de rassemblée s'en retournent-ils chez eux très-satisfaits de la besogne qu'ils ont faite et parfaitement rassurés sur l'avenir. Une vieille souris, infirme et boiteuse, qui n'a pu assister au concile, dissipe leur illusion. Elle s'informe à celles qui en reviennent de ce qu'on a fait à Rome. Les autres lui racontent comment tout s'est bien et solennellement passé, et lui disent la conclusion à laquelle on s'est arrêté en dernier lieu. « Et qui attachera la clochette?» demande la vieille souris. Les autres ne savent que répondre «Alors rien n'est fait, » dit-elle.

Fable TIL Le Loup plaidant contre le Renard par-devant le Singe. Phaed., I, 10.

Diogène Laërce, dans la vie de Diogène le Cynique, raconte que celui-ci entendit un jour la plainte réciproque de deux avocats et les condamna tous deux, disant que l'un avait dérobé ce dont il s'agissait et que l'autre ne l'avait pas perdu. Philippe de Macédoine, d'après Plutarque, sur le différend de deux coquins qui s'entr'accusaient de plusieurs crimes, en bannit un et condamna l'autre à suivre le banni hors du royaume. Tout cela est contestable en bonne justice, et La Fontaine ne se l'est pas dissimulé.

UYsopet de 1333 n'a pas admis la décision contradictoire du singe. Renard attaque le lièvre (non plus le loupj en justice, et l'accuse de lui avoir volé une geline, une poule. Il demande contre lui le combat judiciaire.

En jugement son genou ploie, Contre le lièvre tond son gaigc.

Mais le lièvre discute, en juriste consommé, le cas où Ion peut être admis à demander le champ clos, et prouve que tel n'est pas le cas présent. Le singe le renvoie des fins de la plainte et déboute Renard, en se fondant sur ses antécédents et sur sa mauvaise renommét!. Il n'y a plus d»; i)on mot; il n'y a plus que ridée asocz comique de Renard réclamant la bataille contre le