Ihstoire de la fable ésopiqne, par Ed. du Méril, p

xxviiï LA FABLE DANS L'ANTIQUITÉ,

Les vers de Babrius appellent inévitablement le souvenir de Théocrite. Voilà bien l'apDlogue littéraire tel qu'il fleurit chez les derniers Grecs. Babrius, quoique son œuvre ait failli compléteuient disparaître, n"avait pas été méconnu de ses contemporains. Il donna lui-même une seconde édition de son recueil. Il eut des imitateurs. Plus tard, ses élégants apologue:^ furent réduits en informes quatrains*, qui firent oublier les récits originaux et continuèrent d'être attribués à Gabrias, altération probable du nom de Babrius,

Mentionnons encore le rhéteur Aphtonius, qui, au n« siècle de l'ère chrétienne, fit des amplifications sur les sujets des fables ésopiciues.

Durant tout le Bas-Empire, la Grèce ne cessa de produire des fabulistes; mais il n'en est rien resté qui n'appartienne à la plus profonde décadence.