LIVRE Vr

C'est ainsi que l'a dit le principal auteur : Passons à son imitateur.

Un fanfaron, amateur de la chasse,

Venant de perdre un chien de bonne race

Qu'il soupçonnoit dans le corps d'un lion,

Vit un berger, « Enseigne-moi, de grâce,

De mon voleur, lui dit-il, la maison ;

Que de ce pas je me fasse raison. »

Le berger dit: « C'est vers cette montagne.

En lui payant de tribut un mouton

Par chaque mois, j'erre dans la campagne

Comme il me plaît; et je suis en repos. »

Dans le moment qu'ils tenoient ces propos

Le lion sort et vient d'un pas agile.

Le fanfaron aussitôt d'esquiver * ;

« 0 Jupiter, montre-moi quelque asile,

S'écria-t-il, qui me puisse sauver ! »

La vraie épreuve de courage * N'est que dans le danger que l'on touche du doigt Tel le cherchoit, dit-il, qui, changeant de langage,

S'enfuit aussitôt qu'il le voit.