XIV ORIGINE DE LA FABLE

La leçon morale n'ayant pas été, comme nous l'avons dit, la cause première et l'unique objet de la fable, il ne saurait être question de tout sacrifier à ce but, ainsi que Lessing le voudrait. Le point essentiel pour ce genre d'ouvrage n'est pas la brièveié et la concision; les développements du récit, qui mettent les faits sous nos yeux, bien loin d'être interdits, ont leur raison d'être légitime, pourvu qu'ils soient conformes aux lois générales de l'art. L'essentiel, c'est que l'apologue, court ou étendu, simple ou orné, soit tel qu'il puisse s'emparer énergiquement des esprits et s'imprimer d'une façon durable dans noire mémoire.

Produit naturel de l'esprit humain, la fable s'est manifestée dans tous les temps et dans tous les pays qui ont une histoire. i\ous allons dérouler ce vaste panneau, l'une des pages les plus curieuses et les plus intéressantes de lu littérature universelle.

LA FABLE DANS L'AiMlQLlTE.