MONSEIGNEUR LE DAUPHIN

Monseigneur,

S'il y a quelque chose d'ingénieux dans la république des lettres, on peut dire que c'est la manière dont Ésope a débité sa morale. Il seroit véritablement à souhaiter que d'autres mains que les miennes y eussent ajouté les ornements de la poésie, puisque le plus sage des anciens ^ a jugé qu'ils n'y étoient pas hiutiles. J'ose, Monseigneur, vous en présenter quelques essais. C'est un entretien convenable à vos premières années. Vous êtes en un âge'

1. Louis, dauphin de France, fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche, naquit à Fontainebleau le 1" novembre 1661, et mourut à Meudon le 14 avril 1711.

Cette épître dédicatoire fut insérée, du vivant même de La Fontaine, comme un modèle en son genre, dans le recueil intitulé les plus belles Lettres des meilleurs auteurs français, avec des notes, par Pierre Richelei, Paris, 1689, in-12, p. 151.