LIVRE I

FABLE XII

LE URAGON A PLUSIEUlib TÈTBS ET LE DRAGOM A PLUSIEURS QUEUES.

Un envoyé du Grand Seigneur Préféroit, dit l'histoire, un jour chez l'Empereur, Les forces de son maître à celles de l'Empire. Un Allemand se mit à dire :

« Notre prince a des dépendants Qui, de leur chef, sont si puissants Que chacun d'eux pourroit soudoyer une armée. » Le chiaoux S homme de sens, Lui dit : « Je sais par renommée Ce que chaque électeur peut de monde fournir ;

Et cela me fait souvenir D'une aventure étrange, et qui pourtant est vraie.

J'étois en un lieu sûr, lorsque je vis passer

Les cent têtes d'une hydre au travers d'une haie.

Mon sang commence à se glacer;

Et je crois qu'à moins on s'effraie.

Je n'en eus toutefois que la peur sans le mal ;

Jamais le corps de l'animal Ne put venir vers moi, ni trouver d'ouverture.

Je revois à cette aventure

1. Corruption du mot tchaouch. Les tchaouchs sont des espèces do messagers d'État, qui portaient les ordres du Grand Seigneur.

64 FABLEb.

Quand un autre dragon, qui n'avoit qu'un seul chef, Et bien plus d'une queue, à passer se présente.

Me voilà saisi derechef

D'étonnement et d'épouvante.

Ce chel passe, et le corps, et chaque queue aussi : Rien ne les empêcha; l'un fit chemin à l'autre.

Je soutiens qu'il en est ainsi

De votre empereur et du nôtre. »