SCÈNE VIII

MÉTAPHRASTE, seul.

D'où vient fort à propos cette sentence expresse D'un philosophe : Parle, afin qu'on te connoisse. Doncques, si de parler le pouvoir m'est ôté, Pour moi, j'aime autant perdre aussi l'humanité, Et changer mon essence en celle d'une bête. Me voilà pour huit jours avec un mal de tête. Oh ! que les grands parleurs sont par moi détestés ! Mais quoi! si les savants ne sont point écoutés, Si l'on veut que toujours ils aient la bouche close, 11 faut donc renverser l'ordre de chaque chose. Que les poules dans peu dévorent les renards; Que les jeunes enfants remontrent aux vieillards : Qu'à poursuivre les loups les agnelets s'ébattent ; Qu'un fou fasse les lois: que les femmes combattent: Que par les criminels les juges soient jugés, Et par les écoliers les maîtres fustigés: Que le malade au sain présente le remède; Que le lièvre craintif...^

1. L'écluse est ouverte. Alétapliraste s'abandonne à son bavardage, et il n'y a point de raison pour que, lancé ainsi, il s'arrête jamais.

On a signalé, comme ayant peut-être suggéré l'idée de cette suite d'images qui expriment le renversement de l'ordre en chaque chose, les vers de la ])remière églogue de Virgile :

Ante levés ergo pascentur in a-quore cervi, etc.

iOG LE DÉPIT A:M0UHEUX

SCENIC IX. .

ALBERT, MÉÏAPHRASTK.

(Albert lui vient sonner aux oreilles une cloche* qui le l'ait fuir. M É T A P 11 R A S T E , fuyant.

Miséricorde ! à l'aide ! '

' L'édition de 1082 porto: une l'ioche de mulet. On so rappelle les vers de Le Boulanger de Clialussay rites dans lu notice.

L On trouvoit au xviii'' siècle que ce moyen de faire taire Métaphraste excède les bornes que ne doit pas franchir le comique françois. Ce qui pouvoit être choquant au xviii'' siècle l'est beaucoup moins aujourd'hui.

La scène d'Albert et de Métaphraste est divertissante, mais fort iimtile à l'action.