SCÈNE VI

POLIDORE, ASGAGNE, FROSINE.

POLIDORE

Approchez -vous, ma fille: un tel nom m'est permis. Et j'ai su le secret que cachoient ces habits. Vous avez fait un trait qui, dans sa hardiesse, Fait briller tant d'esprit et tant de gentillesse, Que je vous en excuse, et tiens mon fils heureux Quand il saura l'objet de ses soins amoureux.

i. Auger résume et explique toute cette histoire embrouillée : « Il n'étoit pas vrai, comme on le croyoit, que la femme d'Albert fût accouchée d'un garçon, que ce garçon fût mort, et qu'elle eût pris Ascagne dans une famille étrangère pour le remplacer. Elle mit au monde Ascagne elle-même. Son mari avoit troqué cette fille contre le fils d'une bouquetière nommée Ignés, et cette Ignés, ne paroissant plus être que la nourrice du garçon dont elle étoit la mère, avoit donné la fille d'Albert devenue la sienne à la mère de Frosine. Le fils supposé étant mort, la femme d'Albert avoit fait croire à son mari que c' étoit leur fille qui étoit morte , et elle avoit pris cette même fille chez elle pour l'élever sous le nom et sous les habits d'un garçon. Ainsi Albert savoit la supposition d'enfant, puisqu'il en étoit l'auteur; mais il ignoroit le sexe d' Ascagne, qui étoit toujours à ses yeixx le fils de la bouquetière Ignés. i>

Le récit de Frosine est embarrassé et obscur; le style en est pénible et incorrect; le vice du fond s'attache à la forme.

im i.i: ni'-piT amoltriux.

Vous valez tout un monde, et c'est moi qui l'assure.' .Mais le voici; prenons plaisir de l'aventure. Allez faire venir tous vos gens promptement.

ASCAGNF.

Vous obéir sera mon premier compliment.

SGÈiNE VIL POLIDORE. VALÈRE, MASCARILLE.

MASCARILLE, à Valère.

Les disgrâces souvent sont du ciel révélées.

J'ai songé cette nuit de perles défilées

Et d'œufs cassés; monsieur, un tel songe m'abat.

VALÈRE

Chien de poltron !

POLIDORE

Valère, il s'apprête un combat Où toute ta valeur te sera nécessaire.

Tu vas avoir en tête un puissant adversaire.

^lASCARILLE.

Et personne, monsieur, qui se veuille bouger

Pour retenir des gens qui se vont égorger !

Pour moi, je le veux bien; mais au moins s'il arrive

1. Auger remarque que Polidorc, qui tantôt réprimandoit fort durement son fils, pousse maintenant fort loin Tindulgence. Aimé Martin fait observer, pour expliquer cette humeur accommodante, que l'amour dAscagne est favorable aux intérêts de Polidore , le met dans une excellente position vis-àvis d'Albert et lui donne à la fois le beau rôle et le profit : voilà pourquoi le père de Valère trouve qu'Ascagne vaut tout un monde, et pourquoi il prend si joyeusement l'aventure.

Dans l'Intéresse, Richard se montre également enchanté de la gentillesse et de lesprit de Lélie. 11 n'est pas, dit-il, de ces vieillards qui trouvent que tout va de pis en pis. Il pense au contraire que tout se perfectionne; et la manière dont Lélie est devenue épouse et mère en est pour hii la preuve.