W LET

inrlinntion au bien, et ne la voutoir point ciïrctuer? Et ces désin ain^î faits scmblenl (Irp de la primièro Borlc, et sont ào la se-

Or , muinleniint ilvoiissemaisédovous n^soiidre , comme je crois , que s'il vous reste quelque ditliculti^ , ^crivcz-1u-moi , el tôt ou l;ird je vous n!|)Ondrui de lout mon ctriir , nui est , certes, tout vùtre , ma trCe-cliLTu ni le.

Celles qui sont lenl^es d'imn^i nattons inesst'nnlcsèsmédilutionsdoluvLcctinorl du Sauveur , doivent , tant qu'iUcs peuvent, se présenter les mysti-res simplcnenl pur la Tui , sans se servir de l'ima;;!- Dalion. Par exemple, mon Suuvcur a été cruriHé, c'ct^l une proposition de la fui ; il BullJ t que je l'appréhi'n'Je simplement, sans m'imiti^nrr comme son corps pcndoit sur la rn-h. Et lorgne les inja^iinations déshonni'l:'s veulent nulire, il faut se rev;.ndi(T,et délourncr p»rdcs afTcclions procédantes de In foi.OJéiuserudlié! jevous adcrc 1 j'ndore vos tourmens , vos peines , TOiro travail ; vous êtes mon salut.

Car, ma très-chère (ille, de vouloir, pour de sidcs reprt^n ta lions, quitter la hiéiiilalion de la mort cl vie de noiro Stigneur.cescroil faire le jeu de l'ennemi, qui târlic jkt ce moyen de nous priver de notre plu» -^nindbonlieur. Il fiiittdi.'nr {;:iuclijr , el se détourner ainsi par le moyen de la suinte foi.

En vérilé, j'écris sans haleine; mais vous y supplierez par voirc douceur. Jécrir.ii une autre fois à ma liœur P. M., el

Kiis sy m» sœur &1. ; el cependant je saluo ur dilection , que je prie de me bien recommander à notre Seijznour ; comme aus^i ma sœur t'. et toutes les outres , que jo chéris cxtièniemcnl en la croix du Sauveur, Je sulue M. l'aumùnier et suis tout Bien.

A Dieu, ma très-cbèro fille, à Dieu Foyons-niiUS élcrnelleuioot , pour l'aimer et bénir sans cesse I

LETTnE cccxvn.

1 set iffcl, dini la MUI1 dM pitedpm mnebcM de CM iauluiL

«OMIT.NIMMHM.

Drbi et orbi îgnotus , ort>t et iirbi notist'imum et amanti-simum cardinalem , mcundùm eam quœ in Chriato est charité lem , precibus ronfidenter apgrcdior.

Habemus hic el Lugduni unaro et all»ram virf;inum et viduanim congregationem , quœ , licel vertus oblaUe qaAm veii nominis rcligiesœ aut moniales cenaends sinl, tamen castilatem ac ucram pudidtiam («nrtissimËrolunt, obcdientiam nifr plieisBimë amplectuntur, paupertalem ftiigiosissimè sequunlur; et quamvÎB ex e» mm ritu clausura: non sint addict» , em nihilominijs ex animi fervore prapen»

dùm servant perpetuam, quandoqnidcn nunquiïm, nisi gravissimis et ptissimil causis impellcntibus , extra domum pedcn cfTerunt; sed slalutts horis, iisque apU pertutiim dtemdlspasitis,oiriciumpamiD bealissimEe Virginis simul in choro rtôtant , cantu nd pielatis régulas tam felieilcr formalo, ut vix dici queet, num gravitalCD suavilas,vclsuavitatem gravitas sapent Oralioni verA illi ani^elicse, quam nwat^ iemvocint.duabuâitcm horis, unft mat»

linâ , aliâ ve^pertinâ , maximo cum fractt oj)oram navant, ac, ut uno verbo coodidum , illas mihi refcrre videotur femiuu, de quibus sanctus Gre^rius Nazianieais ad llellcuiiim tam magnifico loquitur, vl eus cœlestia cl pulcherrima Chrisli sideii nnminare non vereatur,

Verùm cùm non ilà pridem revereD<y>- >imum dominum archiepiscopum Lugdiiiinisem salulandi graliû adiissem, verbi' que simul de rerum nosirarum ecclesiastt* riirum statu miîceremus, Jncidit inter aUi ^ermD de istis duabus con^'galionibDi mulierum , quanim odor suavi&ùmus Ml in u traque dioxe^i, ul proindë earumrecU {lubernalio maiimi omninô vidoatur essi mumenti.

Cuinquo ille suggereret opcm pretiun fore , ut imprimi^ eas ad regulum aliqusm reljgiosam , ex lis qus ab Ecciesid approbatœsunt , et ad clausuram , ac vota solemnJa amplectcnda, induceremus; ego qu(^ que in eam senlenliam facile descendi, lum ob viri sin;;ularcm in meaucioritaiem, alque pers|)cclBm omnibus peritiam et pielatem , tum ob nominis religioiii aplendo-

DE S. FRANÇOTS T)E SALES.

vem magno ornamento istis , alio-

iissimis, congrcgationibus futurum

tabam.

rgo in 1er nos statutum est : atquo

aggredi cœpimus , miram in eis et

imam ad obediendum onîmortim

iludincm et facilitalem invcnimus.

tantùm habent in usu pcculiaria \ officia , quaa summoporè il lis cordi il qusB si ab apostolicâ sede conce- , nihil in hàc status mutationo duihil insuave futurum est. Ea autcm ismodi , qu© , quantum existimo , msurâ , aut statu religioso mulieminimè pugnent; quœque peritis nostrarum Galiicarum ©slimatori- 1 soliim non imminuerc , sed etiam ^m promovere pietatem vidcantur.

um est; ut ad officium cloriaile, agnum vocant , non obligentur, sed

ad officium parvum beatissimœ

^.•Hujus autem barum desiderii ra-

quia in illis congregalionibus , pie-

) rccipiuntur mulieres jam adulUc ,

cium magnum , cum illius rubricis, I

abscondere prudenter quœrunt ; ne in munibus iilum portantes in con>poctu filiorum hominum,latronumdoprîPdiUioniohjicii'nt.

Ilujus autem desiderii ratio est, quia in istis regionibustanlAlibcrtale viri vidtias, quamvispiissimas,colliquiisetirritamenlis saîcuhiribus infestant, ut qnœ vcram viduitatem colore volunt,vix id lutô praestare possint, quibus liâc via oplimè consulitur. Cùmque hujusmodi viduœ obedientiam et exactam propemodùm clausuram observent ( vix enim semel bisque quotannis , ad domoslica negotia componenda , illis egredi conlingit), nihil omninô dispendii , plurimùm verô compendii liuic consueludini inesse existimandum est. Imô vcr6 multô minus ea periculum babet , quàm quœ in plerisque piissimis monasteriis viget , ut sorores conversaB , negotiorum gerendorum gratiû , egredi et regrcdi i>ossint; neque multô plus difficultatis quàm illa, quœ tamcn satistrilu est, ut pueliœ educationis gratiâ in monasteriis recipiantur. Quid enim interestnum puella educationis, vcl vidua c^stitatis gratiû , in monasterio

16 vix quidem addisc^re posscnt, I dcgat? Qu» om nia maxime vera existima-

quia brève illud officium beatœ \ , magnâ vocum , acccntuum , pauue distinctionc célébrant, quod nem, si longius officium recitandum raestare possent. Quod ideô maximû

bit quisquis barum regionum gnllicarum moros et ingénia rectè perspexcrit.

Tertium est , quôd non solùm viduas hujusmodi , quoB seriô soiculo re nu n tiare intcndunt , sed interdiim alias etiam con-

rationc dignum est^ quia inter om- jugatas admittunt , eas scilicet , quœ cùm

us orbis mulieres , nullae sunt qu»

e iatini sermonis pronuntiatione

quàm Gallic® ; quas proindè ime esset accentuum, quantitiitum, B pronuntialionis loges, in tiintâ im , Icctionum et psalmorum varie- )servare. Undô dolendum est, tan-

plerisque monasteriis mulierum .iationis imperiiiam audiri, ut etiam I corda tis auditoribus inlerdùm riolis verô et hœresi infectis cachiniveant et scandalum.

idum est y quod viduas interdùm liquot annis, in habitu sicculari, len modestissimo , secum ad conmis pia officia excrccnda habitare ant : verùm non sanè quidem omias , sed eas tantùm qux, cùm reli*

vehnt novam in Qiristo vitam înstituere , aUfue adeô confessiones , quas voamt générales , prsBviis aliquotexercitiis spiritualibus, facere, opus habent in remotum à sffîcularibus locum tantispcr uliquotdiebus secedero. Etsanè quàm uberes fructus hâoc sacra paucorum dierum ho<pitatit<')s adorat, nemo sa tis pro merito dixorit. Pcr eam enim non quieti tantùm , sod et pudori, verecundiaB ac honestati mulicruni consulitur , dùm ad fenestellam craticulis ferreis munitam , pro confessionibussororum audiendis efformatam, confessarios nccersunt, ibique documenta salulis audiunt, quie posteà per quietem cum aliquû ex sororibus anima revolvunt. Porto si qua causa pia subsit , propter

quam mulieres monialium claustra in^iedi ingredi cupiant , intérim dùm de possint (sunt autem aliquot) , hoQ dua3 iiîter sœculoac nuptiarum interpellatori- praecipuas numerandas sunt; quas tiimen littendo seriô cogitant, thcsauruxn ita obtinere saquum est, si ab ordinario iSy quem in vasis (ictiiibus portant, ejusve vicario generali scripto probentar,

LETTRES

et qiiandiù ex ejusmodi prazi nihil detriteenti disciplinas l^^ulari acccdet.

QuM si ox pratrrilo de prœsentibttR et ftituris cohjecturâ sumcnda sit, nihil omninô sonrtîtJS, hihil utiliiïs; qniti im^, q\iia res tendsslmiim hi>ctcnùâ hubliil succesfetim , in postichitai éuiùJ^m habiluram speîttnduM est.

Cœteï-ù^i habct tevefetidissîmus dominas arcliicpis^opus Lugdunensis inlerces<> tsor«\n ^otcnlissimum. ^hrislianissimi soili^t Vej2(l3 oVâlorem. Ilabeï^t ctiamsorores htijus dvitiitis Validissimas preccs scrcnis* sliYiaD duciss<e hlantùo^ Vîciuo), qiias ens plurimûm dii: jçit. fe;;o veW , carJinulis amplitôiiViè, le ùiwtù intcrcossore ulur, tu m ïfaia te soluïA ex augfusllssimo illu apo&lotlco ^ollci^lû Yiovî , tum quia de rcbus isds kkôslrïs ds-ïi^o'ntanis Optimc jud icarc |)Oles, etpkTÎâquoflliKl t^uj^gcrerc, aliter iiic, aliter Ibi rrm divinain esse proiYiovcndam , pro moruli) ac regionuih variclale; tum qiiia de luâ erj^à liane diœccsim miserabi- Icm commiseralio'nc , libri tui Conlrover- Siarum , de tua verô er^à pias animas beneyolenliâ novissimus ilio et amabilis nimis tuùs âi^njamin, dubilarc non sinunl.

Quare de cximiû illâ illustrissime deminationis vestrà* in bor.os bonoruiuque conatus confisus , cam enixè rogo et obU'slor, ut pro suâ priKlentid, m*golium , sua, quû pollct, auctoritale proinoveat et conriciat. Vale, claiiàsime, amplissimo et illustrissime praîsul ; et me Jesu Clirisli amore excusa'um et amatum veiis, ro;;o su|>piex et obtestoh

Ouoique je no sois pas comiu dans le inonde ni dans la ville de home; et que, par.cettc raison, je n'ai aucun crédit, ce qui me console, c*cst que celui à qui j'ai 1 honneur d'adresser mes présentes 6uj)plications, est bien connu et sin;^ulièremcnt aimé , non-seulement dans celte capitale du monde chrétien , mais encore par toute b terre ; et malgré lo resjHîct que m'inspire la dignité de votre illuslris-ime et révérendissiuie seigneuric,.jc fais cette démarche avec d*aut<tnt plus do confuince, que j'agis par le motif du charité qui e^t en notre Seigneur.

^ous avons , tant ici qn*é Lyon , deux oommunautés de filles et de veuves, desqueUeiv sani être reUgiéuses, ou» pour

mieux m*expliquer, étant simplement obla tes, ne laissent pas d\)bs6rvef très-fèK- ^ùi^ment et lrè«-sâihtiêtnt!ttt là dustelé, la pauvreté et l'cbéissance. Elleà tae schl pti^ non plus obligées à la clôture , et ceî)ehdaAt on petit dire qu'elles la gafdehl perpétuellertiént îavec une grande fen-eiif, vu qu'elles ne sof lent jamais que pour dei ttouses Irès-gravés , Irèô-slaihles et très-nétlîssaires. Elles ôht dés heu'reà asèignéê^ cbaque joui* poulr ï'éciter ëYiseiViblc , daM le cl:(£ur, le petit olTice de la biehheureusè Viefge. Cela se fait avec une si douce décenco , et d'un ton qui respire tant la piéli, que Ton seroit eh peiné d6 dire laquelle dos deux , de lia douceur du chant ou de la gravité, l'emporte sur Taulipe. Elles èiA* p1oi(>nt à iVxoi cicô a'hgèlique de Tohû^OQ nl(^bta1e deux heut*es par jour, une Teina tin et l'autre le solV, et tm retirent utt fflul mervieîUeux. Eft un mol , elles me rrtftettent dans la mémoilre ces saintes fct&met dents. Grégoire le Kaiînnte, écrivait i lleMénîus, no lit point dîlfieulté de dire, dans des termes ma^ifiqucs, qu*èltei étoioTit des asi^s dâ firmament et dé irè9bTillaYites étoiles dt JésnsJChrist.

tl n'y a pas long-temps qu'étant aHis*lucr M. lo rcvér(»ViirisHme an lievôqu<^ de Lyon, entre aulres diî>cours que nous tînmes sur nos alTaircà ecclésiastiques, kicui tombâmes sur ces deux communantés Je femmrs, qui sont en si bonne odeur on f\}ti et l'aulre diocèse, à cause de leur piété , que Ton juge qu'il est de la dernKrc importance qu'elles soient gouvernées sagement.

11 me fit entendre qu'il senyit h propos qu'elles prissent quelr|u'une des rê.glcsquî sont 'a(>prouvées par TÉgh'se, qu*etteè gr-rdassent la clôture > et qu'elles "fissent dès vœux solennels. Je consentis volontiers à ses propositions , timt à causp do Vaiïtorili' que ce grand homme a sur mon esprit, de sa science et de sa piété, qui le fontadmi- YCr àe "tout le mon(R>, qu'accuse delà ■ gloire attachée au titre de reli-^ion, que j'ai toujours estimé très-honorablè â ces dévoles con;?régalions.

Ce fut donc là notre conclusion ; ctquani ce vint à rexécution de ce -dessein , et que nous eûmes commencé à y Ira vrâ fier, nous trouvâmes en elles une très-grande promptitude et une«dmirable t^acilité a obéir.

DE S. FRANÇOIS DE Si^LES.

Entre leurt exercices de piété , il y en a trois qui leur tiennent fort au cœur. Si le laint^iége daigne les leur permettre , il n'y aura rien de dur ni de désa^cible dans ce changemeal d*état, ils sont tels qu'ils ne répugnent nullement, à mon avis, à la clôture et à la vie religieuse des femmes ; et tous ceux qui savent comment on se gou- ▼eme en France, jugeront que la piété en recevra un grand accroissement , bien loin qu'elle en reçoive ta moindre diminution.

Le premier de ces exercices est la récitation du petit oflSce de Notre-Dame ; car riles ne sont pas obligées au grand office. Le raison de cela est qu'elles reçoivent sou- Tent des femmes âgées qui ne peuvent apprendre le grand bréviaire avec toutes ses mbriqaes, ni le réciter distinctement avec les pauses et les accents convenables , au née qn^elles pratiquent tout cela facilement es révoltant ie petit office. Cette raison est sans doute digne de considération , parce que , parmi le grand nombre de monastères de femmes qui sont répandus par tout le SMmde , il n'y en a pas qui prononcent plus mal ie latîn que les Françoises. Il serait donc impossible qu'elles observassent les règles de la prononciation dans une si grande variété d'offices , de leçons et de psaumes. En effet, c'est une grande pitié que l'ignorance de la prononciation latine daBs la plupart des couvcns de femmes : car «Hé va si loin que les plus dévots même ont de la peine à s'empêcher de rire , et que les impies et demi-savanss^n moquent et s'en scandalisent. '^

La eecoodo espèce d'obligation consiste A permettre aux veuves de^demeurer quelquefois des années entières^ avec elles , et de faire les offices de la congrégation en habit séculier, mais très-modeste. Au reste, elles ne font point cette faveur à toutes sortes de veuves , mais seulement é -celles qui , désirant entrer en religion , pendant qu'elles son^ni sérieu^ca^nt à mettre ordre é leurs «flairejr'îemporèlies , à renoncer au monde , ci à éviter la ^rsuite de oeax qui les voudfxnent faire (iltôser à de leooodes noces, tâchent de cacher avec prudence le trésor de kvr cliasteté, qu'elles ^rdeai dans des vases d'argile , de peur qa'ea le portant dans leors mains , à la vue dea enfans des hommes , elles ne l'exposait à deYBDir ia proia des voleucft.

Le fondement oe cette pratique est que^ dans ces pays-^ci , les hommes tendent des pièges aux veuves, mais aux plus dévotes, I avec une telle lilxTté et dissolution , par les cajoleries et les amorcesordinaires aux gens du monde , que , bien qu'elles soient résolues de demeurer dans l'étatd'une paH-jite viduité, à grande peine le peuvent-elles exécuter. C'est pour remédiera ces inconvéniens qu'on leur procure un moyen si salutaire ; et comme elles observent l'obéissance et une exacte clôture (car à peine sortent-elles une ou deux fois l'année pour régler leurs affiures domestiquei^ ) , il n'en peut arriver de domma^çe, mais, au contraire , il résulte un grand bien de cette conduite. On peut même avancer qu'il y a moins de péril en cela qu'en ce qui se pratique dans un grand nombre des plus suints monastères , où les iOBurs converses sortent et rentrent , vont et viennent pour les affaires de leurs maisons; il y a aussi moins d'inconvénicns que de recevoir de jeunes fîUes pour les instruire, ce qui est néanmoins très-commun. Au reste, il estasécz indiUërent à une communauté, qu'une jeune enfant y soit admise pour y être instruite, ou qu'une veuve y demeure pour mettre à couvert sa chasteté : ceux qui oonuoissent les mœurs et le génie des François, coufesseroot que tout ceci «st dans l'exacte vérité.

La troisième espèce de devoirs se rapporte non-seulement aux veuves qui oniim vrai dessein de renoacer au siècle , mais encore aux feounes mariées , qui , voulant mener une nouvelle vie en «lésûa- Chiite, et iaire des £on€essioas générales après quelques jours d'exercices siârituels, ont besoin de se retirer pendant ce peu de teaipsdans an lieu éloigné des embarras des choses séculières. Et, certes, on ne peut exprimer dignement les fruits abondans que imKiuit celte sainte bospiiaiiié; car, par ce moyen, on pour\t>it non-seulemont au ref)OS de ces personnes , mais BUAid à la tèonte qu'elles ont de se faire conaoitre, honte assez oruia;>ire atut personnes du sexe ; et on met à couvert l'honneur et ia pudeur. Pour cet eiSeton les envoie à une petite fenêtre oninie d'un treillis de fer, qui a été pratiquée tout exprès pour la ooide^kMi'des aœuns , et où ces étrangères peuvent ae caatferiiirr sans voir ni être vues de personne;

LETTRES

y avoir reço les instructions salutaires qui leur conviennent , elles vont les méditer à loisir avec quelqu'une des sœurs.

Or, 8*il y a quelques pieux molifs pour lesquels les femmes puissent entrer dans les monastères, ces deux-ci doivent être du nombre ; bien entendu qu*on doit demander et obtenir par écrit i*approbation de l'ordinaire , ou de soli vicaire général , et que cela ne peut avoir lieu qu*au cas qu*il n*en arrive aucun préjudice à la discipline régulière.

QuQ si on peut tirer du passé une conjecture pour le présent et Tavcnir, il n'y a rien de plus saintement établi ni de plus utile que cette pratique : car , comme jusqu*à cette heure elle a eu un très-heureux succès, on doit espérer qu'elle l'aura encore par la suite.

Au reste, monseigneur le révérendissime archevêque de Lyon a un très-puissant intercesseur auprès do sa sainteté , savoir l'ambassadeur du roi très-chrétien ; les sœurs de cette ville, qui ont gagné raCTectipn de la sérénissime duchesse de Man loue, sont K)ulenues de ses prières, qui sont d*un grand poids ; e4 moi , très-illustro cardinal, je ne veux que vous pour intercesseur, tant parce qu'il n'y a que vous du sacre collège que j'aie Tlionneur de connoilre, que |)arco que vous êtes instruit et en éUit de juger piirfailenient des afTuires de ces contrées qui sont en deçà des monts, et de faire sentir au plus grand nombre de nos seigneurs vos confrères, qu'on doit traiter les affaires de la religion diversement, suivant la diver ité des mœurs et la différence des régions. De plus , votre livre des Controverses me ré|)Ond de votre charité compatissante j>our ce pauvre diocèse, et cet aimable Benjamin que vous venezde mettre au jour ne me permet pas de douter de yotre bienveillance en ver» lesamesdévolcs.

C'est pourquoi , m'appuyant sur cette forte inclination de volro illustrissime et révérendissime seigneurie à favoriser les pieuses entreprises , je la supplio très-humblement, et je la conjure d'employer toute sa prudyice et toute bon autorité pour faire réussir celle-ci , pour laquelle je m'intéresse. Je vous prie de m'excuser et de m'aimerpour l'amour de Jésus-Christ, trèsgrand , très-illustre et très-excellent prélat, votre» etc.

LETTRE COCXVIU.

s. FRANÇOIS DE SALBS,

A SO.N BEAU FBÈRE (f ).

La vieHlPSse el la caducité, nne lonfma malafRe, la néi;etf>iié de mourir , el la bonne vie dea p^ sonne« que l'on regreUe . sont aolaot de noub | de coosolaUoD après leur mort

Annecr, itJaUleitlie.

Monsieur mon cher frère, la longueur du temps que M. votre père a vécu , et les dernières langueurs qui vous ont , il y a quelque temps , annoncé son trépas et menacé do son ab.ence future , vous auront donné sujet de vous résoudre en la perte du bonheur que vous aviez de le sentir encore en ce monde ; car, en somme , puis- -que nui n'est exempt de la mort, la plus favorable condition que nous puissions avoir d'elle, c'est quand elle nous laisse longuement jouir de ceux à qui nous appar* tenons.

Il faut donc louer Dieu , et le bénir de la faveur qu'il vous a faite do vous avoir longuement maintenu ce père, et acquiescer à sa volonté , par laquelle il vous l'a ôté maintenant. Pour moi , je ne veux pointid user des termes ordinaires avec vous : le lien qui me tient attaché à votre amitié et service vous servira de gage et d'assurance que je rendrai bien mon devoir à prier pour le défunt et honorer sa mémoire ; et, quant au reste, jo suis, monsieur mon frère ,

LETTRE CCCXIX.

s. FRANÇOIS DE SALES , A LA SOEUR JBAXXE- MARIE DE LA CROIX , SA NIECE , ALORS AGES DE SEIZE ANS.

rrirée do «econd monastère de la VttitatioD d'Anoecy.)

Il l'engage à se comporter si bien (|u*elle soilh niodcie de bes couipagiics, surtout de celles de son Age.

Après le 8 aofit 1616.

Vous êtes employée bien jeune à de grandes œuvres ; cela doit vous faire humilier profondément, et vous faire résoudre à fidèlemeul obéir aux règles et à votre supérieure : car c'est |.our votre service qu'on vous a choisie, afin que, comme d'autres serviront de bons exemples aux filles plus avancées en âge qui se rangeront à la congrégation , vous serviez aussi de

(i) U f a apparence qaa CétoU eoa bMO-Mra.

patron aux plus jeunes , ce qui est extrêmement important ; car Dieu aime très-particulièrcmont les prémices des années , et désire qu'elles lui soient consacrées. Allez donc bien sagement , ma chère fille ; faites que votre humilité , obéissance , douceur )t modestie , servent de miroir aux jeunes, et de consolation aux autres. Dieu soit à jamais avec vous, et vous veuille bénir de sa dextre l Amen. Vive Jésus 1