LETTRE DL

s. FRANÇOIS DE SALES, A im% AE|.||fISCff DE LA VISITATION.

Sur l'unité et la simplirito de la foii pluMMn sortes (Je vérités. La foi nue et simple consiflt à croire 1rs vcriiés , en faisant abstraction de et qu'elles ont de consolant ou d'effrayant, et 4 ce qu'elles sont relatives à l'imagination ou A l'eBtendenient ; co que c'est qut* de vivre dan» U vérité ou dans l'illusion. La prudence bumaina est une source d'illusion; elle est contraire a la simplicité de la foi.

18 ooveoikra leti.

Ces vérités de la foi , ma très-chère fille, sont quelquefois ajçréîJbles à l'esprit humain, non pas seulement parce que Dieu les a révélées par sa parole , et proposées par son Éijlise , mais parce qu'elles reviennent à notre goût, et que nous les pénétrons bien , nous les entendons facilement, et sont conformes à nos inclinations.

Comme , par exemple , qu'il y a un paradis après cette vie mortelle , c'est une vérité do la foi que plusieurs trouvent bien à leur gré , parce qu'elle est douce et désirable. Que Dieu soit miséricordieux , la plupart du monde le trt)uve fort bon , et le croit aisément, parce que la philosophie même non? renseigne ; cela est conrornie à notre goût et à notre désir.

Or, toutes les vérités de la foi ne sont

I)K S. FHAMÇÔIf; DE SALKS.

•d^Ui sorte : comme , par oxemplo, qu'il H un enfer iHcrnei pour la punition des chants , c*est une vérité de la foi , mais ité amère , effroyable , épouvantable , et i)el|e nous ne croyons pas volon^ers»

>n par la force de la parole de Dieu. (t maintenant je dis premièrement que 'oi nue et sjmple est c^jle p^r |aq^^lle is croyons les vérités de la foi , sans conîration d*aucune douceur, suavité et solation que nous ayons en icellcs, par eu\ acquiescement que notre esprit fait autorité de la parole de Dieu , et de la position de TÉglise : et ainsi nous ne yons pas moins les vérités effroyables ) les vérités douces et aimables : et alors re foi est nue , parce qu'elle n'est point ètue d^aucune suavité ni d'aucun goût; » est simple , parce qu'elle n'est point lée d'aucune satisfaction de notre propre timent.

lecondement , il y a des vérités de la , lesquelles nous prouvons apprencjre l'imagination ; comme que notre Seiur soit né en la crèche de Bethléem, il ait été porté en Egypte , quMl ait été cifié, qu'il soit monté au ciel. Il y en a autres, lesquelles nous ne pouvons nullent apprendre par imagination , comme rérilé de la très-sainte Trinité , l'éterïy la présence du corps de notre Seigneur très-saint sacrement de l'eucharistie :

toutes ces vérités sont véritables d'une jû qui est inconcevable à notre imagiion , d'autant que nous ne savons iginer comme cela peut être ; mais nmoins notre entendement le croit ferment et simplement, sur la seule assuce qu'il prend en la parole de Dieu : ^Ite foi-là est véritablement nue , car • est destituée de toute imagination ; et ! est parfaitement simple , parce qu'elle ît point mêlée d'aucune sort d'actions î de celle de notre entendement, Icqpiel •ement et simplement embrasse ces vé- !S sur le seul gage de la parole de Dieu ; ;ette foi ainsi nue et simple est celle î les saints ont pratiquée et pratiquent -mi les stérilit4^s , aridités , dégoûts et èbros.

/ivre en vérité , et non point en menige , c'est faire une vie totalement conmc à la foi nue et simple, selon Icsopéions de la grnce , et non selon les opé-

rations de la milure; pnno i^iO ?i(ii'o imagination, nos sons , nciro s;nliriiont, notre goût, nos consolations, nos discours, peuvent être trompés et errans : et vivre selon ces choses-là , c'est vivre en mensonge, ou du moins en un perpcluel hasard de mensonge ; mais vivre selon la foi nue et simple, c'est vivre en vérité.

Ainsi qu'il est dit du malin ef^prit, qu'il ne s'arrête pas en la vérité, parce qu'ayant eu la foi au commencement de sa création, il s'en écarta, voulant discourir sans la fei sur sa propre excellence, et voulant faire sa fin soi-même , non selon la foi nue et simple , mais selon les conditions naturelles , qui le portèrent à l'amour démesuré et déréglé de soi-même : et c'est le mensonge auquel vivent tous ceux qui n'adhèrent pas avec simplicité et nudité de foi à la parole de notre Seigneur , mais qui veulent vivre selon la prudence humaine, qui n'est autre chose qu'une fourmilière de mensonges et de vains discours.

Voilà ce qu'il m'a semblé vous devoir être dit sur vos deux demandes. Je vous prie de me recommander à la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ , puisque je suis de tout mon cœur parfaitement et tout à fait invariablement tout vôtre en Jésus-Christ.