CHAPITRE IV

De l» saincie persévérance en l'amoar facré.

Tout ainsi donc qu*unc douce mère menant t»on petit enfant avec olio , Tayde et supporte selon qu*ollc void la nécessité , luy laissant faire quelques pas de luymosme es lieux moin-^ dangereux el bien plains ; tanlost le prenant par la main et raffermissement, laniostle mettant entre ses bras et le portant : de mesme Nostre- Seigneur a un eoin continuel do lu conduite de sesenfans, c'est-à-dire, de ceux \jui ont la charité ; les faisant marcher dcv uni luy , leur tendant la main es diflicullez , et les portant luy-mesme es peines qu'il void leur estre autrement insupportables. Ce qu'il a déclaré en Isaïe , disant : « (4) Je » suis ton Dieu , prenant lu main et le ui- » sant : Ne crains point , je t'ay aydé. » Si que nous devons d'un grand courage avoir une (res-fermc conûance en Dieu et en son secours, l^r bi nous ne manquons à sa

(1) Genaa. uviii. 16. — (t) Ps. uu, t. f9) Pa. xxn, f . -> (4) la. su. it.

grâce , « (4) il parachèvera en nous le boa » œuvre de nostre salut , ainsi qu*il Vm > (9) commencé , coopérant en nous le von- » loir elle parfaire, » cotime le tres^sainct , concile do Trente nous aiimoneste.

En cette conduite que la douceur de Dieu fait de nos âmes dès leur introduction à la charité jusques à la finale ()erfection d'icelle qui ne se fait qu*à l'heure de la mort, consiste le grand don de la persévérance, auquel Nostre-Seigneur attache le trèsgrnnd.don delà gloire éternelle, selon qu'il a dit: c (3) Qui persévérera jusques » à la fin , il sera sauvé. » Car ce don n'est autre chose que l'assemblage et la suiUe de divers appuis , soulagemens et secours, par le moyen desquels nous continuons en l'amour de Dieu jusques à la fin : comme l'éducation , eslevement ou nourrissage d'un enfant n'est autre chose qu'une multitude de sollicitudes , aydes , secours et autres tels offices nécessaires à un enfant, exercez et continuez envers iceluy jusques à Tage auquel il n'en a plus besoin.

Mais la suitte des secours et assistances n'est pas esgale en tous ceux qui persévèrent: car es uns elle est fort courte, comme en ceux qui se convertissent à Dieu peu avant leur mort , ainsi qu'il advint au bon larron ; (4) au sergent qui voyant la constance de S. Jacques, fit sur-le-champ profession de foy , et fui n-ndu compagnon du martyre de ce grand u()osti*e ; au portier bienheureux «(ui gardoil les quarante martyrs en Sebasle , lequel voyant Tun d'iceiix perdre courage et quitter la palme du martyre , se mil en sa place , el en un moment se rendit chreslien, martyr et glorieux tout ensemble ; au notaire duquel il est parlé en la vie de S. Antoine de Padoue , qui ayant loute sa vie esté un faux vilain, fut neanlmoins martyr en sa mort , et à mille autres que nous avons veu et sçeu avoir esté si heureux que de mourir bons, ayant vescu mauvais. El quant à ceux-cy,

; ils n'ont pas besoin de grande variété de bccours : ains si quelque grande tentation ne leur survient , ils peuvent faire une si

■ courte persévérance avec la soûle charité qui leur esldonnée , et les assisUmces par

, lesquelles ils se sont convertis ; car ils arrivent au port sans navigation , el font

(1) Pbilip. I. 6. * (I) Philip. Il, it. (S) Xatth. s. tl. *• (4) Lac. uui.