DIRECTOIRE

A L USAGE DES CONFESSEURS ET DES PENITENTS SPÉCIALEMENT EN TEMPS 1>E MISSION.

Un des plus grands avantages que procurent les missions, c'est de rétablir le calme dans les consciences, et c'est là le résultat de la confession générale. Elle rend au vrai pénitent une parfaite tranquillité d'esprit, l'inonde de lumière, de paix et de contentement. Oh ! quelle délicieuse consolation pour une âme que d'avoir fait avec quelque attention sa confession générale ! Il n'y a plus rien qui puisse troubler la sérénité de ses pensées. La mort, le jugement, l'enfer, l'éternité ne lui apparaissent plus comme des fantômes effrayants : elle les envisage avec une sainte indifférence, étant toute résignée en Dieu. Qu'il est beau de mourir, qu'il est beau de comparaître au tribunal de Dieu, après s'être ainsi lavé de toutes ses souillures ! quelles douces espérances viennent éclore dans le cœur ! On est tranquille, content, plein de confiance ; on nage dans un océan de paix : Delectatur in multitudine pacis l. Est-il étonnant après cela que le démon fasse tant d'efforts pour détourner pénitents et confesseurs de la confession générale, en offusquant l'esprit des uns aussi bien que des autres ? Aux confesseurs, surtout s'ils sont novices, ou s'ils manquent de zèle et d'expérience dans ce saint ministère, il représente la confession générale comme une peine inutile, de nulle

(1) Ps. 30, il.

ou de médiocre importance. A quoi bon, disent-ils, aller de nouveau se casser la tête pour s'examiner et se confesser une seconde fois sur tout'ce qui a déjà été examiné et déclaré dans les confessions ordinaires ? ne suffit-il pas d'avoir tout dit au confesseur? Funeste illusion ! comme si la bonté de la confession dépendait uniquement de l'exacte accusation de ses pécbés au tribunal de la pénitence! Voilà comment le démon aveugle d'abord les confesseurs ; puis aux pénitents il représente la confession générale comme une entreprise des plus épineuses et des plus difficiles. Quel embarras, disent ceux-ci, quelle peine que d'aller repasser dans son esprit toutes les actions d'une si longue suite d'années ! Qui pourrait jamais en venir à bout? Comment débrouiller le chaos d'une conscience si pleine de confusion et de ténèbres? Voilà une autre erreur qui n'est pas moindre que la première. Ces deux fausses appréhensions ne régnent que trop parmi les confesseurs peu zélés et les pénitents peu instruits ; c'est dans le but d'y remédier que le présent Directoire est écrit; on y donne aux uns et aux autres des lumières suffisantes pour leur faciliter la grande affaire de la confession générale. Afin de procéder avec ordre, on commencera par une Instruction bien claire sur la matière', dans laquelle on exposera la nécessité et l'utilité de la confession générale, et l'on enseignera la marche à suivre pour la faire facilement et brièvement, en indiquant tant aux confesseur qu'aux pénitents certaines règles de prudence propres à les aider dans la pratique. Viendra ensuite, pour terminer, un Dialogue entre le confesseur et le pénitent, tous deux assistés d'un directeur qui suggérera au confesseur la manière d'interroger, et au pénitent la manière de répondre et de s'expliquer. Avec ce modèle devant les yeux, chacun pourra se former une juste idée de la confession générale; on verra avec bonheur s'évanouir toutes les difficultés, et l'on

trouvera doux et facile ce qui avait paru d'abord si amer et si épineux. Aussi, après avoir fait sa confession générale, chacun pourra-t-il dire dans la paix et le contentement de son âme : Ecce in vace amaritudo mea ama~ rissima1.

(1) Is. 38, 17.