MOYENS DE CONSERVER L\ PAIX DU COEUR

incapable de repos, c'est le péché. Le prophète royal parlant de ceux qui ont la conscience en mauvais état dit qu'ils ne connaissent pas môme le sentier de la paix : Et viam pacis noii cognoverunt^ ; parce qu'ils n'ont pas devant les yeux la crainte salutaire de Dieu : Non est timor Dei ante oculos eorurn^. Les malheureux qui ont la conscience chargée de péchés sont constamment agités par le remords, comme un vaisseau battu par les flots au milieu de la tempête ; on les voit sans cesse excités au mal par tous leurs sens, par la langue, par les yeux, par les mains, par les pieds; le lion n'est pas plus altéré de sang humain qu'ils ne le sont d'iniquités : Quorum os mak'dictione et amaritudine plenum est ; veloces pedes eorum ad effundendum sanguinem^. Que celui-là qui entretient de criminelles habitudes s'examine et qu'il dise s'il n'est pas tourmenté jour et nuit par les désirs impurs, sans cesse porté atrx regards déshonnêtes, aux occasions dangereuses. Passe-t-il jamais une heure sans combat? Passet-il une semaine sans doubler le nombre de ses chutes honteuses? Donnez-moi un jeune homme, une jeune fille engagé dans des liaisons profanes ; plongez au fond de son cœur, et vous le verrez toujours en [)roie à l'anxiété, et à des désirs inquiets au sujet de l'objet aimé, accablé tantôt de tristesse, tantôt de chagrin, tantôt de jalousie, tantôt de soupçons; aujourd'hui dominé par un fol amour, et le lendemain transporté de fureur. Quant aux pensées lascives, elles outrepassent en nombre les instants du jour; et les intrigues, les démarches, les conventions clandestines, les contretemps, les perfidies, les artifices, les tromperies, les fraudes, les mensonges, les larcins, les désobéissances, les prétextes et les arguties imaginés

> Ps. 13, 3. 2 Ibid. 3 Ibid.

pour se maintenir dans la mauvaise voie, tous ces dérèglements sont plus nombreux que les grains de sable de la mer et que les étoiles du ciel... Et vous croyez que la paix pourrait exister là où règne l'esprit d'impureté? Ils n'appliqueront point leurs pensées à revenir à leur Dieu, dil le prophète Osée, parce qu'ils sont possédés de l'esprit de fornication : Non clabunt cogitationes suas ut revertantur ad Deum suum, quia spiritus fornicatiunum in medio eorum^ . Que ceux-là donc fassent disparaître de leur cœur ces abominations, s'ils veulent rentrer en paix avec Dieu et jouir du repos de l'âme; car aussi longtemps qu'ils persévéreront dans ce misérable état, ils seront indignes de la visite du Seigneur : Non viHlabo super filias vestras, curii fuerint fornicaiœ.

Ceux qui sont possédés par l'esprit d avarice ne sont pas en butte à moins de tristesses et d'angoisses. Ce vice leur ôte tout sentiment d'humanité : Avaro autem nihil est scelestius- : Rien de plus criminel que l'avare, dit l'Esprit-Saint. Il est le tyran du pauvre et l'oppresseur de l'ouvrier; injuste et rapace dans les moyens de s'enrichir, il porte envie à la prospérité des autres, et se réjouit au contraire des calamités publiques s'il y voit une occasion de grossir sa fortune ; sombre et misanthrope, il fuit le commerce des hommes ; d'ordinaire fier et arrogant dans ses procédés, il est hypocrite et joue le dévot, s'il le faut pour tromper plus facilement le public et supplanter ses rivaux. Ce serait pis encore si ce vice détestable se logeait dans le cœur d'une femme ; celle-là seule pourrait nous dépeindre la grandeur du mal. qui y est malheureusement assujettie. En un mot, un esprit intéressé ne contracte amitié ni avec les hommes, ni avec ses proches, ni avec

I Ose. S, 4. 2 Eccli. 10, 9.