JOUR. CONFÉRENCE PRÉLIMINAIRE

tiques? — Oh ! sans doute, et du matin au soir. — Ainsi donc du matin au soir vous faites l'oraison mentale ou la méditation sur les choses du monde; puisque vous méditez, et Dieu sait avec quelle sollicitude, sur les besoins de votre famille et les dangers qu'elle court, afin de trouver les moyens les plus opportuns de pourvoir aux uns et cFécarter les autres. N'est-ce pas ainsi? Or, c'est Ta l'oraison mentale à la façon du siècle. Pourquoi donc ne pourriez-vous pas, avec la grâce de Dieu, réfléchir pendant une demi-heure à la grande affaire de votre salut éternel, en peser l'importance, et baser sur ces réflexions un propos efficace, une résolution ferme de mettre en œuvre tous les moyens propres à en assurer le succès? Voilà l'oraison mentale des Saints. Que vous figurez-vous donc que ce soit? La méditation est tout simplement un exercice des trois puissances de l'âme, la mémoire, l'entendement et la volonté, sur une vérité de la foi, dans le but de nous corriger de quelque vice ou d'acquérir quelque vertu. Et comme je veux être compris même des personnes simples, ou tout au moins inexpérimentées dans l'art important de méditer, sachez que je n'ai pas l'intention de vous embrouiller l'esprit avec toutes les règles que les maîtres de la vie spirituelle ont coutume de tracer k ceux qui s'appliquent à la méditation des vérités éternelles; oh! non; je veux vous conduire par la main, et laissant de côté la théorie, je me propose de vous enseigner la pratique de ce saint exercice. En conséquence, je mo figure être au milieu de mes confrères réunis en chœur pour vaquer à l'oraison mentale, et ce que je ferais là en silence, dans le secret le plus intime de mon âme, je l'exprimerai ici en paroles ; vous n'aurez qu'à produire dans votre cœur les sentiments que je formulerai à haute voix, et, sans vous en douter, vous apprendrez de la sorte