CROIX

Le premier conseil de Dieu sur l'homme, a été de le conduire à un paradis par un paradis, de le rendre immortel dès la terre; de le sanctilier dans ses propres actions humaines et nalurelles, de le remplir (ie délices au corps el en l'espi il, el de le .••en('re en la terre semblable au Dieu duciel,i',iraortel, heureux, et comme un Dieu visible en la terre, sans mal, sans douleur, sans tristesse, vivant et chcrainanl en pleine liberté, et régissant par un em[)ire admiiable tout ce qui est visible en la naiure. Qui des grands, ce semble, ne voudraitservir Dieu à ce (irix? El toutefois les grands qui ont en- «^ore quelque ombre et resle de cet étal premier de leur empire sur les autres, et dans le paradis de leur félicité, ne sont pas les premiers à servir Dieu , et pour la ['lupart sont ceux qui manquent le |)!us à Dieu. Qui n'eût pensé ce conseil, d'un Dieu très-sage et très-bon, devoir réussir envers ThOMime, el l'atlachei inséparablement à son Dieu, qui le lirait du néant par sa puissance, qui le rendait si grand et si heureux par sa grâce? Et toutefois c'est ce qui a i)erdu riiomiiie qui, oublieux de son devoir, méconnaissant son Dieu, s'esl rebellé contre son Créateur, s'est rendu esclave du péché el de l'enfer, et a ruiné soi-même et sa |)0slérité. Dieu veut rétablir son premier conseil pour le salut de l'homme ; mais il le veut conduire par la croix à un paradis, et à un paradis plus grand el plus délicieux que celui que l'homme a perdu par son péché, et à une grâce plus haute et plus iminenle. Et(omme en cei éiai de délices il voulait rendre l'homme semblable à soi, c'est-à-dire vivant cl opérant connue lui en délices ; par ce nouveau conseil Dieu se veut rendre semblable à nous, se f^iisant homme entre les hommes, et il se met le premier en une croix, {)Our par la croix attirer les hommes 5 Dieu, et les disposer à vivre en croix, et tendre au ciel par la croix ;à l'exemple decelui qui, élanl leur Dieuelleur Souverain, prend la croix pour 0[)érer leur salut, et non |>our aucun L)esoin qu'il ail, ni

de la croix, ni des hommes tout ensemble; ni de la croix pour faire ses volontés, ni des hommes pour être heureux en son éternité. Ce conseil est étrange et admirable , et c'est celui-là seul, toutefois, duquel dépend notre éternité. Rien ne sera grand pour jamais que i)ar la croix. Rien ne sera heureux et immortel que par la croix , rien n'entrera dans le ciel que par la croix, tant il plaît à Dieu rendre cette croix puissante et nécessaire. C'est cette croix que nous devons contempler, c'est à cette croix que nous devons penser; car là est notre salut, puissance et félicité.