SCÈNE IX. 5o

De la perfisclkm, madame, il n'en exisie point. Vous avez des défauts moins sensibles, sans doute, en ce qu'ils sont cadiés sous les grâces de la jeunesse. N'importe : un homme raiscmnable, sans déifier les Êûblesses de l'objet aimé, sait au moins fermer les yeux sur celles qui ne tirent point à conséquence. Je connais Totre ame, elle est noble et firandie , et je m'en rapporterai entièrement à vous.

HORTEirSE.

S'il en est ainsi,* monsieur , pourquoi multiplier des questions qui ne sont pas flatteuses ?

MOVDOR, aTcc ménagemeiit.

Madame, madame, il vaut mieux être indiscret la veille d'un mariage, qu'importun le lendemain.

HORTEH^SE, «Tee luatenr.

Monsieur !

MOHOOR.

Ce n'est pas là le langage à la mode, je le sais, madame ; mais vous pardonnerez ce que mes expressions ont de désagréable, en Êiveur du motif qui me les arrache. Je reviens. Vous n*avez plus d'intérêts qui nesoiaitles miens, dites- vous? Comme ami, je n'en doute pas; comme époux, c'est autre chose.

HORT'EIVSE.

Continuez , monsieur , continuez.

MCJornoR.

C'est ce que je veux faire, madame. Je veux m'expliquer entièrement avec vous, pour n'avoir plus qu^à jouir de mon bonheur, quand vous laurez assuré.

5o6 L'AMOUR ET LA RAISON.

De la fortune , de la raison , de la probité et un sincère attachement, cela peut-il vous suffire? Si votre cœur est libre, c'en est assez; s'il est prévenu pour un autre , ces qualités sont insuffisantes , et je me retire sans plainte, sans murmure. Imitez-moi , madame , et bannissez toute espèce de dissimulation.

HORTETfSE.

- Je n'ai jamais conçu qu'une femme pût donner sa main sans son cœur. Si elle n'éprouve pa$ les feux ardens de l'amour....

MONDOR

Ce n'est pas ce que je demande, ni même ce que je désire.

HORTENSE

Si elle n'éprouve pas les feux ardens de l'amour, elle doit au moins céder à un sentiment de préférence...

MONDOR

Et ce sentiment de préférence , vous l'éprouvez en ma faveur ? vous en êtes certaine?

HORTENSÉ.

Monsieur, si je connaissais quelqu'un que j'estimasse plus que vous , je ne vous épouserais pas.

MONDOR, à part.

Honnêtement je ne peux pas insister davantage. (Haut.) Je n'ai plus de doute, madame; mon respect ne me permet plus d'en avoir , et vous connaîtrez, par l'ardeur de mes démarches, combien je suis flatté d'être h vous.