SCÈNE IL AMBROISE, CLAUDINE, HONORINE

HONORINE

Allons donc , père Ambroise , allons donc. Vous passez le temps à causer avec ce jeune homme, et nous n'en avons pas à perdre. Rien n'est encore prêt pour ce soir. Du soin, de l'activité, un retour de jeunesse, père Ambroise.

AMBROISE

Ma foi, mademoiselle Honorine, je suis toujours jeune auprès de vous.

HONORINE

Je ne crois pas aux miracles , père Ambroise.

AMBROISE

Bien des femmes en ont fait, et ne vous valaient pas.

HONORINE

Ces vieux militaires sont toujours aimables. On se forme au service.

AMBROISE

On s'y déforme aussi.

HONORINE

A l'ouvrage , à l'ouvrage. Si quelque chose manque, c'est à moi qu'on s'en prendra.

Je vous demande pardon , mademoiselle Honorine ;

ACTE II, SCÈNE II. 4oi mais il a bien fallu donner à ce jeune homme ses premières instructions.

HOTfORINE.

Je me charge de ce soin-là : je serai son institutrice.

AMBROISE

Remercie donc, Claude.

CLAUDINE, avec embarras.

Mademoiselle... en vérité...

HO:PrORINE, la contrefaisant.

Mademoiselle... en vérité... Vous êtes trop poH, Claude. Entre camarades , on se traite plus familièrement.

AMBROISE, bas à Claudine.

Est-ce ainsi que tu composes ton visage? Tu ne passeras pas la journée ici.

CLAUDINE, gaîment.

Puisque vous le permettez, je serai familier, trèsfamilier, je vous en réponds.

HONORINE, minaudant.

Jusqu'à un certain point , cependant...

CLAUDINE

Ne craignez rien; je m'arrêterai à propos.

AMBROISE, bas à Claudine.

A la bonne heure. Voilà le ton qui convient.

HONORINE, à Ambroise.

Voyez s'il finira. Ce cher homme aime à parler ! il aime à parler!...

XL <i6

4o2 CLAUDINE.

AMBROISE

Il faut bien qu'il me reste quelque chose. Vous êtes née vingt ans trop tard, mademoiselle Honorine.

HOPTORIÎfE.

Pas du tout, monsieur Ambroise, je ne suis pas née trop tard ; c'est vous qui êtes né trop tôt.

AMBROISE

Cela revient au même.

HOTfORINE.

Pour vous; mais, pour moi? Partez, vous dis -je, partez.

AMBROISE, sortant.

J'aurai du moins , près de vous , un mérite que les années ne m'ôteront jamais.

HONORINE

Lequel ?

AMBROISE

Celui de n'être pas importun.

HONORINE, riant.

Je le crois.