ACTE II, SCÈNE VIL

BARTHÉLEMI

Cela pourrait me déterminer, M. Mathieu... Avezvous quelque chose à vendre ?

MATHIEU

Oui, et non.

BARTHÉLEMI

Ah! fort bien. Si vous trouvez un prix avantageux

MATHIEU

Je ferai comme vous. Je pourrai me déterminer.

BARTHÉLEMI

Ce n'est pas le moyen de nous entendre.

MATHIEU

Peut-être. Nous pourrions tous les deux faire une bonne affaire. Tenez, papa Barthélemi, je vous ai toujours aimé , et avant d'annoncer ma marchandise au Cap, je vous en offre la préférence.

BARTHÉLEMI

C'est superbe de votre part.

MATHIEU

Une négresse de vingt ans; grande, forte, faite comme les Grâces, et séduisante comme elles. i...

BARTHÉLEMI

Et vous vous en défaites ?

MATHIEU, en confidence.

Le fils du propriétaire en est amoureux , et le père veut rompre cette intelligence.

70 LE BLANC ET LE NOIR, barth:élemi.

C'est une raison assez spécieuse en apparence. Mais , il y a une petite difficulté.

MATHIEU

Quelle est-elle ? Je la lèverai , papa Barthélemi.

B ARTHÉLEMI.

Je ne le crois pas, M. Mathieu. C'est que ce n'est pas une femme que je veux. Je m'en défais difficilement quand elles sont jeunes et jolies. Nos dames trouvent qu'elles conviennent trop à leurs maris.

MATHIEU, à part.

Diable ! ( Haut. ) J'ai encore un jeune homme . . , C'est un trésor, par exemple, que celui-là.

BARTHÉLEMI

Je le crois , M. Mathieu. Hé bien , ce trésor ?

MATHIEU

Un jeune homme de la plus belle espérance, qui a l'esprit très - cultivé , qui possède sa langue , qui connaît l'histoire, les sciences abstraites; honnête^ doux, laborieux

BARTHÉLEMI

Et vous vous en défaites ?

MATHIEU

Oui, parce que ce serait un meurtre d'employer un tel homme à la culture de la terre. Mais , ce sera un sujet couru par certains colons, qui, dédaignant l'usage, ne rougiraient pas de lui confier l'éducation de leurs enfans.