LXXXVIII

L'amour-propre nous augmente ou nous diminue les bonnes qualités de nos amis, à proportion de la satisfaction que nous avons d'eux, et nous jugeons de leur mérite par la manière dont ils vivent avec nous.

Tout le moude se plaint de sa mémoire , et personne ne se plaint de son jugement.

Nous plaisons plus souvent, dans le commerce de la vie, par nos défauts que par nos bonnes qualités.

' Multi fallcre docucrunt dum liment falli, et alii juspeccandi suspiciendo fccerunt. (Senèque, Lettres III. j

« Tels hummes, par la crainlc qu'ils montrent d'être dupes, font naître la pensée de les tromper, et leur défiance justifie jusqu'à un certain point ceux qui les trompent. »

La plus grande ambition n*cu a pas la moindre apparence , lorsqu'elle se rencontre dans une impossibilité absolue d'arriver où elle aspire.

Détromper un homme préoccupé de son mérite, c'est lui rendre un aussi mauvais office que celui que l'on rendit à ce fou d'Athènes, qui croyait que tous les vaisseaux qui arrivaient dans le port étaient à lui.

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.

XGIV.

Les grands noms abaissent au lieu d'élever ceux qui ne les savent pas soutenir.

La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui l'envient le plus sont contrahits de le louer.

Toi homme est ingrat qui est moins coupable de son ingratitude que celui qui lui a fait; du bien.

On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étaient deux choses différentes: le jugement n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit. Cette lumière pénètre le fond des choses ; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer, et aperçoit celles qui semblent imperceptibles. Ainsi

il faut demeurer d'accord que c'est l'étendue de la lumièi'e de l'esprit qui produit tous les effets qu'on attribue au jugement.

Chacun dit du bien de son cœur, et personne n'en ose dire de son esprit.

La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes et délicates.

La galanterie de l'esprit est de dire des choses flatteuses d'une manière agréable.

Il amve souvent que des choses se présentent plus achevées à notre esprit qu'il ne les pouri*ait faire avec beaucoup d'art.

L'esprit est toujours la dupe du cœur.

Tous ceux qui connaissent leur esprit , ne connaissent pas leur cœur.

Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Il y en a qu'il faut voir de près pour en bien juger, et d'autres dont on ne juge jamais si bien que quand on en est éloigné.

Celui-là n'est pas raisonnable à qui le hasard fait trouver

la raison, mais celui qui la connaît, qui la discerne et qui la goûte.

Pour bien savoir les choses , il en faut savoir le détail ; et , comme il est presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles et imparfaites.

C'est une espèce de coquetterie de faire remarquer qu'on n'en fait jamais.

L'esprit ne saurait jouer longtemps le' personnage du cœur.

La jeunesse change ses goûts par l'ardeur du sang, et la vieillesse conserve les siens par l'accoutumance.

ex.

On ne donne rien si libéralement que ses conseils.

Plus on aime une maîtresse , plus on est près de la haïr.

CXH.

Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant, comme ceux du visage.

II y a de bons mariages , mais il n'y en a point de délicieux.

On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis et

trahi par ses amis , et Ton est souvent satisfait de Têtre par soi-même.

Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir, qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.

Rien n'est moins sincère que la manière de demander et de donner des conseils. Celui qui en demande paraît avoir une déférence respectueuse pour les sentiments de son ami , bien qu'il ne pense qu'à lui faire approuver les siens, et à le rendre garant de sa conduite ; et celui qui conseille paie la confiance qu'on lui témoigne d'un zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche le plus souvent, dans les conseils qu'il donne , que son propre intérêt ou sa gloire.

La plus subtile de toutes les finesses, est de savoir bien feindre de tomber dans les pièges qu'on nous tend ; et l'on n'est jamais si aisément trompé que quand on songe à tromper les autres.

L'intention de ne jamais tromper nous expose à être souvent trompés,

Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres, qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.

L'on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein formé de trahir.

On fait souvent du bien pour pouvoir impunément faire du mal.

Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force.

On n'aurait guère de plaisir, si on ne se flattait jamais.

Les plus habiles affectent toute leur vie de blâmer les finesses, pour s'en servir en quelque grande occasion, et pour quelque grand intérêt.

L'usage ordinaire de la finesse est la marque d'un petit esprit; et il arrive presque toujours que celui qui s'en sert pour se couvrir en un endroit se découvre en un autre.

Les finesses et les trahisons ne viennent que du manque d'habileté.

Le vrai moyen d*être trompé, c'est de se croire plus fin que les autres.

La trop grande subtilité est une fausse délicatesse, et la véritable délicatesse est une solide subtilité.

11 suffit quelquefois d'être grossier pour n'être pas irorapé par un habile homme-

La faiblesse est le seul défaut que Ton ne saurait corriger.

Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à faire l'amour, c'est de faire l'amour.

Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de l'être pour soi-même.

Les seules bonnes copies sont celles qui nous font voir le ridicule des méchants originaux.

On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a, que par celles que l'on affecte d'avoir.

On est quelquefois aussi différent de soi-même que des autres.

Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux , s'ils n'avaient jamais entendu parler de l'amour.

On parle peu quand la vanité ne fait pas parler.