A M. LANGLOIS DE BOUCHET

\J vous, dont l'esprit enchanteur, Cultivé par la main ries Grâces , Brille d'un charme séducteur ; Vous , qui conduisez sur vos traces Le govlt, les arts et lenjoûment, Dont la raison brillante et sage , Pleine de force et d'agrément, Joint l'éloquence au badinage , Et la saillie au sentiment :

Anacréon sur le Parnasse, Nouveau Socrate sur les lis , Vous portez la lyre d'Horace , Et la balance de Thémis.

J'admire en vous le double titre Du bel esprit, du magistrat Aussi juste que délicat; Du goût et des procès arbitre, Daignez accepter cette épître D'un homme obscur et sans éclat.

l8 ÉPI TRES.

D'un triste et long panégyrique

Ne redoutez point la fadeur;

De ce nectar soporifique

Je sais que la froide vapeur ,

Sur les vers , avec pesanteur,

Distille un ennui léthargique,

Et porte avec soi la langueur.

Non , la seule reconnaissance

A droit d'allumer mon encens :

Elle préside à mes accents;

Sa vertu fait mon éloquence,

Et me dicte mes sentiments.

Ce monstre, qu'on nomme Chicane,

Des biens ardent persécuteur,

Des lois infâme corrupteur,

Impur et détestable organe

Dn mensonge et de la noirceur;

Lui, qui, de sa bouche profane,

Répand un souffle destructeur,

Et de Thémis , qui le condamne,

Cherche à surprendre la faveur ;

Sur nous épuisant sa fureur,

A nos yeux frappés de terreur.

Déjà faisait voir la ruine,

Que suivait la triste famine.

Sensible à nos justes douleurs,

De ma famille désolée

Vos mains ont essuyé les pleurs ;

Et loin de mon aine troublée ,

Chassant les chagrins dévorants,

De ma maison presque ébranlée Ont raffermi les fondements.

C'est vous , ô mortel adorable , C'est vous, dont les soins généreux, Dont la main propre et secourable A daigné combler tous nos vœux.

Secondant laideur .qui m'enflamme, Que, par d'ineffaçables traits, Un dieu grave au fond de mon aine Et votre nom et vos bienfaits.

Non , non , sur son aile légère , Le Temps n'emportera jamais Une image qui m'est si chère.

Ah ! poursuivez une carrière , Où vos vertus et vos talents Vous ont rendu si nécessaire.

Que toujours votre voix sévère , Par des oracles foudroyants , Dompte l'audace téméraire Du coupable fier et puissant.

Que de l'orphelin gémissant Vos mains soulagent la misère :

Aux malheureux servez de père , De protecteur, à 1 innocent.

Qu'ainsi vos nobles destinées, Dans leur cours paisible et brillant , Toujours de gloire environnées , c Et par les plaisirs couronnées, D'aucun sinistre événement Ne soient jamais empoisonnées ;

StO KPITR ES.

Et que le dieu de l'agrément Remplisse toutes vos journées Des traits heureux de l'enjoûment.

Que pour vous, levé sans nuage Chaque soleil , pur et serein , Fournisse son cours sans orage , Et joigne aux roses du matin Les fruits heureux du dernier âge.

Exempt d'ennuis et de chagrin, Que jamais la cruelle Envie, Sur vous distillant son venin , N'ose , de sa rage ennemie , Troubler la paix de votre vie.

Qu'agitant ses serpents affreux, Jamais l'infâme Calomnie , De ses ministres ténéhreux Contre vous n'arme la furie :

Ou si, contre votre repos, Jamais ces deux monstres horribles , Des vertus tyrans inflexibles, Tramaient de perfides complots; Soudain , pour les réduire en poudre , Que Thémis vous prête sa foudre, Que leurs projets soient confondus; De leurs cabales frémissantes Bravez les fureurs impuissantes; Et que , sous vos pieds abattus , Leurs bouches, de rage écumantes, Rendent hommage à vos vertus.

EPITKKS. 2 1