POUR LE JOUR DE LA. SAINT-JEAN. SA FETE

Votre illustre patron, par vous est imite : Mais vous différez l'un de l'autre; De la morale il fut l'apôtre , Et vous l'êtes de la santé.

Sa voix , dans le désert , souvent s'était perdue : La voix de vos savants écrits , Dans l'Europe fut entendue ,

De Londres à Milan , et de Vienne â Paris. Avant-coureur d'un grand mystère ,

Saint-Jean le révélait aux peuples étonnés : Par un prodige salutaire ,

Vous révélez le monde à des aveugles-nés. Prophète, il prédit la lumière :

\ous faites plus, vous la donnez.

Hérode au saint patron rendit peu de justice:

La fille des Césars, l'auguste impératrice Thérèse, par des dons brillants, Rendit hommage à vos talents.

Mais jamais l'homme (ouvrez l'histoire

N'obtint impunément les vertus et la gloire. 11 Tant toujours qu'au bien se mêle un peu de mal. Pour amuser une princesse Après les fatigues du bal , ( Quoi donc! la cruauté s'allie à la mollesse ! )

Le patron fut décapité.

Vous, quand des ennemis vous ont persécuté, Plus heureux que le saint dont nous chômons la fête, De traits victorieux armant la vérité,

Vous n'avez point perdu la tête; Enfin, il fut martyr, et vous ne l'êtes pas. Je vous vois, dans le sein d'un tranquille ermitage,

D'où ranimant votre courage, Vous livrez à l'erreur de glorieux combats. En vous on chérit l'homme , on respecte le sage ; Sur vos riants gazons l'amitié suit vos pas. Au Shakespear français, échappé du trépas, Qui sut , par, des accents si doux et si terribles ,

Intéresser les cœui's sensibles, De votre art bienfaisant vous prodiguez les soins. Déserts de Chambéry, vous en faites témoins! Sophocle eut, dans vos jours, le destin d'Hippolyte. Sur des monts escarpés , dont l'effroyable site Du voyageur glace les sens , Ses yeux ont vu ses coursiers frémissants , Et qu'un aveugle instinct irrite, De rage et de peur bondissants, Braver du conducteur les efforts impuissants; Et, rebelles au mors, précipiter leur fuite Sur les rochers retentissants :

ÉPITB ES. ! .3

Ses yeux ont vu son char suspendu sur la cime

Des précipices menaçants ,

Prêt à rouler dans leur abyme.

Lui-même, d'horreur palpitant, Entre la mort et lui, ne voit plus qu'un instant.

Déjà l'abyme se découvre

A son regard épouvanté, Quand, par un choc affreux de son char qui s'enlr ouvre, Sur la pointe des rocs il roule ensanglanté.

Son œil se ferme à la clarté ;

Et , dans ses canaux arrêté ,

Le sang , qui dans un corps agile , D'un battement égal mesurait la santé, Déjà ne frappe plus son artère immobile. Sans couleur et sans vie, il demeure étendu. Une femme éplorée, un vieillard éperdu,

Vers lui pressant leur pas débile, Et penchés sur ce corps pâle et défigure , Ont cru ses yeux couverts d'éternelles ténèbres , Ont cru ne lui devoir que l'asyle sacré, Et les derniers accents, et les adieux funèbres.

Enfin , leurs soins compatissants ,

O transports! 6 bonheur suprême!

Par degrés, raniment ses sens :

Les cieux l'ont conservé pour sa fille qui 1 aime ,

Et pour sa mère , et pour moi-même.

11 renaît; mais, hélas! il renaît pour souffrir. Aux cris de sa douleur, prompt à vous attendrir , Mon ami tout à coup est devenu le votre.

Vous nous avez plaints l'un et l'autre ;

l!\ ÉPITRES.

Avec moi, daignant accourir, Vous vîntes l'arracher à ce désert sauvage.

J'ai pu le voir et l'embrasser; J'ai senti, dans mes bras, ses bras s'entrelacer,

Et ses pleins baigner mon visage.

Sous vos toits, aujourd'hui, nous respirons tous deux; Son œil se rouvre au jour, son cœur, à l'espérance; Il voit fuir de son lit l'importune souffrance. De ses membres froissés, et long-temps douloureux , Votre main délicate adoucit la blessure,

Et leur livide meurtrissure ,

D'un souvenir cruel, n'avertit plus mes yeux

Qu'un ami, qui renaît, devient plus cher encore! Mon cœur croit le chérir pour la première fois.

Chaque matin où je le vois , Du plus beau de mes jours me semble être l'aurore.

Charmé lui-même , oui , je le sens , Le soir, dans votre aimable et paisible retraite,

Quand les zéphyrs rafraîchissants , De vos fleurs, jusqu'à lui, viennent porter l'encens, Il goûte à respirer, une douceur secrète. La vie a des attraits pour des cœurs innocents. Qui peut haïr la vie *st mal avec soi-même.

Douce vertu ! celui qui t'aime , De la nature, en paix, sait goûter les présents

De mon ami c'est le partage ,

C'est le vôtre. Sous cet ombrage ,

Entouré de cœurs satisfaits ,

Que votre cœur soit sans orage;

Trouvez le bonheur dans l'image

Des heureux que vous avez faits.

L'hyménée, exempt de nuage, Pour vous, du tendre amour a conservé les traits; Tout votre art , votre bien , du pauvre est l'héritage ; Quelle douleur, en vain, vous implora jamais ? 11 n'est plus d'indigents près de votre retraite. D'un ami des humains goûtez la douce paix :

Quand tous vos jours sont des bienfaits, Vous méritez aussi qu'ils soient des jours de fête.

iS^J^ïosïîtc;

UPITRES.

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