SUR LES CONTES ORIENTAUX

pompe de l'imagination, deux caractères dominants des Orientaux.

Les nouveaux contes que l'on annonce ici , et qui sont de la main d'une femme , n'ont ni merveilleux, ni féerie; ils sont orientaux par le style , par les moeurs et par le lieu de la scène ; on y retrouve partout ces nuances d'une sensibilité délicate, dont les femmes, presque seules, ont le secret. Les détails n'y sont pas seulement indiqués. Us sont peints. Chaque situation offre un tableau. La poésie, qui, dans d'autres ouvrages de prose , pourrait paraître une espèce de luxe, s'assortit parfaitement ici avec le ton oriental, parce que ce ton n'est lui-même que la poésie naturelle d'un peuple à qui la chaleur du climat, et un ciel doux et voluptueux , donne plus de sensations que d'idées , et qui exprime presque toutes ses idées par des images.

Ces deux contes ont, chacun, un but moral, vers lequel tous Ifis événements se rapportent. Le premier est intitulé : les aventures de Dalimeck , ou la Bienfaisance.

Dalimeck , après avoir possédé de grands biens, veuve à la fleur de son âge, se retire à la campagne pour vivre dans la solitude et la retraite avec Zulima, sa fille, âgée de \i ans, et un fils plus jeune encore , l'image de l'époux qu'elle regrette. L'éducation de ces enfants ai-

DE MADEM OISEI.Lli MONNET. OqS

niables, leurs vertus naissantes, les soins industrieux de la mère pour ne laisser approcher d'eux que des objets qui puissent les instruire, les travaux comme les plaisirs innocents de la campagne, si propres à faire naître et à entretenir des idées douces dans ce premier âge, les , prix qu'elle charge ses enfants eux-mêmes de distribuer à la vertu, les secours donnés à la vieillesse, l'hospitalité exercée envers les voyageurs, tout cela forme une suite de tableaux touchants et dessinés avec grâce; c'est quelquefois l'heureux pinceau de Gessner dans ses idylles, et une partie du charme qu'il sait répandre sur ses peintures. Dalimeck a un caractère doux et céleste, et une sagesse calme qui inspire une admiration mêlée de tendresse. Ses enfants croissent autour d'elle pour l'imiter. Déjà ils montrent cette espèce d'empressement inquiet d'un naturel heureux , qui s'essaie à faire le bien , et qui met dans ses vertus toute l'ardeur de son âge, parce que ses vertus sont ses plaisirs.

Un tremblement de terre renverse , en une nuit, et la fortune et la maison de Dalimeck, et presque toutes ses espérances. Son fils luimême périt. Un esclave vertueux et reconnaissant sauve Dalimeck et la jeune Zulima. Elles échappent à la mort, et sont conduites à quelque distance dans une cabane de bergers. Zulima