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formé le projet, et d'avoir appelé au service de la France l'illustre Danois qui l'exécuta. Il eut la gloire encore plus rare, d'employer de grands talents , sans en être jaloux. Le brait de cette chute retentit dans toute l'Europe. La Hollande épouvantée tremble pour ses États. L'Autriche et l'Angleterre connaissent alors qu'il n'y a point de barrière qui puisse arrêter la France.
Maurice prépare un dernier spectacle à l'Europe. Quel est ce nouveau projet qu'il a formé? Que signifient tous ces mouvements combinés et ces marches savantes? Quel sera le point de réunion de tous ces corps de troupes divisés ? Trois villes se croient menacées en même temps. Les alliés incertains ignorent quel est le poste qu'ils doivent abandonner, quel est celui qu'ils doivent défendre. Ils s'agitent, ils se troublent. Maëstricht est enveloppé. Quatre-vingt mille hommes ne peuvent arrêter Maurice , et sont réduits à l'admirer. C'en est fait! tant de succès ont décidé du sort de la guerre. Louis conquérant accorde la paix par humanité , et ses ennemis vaincus l'acceptent par besoin. Les victoires de Maurice ont donné le repos à l'Europe.
Ce grand homme, cher à la nation, craint de nos ennemis et respecté des siens ( car plus il fut grand, plus il dut en avoir), espérait jouir de sa gloire dans le sein du repos; et la France l'es-
DU MARÉCHAL DE SAXE. Jt)()
pérait avec lui. On n'approchait de sa retraite de Chambord, qu'avec ce respect qu'inspire le séjour des héros. Son palais était regardé comme le temple de la valeur, et le sanctuaire des vertus guerrières. Mais, 6 faiblesse! 6 néant! il semble que Maurice ne devait exister que pour faire de grandes choses. Dès qu'il a cessé de vaincre, il disparaît , il meurt (aS) ! et celui qui avait été élu Souverain par un peuple libre; qui avait été comblé de tant d'honneurs , qui avait gagné tant de batailles , qui avait pris ou défendu tant de villes, qui avait vengé ou vaincu les rois , qui était l'amour d'une nation et la terreur de toutes les autres, compare en mourant sa vie à un songe ! Sa mort fut une calamité pour la France, un événement pour l'Europe. Louis s'honora luimême, en l'honorant de ses regrets. Les courtisans, qui sont si peu sensibles, furent attendris. Le peuple, qui est la partie la plus méprisée et la plus vertueuse de 1 Etat , pleura l'appui et le défenseur de la patrie. Mais vous, guerriers qu'il conduisait dans les batailles , vous que tant de fois il a menés à la victoire, quels furent alors vos sentiments? Pour les peindre, je n'aurai pas recours aux vains artifices de l'éloquence. Il suffit de rappeler un fait que la postérité doit apprendre, et dont il est utile de conserver le souvenir. Après que le corps de Maurice eut
/jOU ÉLOGE
été transporté dans la capitale de l'Alsace pour y recevoir les honneurs funèbres , deux soldats qui avaient servi sous lui, entrent dans le temple où était déposée sa cendre. Ils approchent en silence, le visage triste, l'oeil en pleurs. Ils s'arrêtent au pied du tombeau, le regardent, l'arrosent de leurs larmes. Alors l'un d'eux tire son épée , rapplique au marbre de la tombe. Saisi du même sentiment , son compagnon imite son exemple. Tous deux ensuite sortent en pleurant, sans se regarder, et sans proférer un seul mot. Ils pensaient sans doute , ces guerriers , que le marbre qui touchait aux cendres de Maurice avait le pouvoir de communiquer la valeur et de faire des héros. Vous ne vous trompez pas , dignes soldats de Maurice ! Tandis que son ombre, du milieu de l'Alsace qu'elle habite, sèmera encore la terreur chez nos ennemis , et gardera les bords du Rhin , la vue du marbre qui renferme sa cendre élèvera l'ame de tous les Français, leur inspirera le courage, la magnanimité, l'amour généreux de la gloire , le zèle pour le roi et pour la patrie.
Puissent tous ceux que leur naissance ou leurs talents appellent à conmiander, le prendre pour modèle! et puisse la France, toutes les fois qu'elle sera forcée de combattre, n'avoir point à regretter ce grand homme!
