CHANT DE L ANGLETERRE. IO
Mais la gloire du moins s'attache aux noms célèbres ,
Elle vient reposer sur ces urnes funèbres.
Ici pour le grand homme il n'est plus de rivaux:
Si l'importune envie a troublé ses travaux ,
Elle n'ose approcher de sa tombe sacrée ;
Sa tombe est un autel. Sa grandeur épurée
Reçoit de la patrie un culte aux mêmes lieux
Où l'encens des mortels vient fumer pour les dieux.
Sur son urne on respir^une flamme céleste,
De son génie errant on recueille le reste ;
Le talent ranimé fuit un lâche repos ,
Et la cendre des morts reproduit des héros.
Mais , approche et regarde ; il est temps de t'instruire Gomment dans ces climats j'ai fondé mon empire, J'ai détruit les tyrans , et quels ressorts secrets De cet heureux ouvrage ont hâté les progrès. Tu vas voir leur destin , leur crime et leurs disgrâces. Le temps va revenir sur ses antiques traces ; Pour le bonheur d'un peuple et la leçon d'un roi , La nature interrompt son éternelle loi. »
Dans ce moment la nuit , obscurcissant la terre , Rembrunissait l'horreur du temple solitaire. De quelques lampes d'or les tremblantes clartés , Seules brillaient encor sous ces toits redoutés ; Leurs feux silencieux venaient , des voi\tes sombres , Se perdre et s'enfoncer dans l'épaisseur des ombres. Sur les obscurs tombeaux ces feux sont réfléchis , Et de pâles rayons leurs marbres sont blanchis.
IlO LE CZAR PIERRE.
Le Czar seul et son guide erraient dans cette enceinte ;
Un mélange confus de respect et de crainte
L'agitait nialofré lui d'un saint frémissement.
La Liberté s'arrête aux pieds d un monument,
Le frappe : au même instant les marbres tressaillirent;
Du cercueil ébranlé les voûtes s'entrouvrirent.
Alors du sein de l'ombre un spectre ensanglanté
S'éleva. De son front l'horrible majesté,
Sous les traits de la mort, semblait encor vivante ;
Son œil farouche et sombre inspirait l'épouvante.
Et ses mains paraissaient dégouttantes de sang.
Ce monstre fut assis dans le suprême rang ; Du dernier des Henris tu vois l'ombre terrible , Cria la Liberté. Ce monarque inflexible , Assassin couronné , profana tour-à-tour Et le trône et l'autel, la nature et l'amour. Le barbare î il voulut , dans sa rage insensée , Des fers du despotisme enchaîner la pensée ; Il enseignait le dogme aux pieds des écliafauds. Je rends grâce , tyran , aux fers de tes bourreaux. L'homme se lasse enfin du malheur qui l'obsède ,
f Et l'excès des fureurs en devient le remède. De la postérité , tyran , entends les cris ; Vois l'horreur qui s'attache à tes mânes flétris , Et poursuit en cent lieux ton ombre criminelle. Mais , pour mieux te punir dans la nuit éternelle , Avant que d'y rentrer, regarde et connais-moi; Je suis la Liberté. » L'ombre pâlit d'effroi.
D'un feu plus sombre encor ses regards s'allumèrent ,
CHANT DE L ANGLETERRE. Iir
Et sur elle, à grand bruit, les marbres se fermèrent.
Pout-à-coup la déesse adoucit son regard.
' Tu vois le monument du sixième Edouard , Dit-elle ; le destin , le frappant jeune encore , Eclipsa ses vertus à leur naissante aurore. Mais son règne du moins a respecté mes droits ; De son père barbare il adoucit les lois. Ab ! que pour ce bienfait , ma main officieuse Epancbe des parfums sur son urne pieuse ! Nymphes de la Tamise , arrosez-la de pleurs , Et que chaque printemps la couronne de fleurs. »
Soudain parmi des feux , des poignards et des chaînes , On crut voir s'élever des victimes humaines ; Le Czar à cet aspect parut s'épouvanter. Quel horrible tableau tu viens me présenter! Je vois dans des brasiers , et sur des lits de flammes , Se débattre et rouler des vieillards et des femmes , Des épouses.... Grand Dieu! sur les bûchers fumants , Un enfant vient de naître au milieu des tourments. Ciel ! arrachez des feux cette tendre victime. Un bourreau l'y replonge. O désespoir! ô crime ! Je vois la mère en proie à des tourments affreux , De ses errantes mains le chercher dans les feux, Fixer encor sur lui ses regards lamentables. Cache , cache à mes yeux ces maux épouvantables y Déesse , je ne puis en soutenir l'horreur. — Connais le fanatisme et toute sa fureur. «
Les bûchers dévorants , réfléchis vers le dôme,
Jetaient un jour affreux sur un pâle fantôme.
Le spectre , indifférent clans sa férocité ,
Semblait jouir du meurtre avec tranquillité.
Paisible , il écoutait les cris de ses victimes.
C'était Marie. « O monstre! auteur de tant de crimes y
« Monstre , que tes tourments dans la nuit des enfers
« Puissent venger les maux que ce peuple a soufferts î
« Que sans cesse à tes yeux traçant tes barbaries ,
« Cbacun de tes forfaits te serve de furies !
« De tant d'infortunés dont tu fus l'assassin ,
«■ Que les mânes vengeurs habitent dans ton sein!
« Queleursplaintes,leurscris,leurs hurlements funèbres
« Retentissent sur toi dans l'horreur des ténèbres !
« Dieux! des crimes des rois vengez les nations. >»
— « Je joins , dit le héros , mes imprécations
« A celles de ta haine ; et je fais plus : je jure , « Sur cet affreux tombeau de réparer l'injure « Qu'ont faite au genre humain ces sacrés attentats. a Je jure d'écarter de mes vastes Etats «. Du zèle intolérant l'absurde tyrannie. »
— « J'accepte ton serment, s'écria le génie.
« Serment, sois répété par chaque Souverain « Du Yolga jusqu'au Tage , et des Alpes au Rhin. » L'ombre parut frémir , ses regards se troublèrent , Et sur elle, à grand bruit, les marbres se fermèrent.
Alors , tel que du jour on voit l'astre brillant Lever du sein des flots son front étincelant^ Un fantôme plus doux sortit d'un mausolée. Ce n'est plus des enfers une ombre désolée :
