SUITE DU POÈME

lliNFiN, je te salue, ô ma patrie! ô France! Climat chéri du ciel, berceau de mon enfance, Où des arts enchanteurs je puisai les leçons , Où ma tremblante voix forma ses premiers sons , Où , d'une ardeur naissante éprouvant le délire , Jeune encor, j'essayai les accords de ma lyre! Jeune , je m'en souviens , souvent je m'égarais Dans les sentiers déserts de ces vastes forêts , Du saint enthousiasme éternelles demeures. Là , sur moi le soleil faisait rouler les heures , Et moi, je méditais déjà de longs travaux ; Je mêlais mes accents au bruit lointain des eaux , Au frémissement sourd de l'antique feuillage. Quelquefois , des héros je croyais voir l'image ; Souvent, dans les détours d'un bois religieux, Le fantôme de Pierre apparut à mes yeux,

l3o LE CZAR PIERRE.

Me demanda des chants, des chants que, dans l'ivresse, Peut-être imprudemment lui promit ma jeunesse. Oh! que n'ai-je vécu dans ce siècle brillant, Où Louis, d'un regard, sut créer le talent! Quand ce roi , couronné des mains de la victoire , Eclairait tous les arts des rayons de sa gloire ! Que j'eusse contemplé, d'un œil respectueux, De Corneille vieilli le front majestueux! O Racine ! en pleurant , à ta douce harmonie , J'aurais appris de toi les grâces du génie ! Bossuet , Fénélon , pontifes immortels , Cultivant l'éloquence à l'ombre des autels , Heureux qui put vous voir! heureux qui put entendre Et ces accents si fiers , et cette voix si tendre ! O jours trop fortunés , qu'êtes-vous devenus ? Beaux-arts, d'un siècle ingrat vous êtes méconnus. L'art terrible et sanglant qui façonne au carnage Ces esclaves guerriers , instruments d'esclavage , Est l'art qui , dans l'Europe , occupe tous les rois. Plus d'asyle pour vous ; votre éloquente voix Est partout étrangère , et partout importune. Moi-même qui, pour vous, dédaignant la fortune, De mes plus jeunes ans vous consacrai le cours , Flétri par la langueur aux plus beaux de mes jours , Long-temps j'ai suspendu ma lyre abandonnée. Mais quel bruit vient frapper mon oreille étonnée ! Je l'entends qui prélude à des accords savants ; Ses fils harmonieux , agités par les vents , Murmurent, dans la nuit, des sons involontaires; Ma main , la détachant de ces murs solitaires.