CHANT PREMIER UE L\ FRANCE
La ressaisit enfin après un long repos. O siècle de Louis , des arts et des héros , Tu ranimes ma voix, et mon ame attendrie Se réveille un moment pour chanter ma patrie.
Instruit par les vertus , enrichi par les arts , Déjà Pierre, de Londre a quitté les remparts, A volé vers ces bords où le bassin de Douvre , Pour recevoir les mers , s'arrondit et s'entrouvre. Son inquiète ardeur presse les matelots ; La voile s'enfle; on part, on fend l'azur des flots. Les cieux étaient sereins ; tout-à-coup un rivage Pareil , dans le lointain , aux vapeurs d un nuage , Des bords de l'horizon parut se détacher , S'étendre, s'éclaircir, et bientôt approcher: C'était Calais. Le Czar contemple cette terre Qui , peut-être autrefois , touchait à l'Angleterre. Sans doute, de la mer, les terribles efforts Ont jadis, en grondant, séparé ces deux bords; Comme , du Calabrois , le rivage fertile Jadis fut séparé des champs de la Sicile, Et les bords espagnols, du rivage africain. Ainsi, peut-être un jour, le pâle Mexicain, \ers son golfe profond, aujourd'hui si paisible. Entendra tout-à-coup , avec un bruit horrible , L'isthme de Panama s'écrouler dans les mers j Et l'antique Océan , qui ronge l'univers , Peut-être brisera , vers le golfe Arabique , Le nœud qui joint encor l'Asie avec l'Afrique. O pouvoir indomptable! 6 trop frêle séjour!
I 3-2 LE CZAR Pll-RRF.
Les feux, les vents, les eaux, l'ébranlent tour-à-tour; Et plus terril)le encov, Vliomnie y joint ses ravages!
Cependant , la chaloupe aborde les rivages , Et s'arrête où le flot, endormi mollement, Sur riiumide gravier roule languissamment. Le héros , sur le sable , impatient s'élance ;
II marche , il a foulé les rives de la France. Le Fort l'accompagnait : « Voilà donc ce pays , « Qu'a rendu si fameux le règne de Louis ,
" Célèbre par les arts, célèbre par la guerre!
'. Son sol paraît toucher au sol de l'Angleterre :
« Les deux peuples rivaux semblent n'en former qu'un. >
« Peut-être, dit Le Fort, leur berceau fut commun.
« Mais ils diffèrent plus que si la mer profonde
<i Eût, entre leurs climi ts, mis la moitié du monde ;
'( Tant la nature , en eux , grava des traits divers !
« Tu croiras , tout-à-coup , voir un autre univers.
« Ici , ce ne sont plus ces mœurs républicaines
« D'un peuple enorgueilli d avoir brisé ses chaînes;
" Ce n'est plus la rudesse et l'austère âpreté ,
« Fruits sauvages d'un sol où croît la liberté :
'<■ Tout est plus doux, l'esprit, les vertus, le langage.
« A peine on a touché sur cet heureux rivage ,
" S'offrent le goût des arts , les talents séducteurs ,
« Et l'aimable souplesse, et la grâce des mœurs.
'< Le Breton, frémissant au nom de servitude, " Nourrit une éternelle et vague inquiétude :
CIIAÎ^IT Plir.MIEll DE LA FRAI^CE. 10*3
« Le ciel le plus serein lui paraît orageux.
« Le citoyen français , moins fier et plus heureux ,
'< Pour le républicain, objet digne d'envie,
« D'un charme renaissant, sait embellir la vie,
« Sait jouir des succès , rit au sein des malheurs ,
« Et sa chaîne, à ses yeux, est couverte de fleurs.
« L'Anglais, calme au dehors, couve, dans le silence,
« Des grandes passions la sourde violence :
« Sous sa cendre, ce feu ne peut être amorti;
« Chez lui, tout est fureur, et tout devient parti ,
« Intérêt de l'Etat, culte, amusements même;
« S'il n'est indifférent, il faut qu'il soit extrême.
« Le Français, plus actif, et bien moins emporté,
'< Echappe aux passions par sa légèreté :
« Elle l'assujétit à ses divers caprices,
« Et borne également ses vertus et ses vices.
" L'un , né compatissant et cruel à-la-fois , < Féroce dans ses mœurs , est humain dans ses lois : « L'autre n'offre pas moins des contrastes bizarres , «, Et ce peuple si doux maintient des lois barbares.
« Dans le sein des combats l'un et l'autre fut grand;
'< Leur courage est fameux , mais il est différent.
« La valeur de l'Anglais est intrépide et sombre ;
« De ses fiers ennemis il calcule le nombre;
« Du choc, sans s'émouvoir, soutient la pesanteur,
« S'anime par degrés , s'acharne avec lenteur ,
« Menace, en expirant, l'ennemi qui l'accable.
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« Et son tltMiiier moment est le plus redoutable.
« Le Français, plus terrible à son premier effort,
« Où la gloire paraît, n'aperçoit point la mort;
« 11 s'élance : pour lui les combats sont des fêtes ;
« Il change de plaisirs en volant aux conquêtes.
« Par la seule lenteur on peut lui résister;
'* Et , s'il domptait sa fougue , il pourrait tout dompter.
« Par leur gouvernement, plus divisés encore,
'< Ce qu'on redoute à Londre , à Paris on l'adore.
" Là, le noble, du peuple autorisant les droits,
« S'en fit un allié pour combattre les rois.
« Le despotisme alors recula d'épouvante.
" Moins magnanime ici, peut-être moins prudente,
« Sous ses pieds dédaigneux foulant le plébéien ,
« La noblesse fut tout, le peuple ne fut rien.
« Mais le pouvoir des rois s'avançait en silence ;
'< La force souveraine emporta la balance;
« Et les grands ont connu, de leur chute étonnés,
'< Qu'en enchaînant le peuple , ils s'étaient enchaînés.
" L'Anglais , dans les fureurs des discoixles civiles ,
« Sut rendre à son pays ses fureurs même utiles :
« Chaque goutte de sang fut pour la liberté;
« Chaque malheur public servit l'humanité.
« Ici, la nation, ardente, mais légère,
« Laisse errer au hasard sa fougue passagère ;
" Et formant des complots , jamais de grands desseins ,
« L'intérêt d'un moment toujours arma ses mains.
■> Que dis-je? le Français, dans les jours d'anarchie.
