CHANT IP DE LA FRANCE

►e^^iBB —

c Jr^RiNCE, reprit Louis, ce généreux langage, Ces traits de la grandeur, cet accent du courage. Vos exploits, vos projets, tout annonce un héros.

< Je lis dans l'avenir vos illustres travaux ;

Ils ouvrent, devant vous, une carrière immense : Mais la mienne finit, quand la vôtre commence. Vous voulez qu'un vieillard vous révèle aujourd'hui Ce qu'il fit pour son siècle; et son siècle, pour lui.

< Vous lui redemandez , après soixante années , Le secret de sa gloire et de ses destinées ,

Et ces grandes leçons que le temps , quelquefois , Dépose avec lenteur dans les âmes des rois. Je vous ohéirai , non pas pour vous instruire ; Le destin vous créa pour fonder un empire : Un homme tel que vous , par lui-même inspiré , S'il descend dans son cœur , est sûr d'être éclairé ; L'école d'un grand homme est surtout son génie. Prince , vous jugerez et mon règne et ma vie. La gloire, quarante ans , fut l'objet de mes vœux ; Son éclat, je l'avoue, éblouissait mes yeux;

CHANT DEUXIEMK DE LA FRANCE. if)!

'« Je crus la mériter , et je l'obtins peut-être :

" Le courtisan, du moins, la prodigue à son maître.

« Mais l'avare avenir, juge plus redouté,

« Souvent dispute aux rois cette immortalité

« Que leur donne, au hasard, un flatteur mercenaire.

« Qu'un grand homme,en ce jour,me rassure et m'éclaire;

« C'est à vous de m'absoudre ou de me condamner:

« Qui mérite la gloire , a droit de la donner. »

Sous un dais éclatant les deux rois se placèrent ;

Du héros attentif les regards se fixèrent

Sur ce roi si fameux , vieilli dans les travaux ;

Et Louis, cependant, poursuivit en ces mots#

« Un homme en qui l'audace aux talents fut unie ,

'< Sujet par sa naissance , et roi par son génie ,

'i Avait du nom français commencé la splendeur,

« Et préparé pour moi ce siècle de grandeur.

"■ Cet homme est Richelieu , ministre despotique ,

« Profond dans ses desseins , fier dans sa politique ,

« Qu'il fallut à-la-fois admirer et haïr ;

" Qui , parmi les complots , sut se faire obéir ;

« En dégradant son roi, releva la couronne,

« Du pouvoir d'un sujet fit hériter le trône ;

« Combattit et l'Espagne et l'Autriche et les grands ,

« Et sans aimer le peuple , écrasa ses tyrans :

« Il ébranla l'Europe , et sut calmer la France.

« Tandis que des Césars il sapait la puissance ,

« La mort l'interrompit dans son vaste projet.

« Son maître , qui ne fut que son premier sujet ,

«■ Qui, faible dans sa cour, partout ailleurs fut brave,