CHANT DEUXIÈME DE LA FRANCE. I9Ï

Je crus qu'à mon signal , à ma voix souveraine ,

Mes sujets d'obéir se feraient un devoir.

Eh ! quel monarque heureux douta de son pouvoir ?

Enfin, je l'avouerai, je commis une faute.

Ce superbe Louvois, ce ministre despote,

De son fatal génie infecta mon projet.

Né pour être tyran , s'il n'eût été sujet ,

Sur un peuple opprimé du poids de sa puissance

11 semblait se venger de son obéissance.

Aux vices du pouvoir joignant ceux de son cœur,

LouVois changeait partout ma justice en rigueur ;

En le déshonorant il fit haïr son maître ,

Et punit la révolte après l'avoir fait naître.

D'armes , de bataillons ce peuple environné

Voyait de toutes parts le soldat effréné ,

De sa religion ensanglanter les fêtes.

Les toits des citoyens s'écroulaient sur leurs têtes ;

Sous les débris fumants des temples démolis ,

Les tombeaux paternels furent ensevelis.

Que dis-je ? hélas ! l'erreur fut mise au rang des crimes ;

Le glaive au nom des lois égorgea des victimes ; •

On fit près des autels dresser des échafauds ,

Et la loi fut prêchée au milieu des bourreaux.

Et moi , toujours trompé , quand , du sein de Versailles,

Louvois contre mon peuple ordonnait des batailles ,

Quand les murs désolés et les champs des combats

Retentissaient des cris que je n'entendais pas »

Louis parlait encor : la jeune Adélaïde , Palpitante, troublée, et le regard timide.

igS LE CZAR PIERRE.

Accourant tout-à-coup, se jette dans ses bras.

La pitié se mêlait à son tendre embarras ;

La pitië la plus douce embellissait ses charmes ,

Et de ses yeux troubles s'échappaient quelques larmes ,

Qui roulaient comme on voit, sur les humides fleurs ,

De la naissante Aurore étinceler les pleurs.

« O mon père , pardon , si ma voix indiscrète ,

« Dit-elle , ose troubler votre auguste retraite ,

« Et du trône peut-être interrompre les soins !

« Une femme ( mes yeux en ont été témoins) ,

n Une femme éperdue , au désespoir livrée ,

'< La pâleur sur le front , la démarche égarée ,

'< Erre dans ce palais , qu'elle inonde de pleurs ;

" Elle veut à vos pieds déposer ses douleurs.

<c Vers votre appartement elle s'est élancée j

" \ os gardes rigoureux trois fois l'ont repoussée.

•<■ Barbares , disait-elle , arrachez-moi le jour !

« Ses suppliantes mains embrassent tour-à-tour

<« Les marbres du palais et les marches du trône.

'< On la suit , on la plaint , la foule l'environne.

« O mon père ! c'est vous qu'elle implore à grands cris ;

« Daignez , daignez la voir. >' — « J'y consens , dit Louis ;

« Qu'on l'amène à mes yeux, je suis prêt à l'entendre. »

« Ton cœur , dit le héros , est magnanime et tendre.

'< Oui, c'est à l'opprimé, qui réclame les lois,

'< Que surtout appartient la présence des rois.

< Qu importe à nos sujets, à nos grandeurs peut-être ,

- Qu'un courtisan de plus rampe aux pieds de son maître.^