CHANT TROISIÈME DK LA FRANCE
L'or étincelle en fleurs sur des tableaux de soie.
L'autre arrondissait l'or en vases éclatants ;
Un génie attentif traçait les pas du temps ;
Descendue à sa voix des célestes demeures ,
Roulait en cercle d'or la famille des heures.
Ici , le bronze et l'or , témoins dans l'avenir ,
Des faits éternisés gardaient le souvenir.
Ailleurs , l'art consacrait ces richesses mobiles ,
Pour les besoins de l'homme , errantes dans les villes ,
Gages de tous les biens dans cent climats épars.
« Tu vois , reprit le dieu , le plus puissant des arts ;
« Mais dois-je le nommer funeste ou salutaire?
« Art qui civilisa, mais corrompit la terre,
« Aux vices comme aux arts permit un libre essor,
« Donna des fers à l'homme, en lui donnant de l'or,
« Des renaissants travaux fit sortir la mollesse ,
« Et créa l'indigence , en créant la richesse.
« L'or soudoya le sang, l'or courut tout dompter;
« Le vénal univers put enfin s'acheter.
« Mais Tor est désormais nécessaire aux empires ,
«■ Gomme à ton mouvement, cet air que tu respires.
« Gomme une fièvre ardente , il soutient leur vigueur ;
« Et sans lui ces grands corps tomberaient de langueur.
« Sans «tarir le poison, suspendre son ravage,
« D'un grand homme et d'un roi c'estle plus noble ouvrage ;
« G'esl le tien : mais poursuis , et vois d'autres travaux.
« Vois briller près de toi ces riches minéraux , « Ges sables colorés que la lumière embrase, " Le jaspe, le rubis, le saphir, la topaze.
Sîj6 lk czau pikrre.
» Merveille où la nature, étalant sa splendeur,
« Dans des points rayonnants, avare avec grandeur,
« A resserré sa pompe et sa magnificence.
« Sous le ciel indien qui leur donna naissance ,
« La flamme , élément pur de ces trésors divers ,
« Semble s'être durcie en solides éclairs.
« Mais vois-les s'embellir sous une main savante :
« L'art même y sait graver une image vivante.
'< Sur l'azur du saphir l'art imprime des traits;
« Le feu de l'émeraude étincelle en portraits. ^>
— « Quel est ce sable vil , et cette plante obscure
« Qui, sur les champs déserts, rebut de la nature ?... »
— « Viens, sous la main des arts, viens les voir s'ennoblir. « Leur humble obscurité ne peut les avilir :
« Regarde. » — Le héros que la flamme environne , \ oit le sable embrasé qui frémit et bouillonne , Devient fleuve, s'épanche, et coule à long torrent. S'épaissit en cristaux. Sur eux le sable errant Crie , et roule , et polit leur surface azurée. Le rayon lumineux s'y frayant une entrée. Sur ses ailes de feu les traverse en fuyant. Bientôt, fixé par l'art, un métal ondoyant, De sa feuille argentée opposant la barrière , Fait , à l'œil étonné , rebondir la lumière. O merveille ! soudain , sur ces brillants cristaux La nature se joue en mobiles tableaux.
Pierre suivait de l'œil ce magique spectacle.
CHANT TKOISIF.ME DE LA FRANCE. ll'J
n Mais je vais t'étonner par un nouveau miracle ,
'< Dit le dieu. Vois ce sable en verre façonné ,
« Vois , dans un tube étroit le verre emprisonné.
« Riche d'un nouveau sens , viens , marche à la conquête
« Des globes reculés qui roulent sur ta tête ,
« Et va toucher de Toeil plus d'un monde inconnu.
« Au palais du soleil te voilà parvenu.
'<■ Sublime voyageur , ton regard ose lire
« Les antiques secrets de son auguste empire.
« Les cieux sont agrandis sous ton brillant essor ;
« D'un nouvel infini, l'infini croît encor;
« L'immensité s'enfonce, et ton œil, qui l'embrasse,
« En cercles prolongés voit toujours fuir l'espace ,
« Atteint des astres , rois d'un nouvel univers ,
« Qui dans les profondeurs des plus lointains déserts ,
« Poursuivaient sans témoins leur course solitaire.
« Des bords de l'infini redescends sur la terre.
« Ce sable , façonné par les mêmes travaux ,
« Va t'introduire encor dans des mondes nouveaux ,
« Ouvrir à ton regard d'invisibles royaumes ,
« Des points organisés et de vivants atomes.
« Sur les bords du néant que la vie a peuplés,
« Vois aux derniers confins ces êtres reculés
« Sentir le mouvement , atteindre à la lumière ;
't Vois un monde enfermé dans lin grain de poussière.
« Ces gouttes sont des mers où des flots d'habitants
« Pour siècles ont des jours et pour mois , des instants. >'
— « O nature! 6 pouvoir! immortel architecte
•2lS LK CZAll PIERRE.
« Qui créas les soleils, les mondes et Tinsecte,
-' Avec quelle grandeur, s'écria le héros,
« Tu partages la vie aux êtres inégaux!
'< Mais quel est donc le rang que ta main souveraine
« Daigne assigner à l'Homme en cette vaste chaîne ,
« Esprit nohle et divin, à la matière uni,
'< Aussi loin du néant qu'il l'est de l'infini ,
" Dans l'immense univers atome imperceptible ,
« Lui-même un univeis pour l'atome insensible ,
« Monarque de ce globe embelli par ses soins,
-< Savant dans ses plaisirs, et grand par ses besoins»*
« Combien d'arts merveilleux que sa main fit éclore ! »
« Il en est , dit le dieu , de plus brillants encore. •
«■ Dans sa majestueuse et sainte obscurité ,
« Soudain s'ouvre un palais par l'étude habité.
'< Là, tout se tait, nul son n'importune l'oreille;
«■ IMais le calme est actif et le silence veille :
« Des soins , des passions , la turbulente voix
" Expire en approchant de ces paisibles toits.
« Là, loin du vain fracas d'un monde qu'elle oublie,
<< La Méditation , assise et recueillie ,
« Couve tous les trésors renfermés dans son sein ,
'< Et son front taciturne est penché sur sa main.
« Elle ne quitte point ce solitaire asyle :
" Le regard incliné , la paupière immobile ,
" Dun invisible objet que poursuit son ardeur,
< Son œil semble de loin percer la profondeur.
« Au ravage du jour les heures échappées
'f Glissent légèrement, et d'ombre enveloppées :
CHANT TROISlÈMi; DE LA FRANCE. '2 1 C)
'< L'astre des nuits préside à des travaux constants , « Et la seule pensée y mesure le temps. »
Le Czar avec respect pénètre sous ces voûtes.
Dans ce vaste séjour s'offraient diverses routes.
Soudain sur un portique il voit écrits ces mots :
Temple de la Nature. Il avance. « Héros, Dit le dieu, c'est ici qu'à l'Homme je révèle De ce monde infini la structure immortelle,
( L'ordre des éléments , leur immuable loi. Un génie invisible à tout autre qu'à toi , Règne sur les travaux , et , dans chaque science , Guide à la vérité la lente expérience.
Le premier que tu vois, par ses heureux efforts , Sut conquérir la terre et compter ses trésors : De ses nobles travaux sa parure est l'emblème; L'or, l'ambre et le cristal forment son diadème. Vois flotter dans ses mains un sceptre de corail; Sur sa robe éclatante étincelle l'émail Dont la riche nature a paré ses ouvrages. Le vois-tu rassembler des plus lointains rivages , Des plaines , des forêts , des arides déserts , Ces peuples végétaux épars dans l'univers , Nés sous l'astre du Nord ou la zone brûlante ; Les ranger par tribus ; remonter de la plante A l'être organisé dans qui le mouvement S'anime par le souffle et vit du sentiment.^ De ses divers instincts observer le mystère , Et de là redescendre à la l)rute matière ,
'210 I.E CZAlî PIERRE.
•< Ici loriîiet' on marbre, aiguisée en cristaux,
« Et plus loin colorant la race des métaux?
« Des torrents de bitume il va sonder la source ,
" Suit les feux souterrains dans leur brûlante course ;
" Il les voit serpenter sous les monts, sous les mers ,
« Miner les fondements de ce frêle univers.
« Quelquefois , au bruit sourd de leur morne tonnerre,
" 11 calcule et l'histoire et l'âge de la terre ;
" Et sur la lave usée et les volcans éteints ,
•' Lit du monde vieilli les antiques destins.
— « Mais quel autre génie ? Apprends-moi sa puissance. « Appuyé sur une urne il médite en silence.
— « Cette urne , ce trident , ce front ceint de roseaux , « Annonce à ton regard le Souverain des eaux.
H II sut, donnant des lois à leur fougue indocile,
« D'un rebelle élément faire un esclave utile.
'< En vain l'onde frémit : à sa voix enchaîné
" L'impétueux torrent roule discipliné.
" Les fleuves à sa voix , s'unissent , se séparent ;
« Sur les champs dévastés, les fleuves, qui s'égarent,
« Vers le lit paternel reculent en grondant.
< Des fleuves, avertis d'un coup de son trident,
" Gourent s'emprisonner dans d'invisibles routes ,
" Guident les mâts flottants sous de profondes voûtes,
" Elevant , abaissant leurs mugissantes eaux ,
" Sur des monts escarpés suspendent les vaisseaux.
" Le commerce a franchi des monts inaccessibles ;
" Les champs, désaltérés par des canaux paisibles,
