CHANT TROISIEME DE LA FRANCE
« Ne craignent ni les flots ni le feu des saisons.
« Il a dit aux marais : épurez vos poisons ;
« Il a dit aux deux mers : unissez vos rivages;
« A l'Homme : assujétis le séjour des orages ;
« Suis-moi, monte en vainqueur sur l'antique Océan.
« Il instruisit Gama, Colomb et Magellan;
« Et , dirigeant leur vol sur les déserts de l'onde ,
« D'un plus jeune univers sut agrandir le monde. »
« Je te salue, ô roi du fluide élément!
« S'écria le héros. Génie, en ce moment,
« Permets qu'un Souverain t'ose invoquer d'avance ;
« J'aurai besoin de toi dans mon empire immense ,
« Pour y dompter les lacs , pour y dompter les mers.
<i Des fleuves vagabonds, perdus dans mes déserts,
« Que j'apprivoise un jour la liberté sauvage.
— « Celui-ci dont le voile est l'azur d un nuage,
« Commande à l'air; il voit s'y former tour à tour, « Et ces mers de vapeurs que boit l'astre du jour , « Et les vents orageux , et les grêles bruyantes , « Et la neige épaissie en toisons ondoyantes. « Il demande à l'éclair qui sillonne son front « Où s'allument ses feux , et l'éclair lui répond ; « Bientôt l'homme par lui saura l'art de dissoudre , « L'art d'éteindre à ses pieds les flèches de la foudre. »
— « Quel est, dit le héros, ce génie éclatant? « Etranger sur la terre, en est-il habitant?
« Le feu de son regard fait baisser ma paupière;
" Ses riches vêtements sont tissus de lumière ;
«c Son front pur et céleste imprégné de rayons,
« Réfléchit la splendeur des hautes régions ;
H De la voûte du ciel, qu'il semhle avoir foulée,
« Il secoue , en marchant , la poussière étoilée :
« On dirait qu'il s'élève et va prendre l'essor ,
« Et ses brillantes mains ouvrent un compas d'or. »
— « Des astres , dit le dieu , reconnais le génie. « Jadis il fut connu sous le nom d'Uranie ;
'c C'est lui qui , transportant l'œil humain dans les cieux ,
" Compte tous ces soleils , ces globes radieux ,
« Dans les champs de l'éther pressés comme les sables ;
« D'astres étincelants familles innombrables ,
«■ Qui poursuivent leur vol sans s'égarer jamais.
« Le ciel est son séjour, les astres, ses palais;
« Tous les siècles, ses temps, l'infini, son empire.»
— « Ah ! sous des traits mortels quelquefois il respire , « Dit Pierre; je l'ai vu dans les champs d'Albion.
« Il avait pris la forme et les traits de Newton ;
« Sa voix me révéla ses sublimes oracles. »
— « Connais un autre empire , et vois d'autres miracles. »
Sous des voûtes de feu le héros étonné
Voit un génie ardent et de feu couronné :
La flamme , sur son front errante avec mollesse ,
Bn replis innocents s'y joue et le caresse;
Le feu rampe à ses pieds , esclave désarmé.
Assis en Souverain sur un trône enflammé ,
D'une intrépide main, et d'un regard paisible;
