CHANT TROISIÈME DK LA FRANCE
Il semblait manier cet élément terrible. Sa voix le rassemblait dans la nature épars. A son ordre il s'élance , il sort de toutes parts , Des eaux, de l'air, des bois, des veines de la pierre Jaillit en étincelle ou s'allume en tonnerre , Forme en rayons unis un foyer dévorant. Là s'étend en brasier , ici coule en torrent ; Dompté , présente aux arts un instrument flexible , Et se revêt d'un corps pour le rendre visible.
Le Génie attentif, penché sur des fourneaux. Décomposait les corps dans ces brûlants tombeaux , Et des germes cachés épiant la structure , A ses derniers confins poursuivait la nature.
— « Des esprits immortels que tour à tour tu vois , « Nul, en sondant un jour les éternelles lois ,
« N'entrera plus avant dans la nuit qui les couvre. »
— « IVIais quel est à mes yeux le spectacle qui s'ouvre ? »
— « Approche, et suis mes pas. » Au sein d'un vaste enclos Apparut tout à coup aux regards du héros ,
Sous cent aspects divers et cent formes savantes , Un peuple ingénieux de machines mouvantes. Telles que des géants qui sortent du sommeil , Il les voit s'ébranler à leur premier réveil , S'agiter, déployer des forces inconnues.
Titans laborieux , soulever jusqu'aux nues Des corps appesantis , traîner de longs fardeaux , Et po'ursuivre le cours d'innombrables travaux. Leurs bras multipliés, qui tour à tour s'étendent.
Marchent , roulent en cercle, et montent et descendent,
Et remontent : d'un souffle animant leurs ressorts ,
Un génie inventeur préside à tous ces corps.
Ministres tout puissants soumis à son audace ,
L'active pesanteur, la vitesse, l'espace.
Le temps , sont à ses pieds ; il leur commande en roi.
Le mouvement docile obéit à sa loi :
En vain il se débat sous le frein qui l'irrite.
Esclave impétueux , sa carrière est prescrite ;
11 n'ose la franchir. — « Quels prestiges de l'art !
« Une matière morte étonne mon regard !
« Et cependant je vois sa vivante souplesse
« Surpasser des humains la vigueur et l'adresse :
« Dans de hardis travaux je la vois respirer ? »
« A-t-elle une ame enfin qui daigne l'inspirer?
H L'Homme , reprit le dieu , dans sa noble industrie ,
« Après avoir connu ce globe , sa patrie ,
«■ Observé l'air, les cieux, et les champs et les mers,
« Voulut de monuments peupler son univers,
«■ Polir ce globe inculte en sa beauté sauvage,
« Sur la route du temps imprimer son passage ;
« Et, vainqueur de l'oubli, dans sa fragilité,
«■ Bâtir près du tombeau pour l'immortalité.
« Ses vœux étaient sans borne , et sa force est finie.
« A son secours alors j'envoyai ce génie;
«■ Il forma tous ces corps : bientôt chaque élément ,
« L'onde, l'air et le feu, créa le mouvement;
« L'Homme de sa faiblesse ainsi vengea l'injure. *
« Par la nature même il combat la nature;
CHANT TROISIÈME DE LA FRANCE. i^f»
> De son pouvoir terrible il s'est fait un appui :
« L'Homme a conquis des bras qui vivent hors de lui.
Pierre croyait errer dans ce^pays des songes
Qu'une fée anima de ses brillants mensonges :
Son cœur était charmé, ses sens étaient ravis.
Il marchait. Tout à coup , dans ces sacrés parvis ,
Un nuage profond, immense, impénétrable,
S'élève , et , déployant son ombre redoutable ,
Présente un vaste nuir dans les airs étnedu.
Des cieux jusqu'à la terre il flottait suspendu ,
S'entr'ouvrant , se fermant : de l'épaisseur de l'ombre
Sortait par intervalle une lumière sombre
Et des rayons douteux , dont la pâle clarté
S'enfonçait dans la noire et vaste obscurité.
Un Génie habitait au sein de ce nuage :
Les éclairs passagers brillant sur son visage ,
Le montraient tour à tour, le cachaient au regar<l.
Telle une auguste nuit, mystérieux rempart,
Semble couvrir les dieux et leur majesté sainte.
Trois fois pour pénétrer l'impénétrable enceinte ,
D'un pas audacieux le Czar s'est avancé ;
Trois fois par le nuage il se sent repoussé.
11 s'arrête. « Que vois-je? et quel nouveau spectacle;*
« Pourquoi cette barrière et ce puissant obstacle ?
« Quelle main redoutée enchaîne ici mes pas ? »
— « Apprends ce que sait l'homme et ce qu'il ne sait pas. « Que n'a-t-il point tenté dans sa sublime audace! " L'homme osa déserter la matière et l'espace ,
■J.lC) L E C Z A R P I F R R î. .
'i Voulut connaître Dieu, mesurer sa grandeur,
t De l'Être intelligent sonder la profondeur;
« Comment l'ame , du sein de sa retraite obscure ,
- Par les portes des sens ^ saisir la nature ,
« Revient de l'univers dessiner le tableau ,
« Suspend ses souvenirs aux fibres du cerveau ,
'< Les réveille à son gré ; quelle chaîne fidèle
« Fit de lame et des sens l'alliance éternelle ;
'< Quels poids ou quels ressorts meuvent la volonté ;
'< Si l'invincible cours de la fatalité
« Entraîne, et l'univers, et l'homme, et Dieu lui-même;
<t Ou si Dieu ne dépend que de sa loi suprême ,
« Enchaînant d'un coup d'œil l'avenir incertain ,
" Libre , mais immuable , et le roi du destin ,
« Du destin immortel qui n'est que sa pensée.
« L'homme , que fatiguait une audace insensée ,
'< Dans ce monde invisible égaré trois mille ans ,
« Sous la profonde nuit perdait ses pas errants.
« Ce Génie à ma voix enfin daigna descendre;
« Sa main lui dévoila ce qu'il pouvait comprendre ,
« Souleva le rideau des décrets éternels :
« Mais son plus grand bienfait fut d'apprendre aux mortels
< Le secret de leur force et de leur impuissance ;
'^ Qu'il faut savoir douter; que Dieu, dans son essence ,
« De ses sacrés replis aime à s'envelopper ;
« Qu'à ses propres regards lame sait écha.pper;
« Que les bornes des sens ont fixé son domaine ;
" De l'empire des sens auguste souveraine ,
« Qu'elle irait follement dans un autre univers
« S'user à conquérir de stériles déserts. .
CHA.NT TROISIKMi: Dh LA. FRANCE. 297
«■ Mais renonce à la nuit de ces vastes contrées ,
« Vois d'autres régions d'un jour pur éclairées.
« Ici l'ame paraît et s'élance au dehors ,
■<■ Et par l'heureux langage épanche ses trésors , Merveille où par des sons lame entière est tracée ;
< A des sons fugitifs attache la pensée ;
« Sur les ailes des sons transmet le sentiment !
'<■ Cet art de tous les arts devient le fondement : L'art même de penser tient à l'art du langage. Le labyrinthe obscur d'une langue sauvage Sert d'asyle aux erreurs ; la langue , en s'éclairant , Présente aux vérités un voile transparent. Tel d'un limon grossier le fleuve qui s'épure ,
«. Dans un brillant cristal réfléchit la nature.
« Vois l'esprit immortel qui préside à cet art. »
— « Mais quel autre Génie étonne mon regard? « A travers son éclat et ses formes divines "■ D'un dieu dégénéré je crois voir les ruines. « Serait-ce un roi des arts , déchu de sa grandeur ? « Son front domine encore. Une antique splendeur « Rappelle et sa fortune et sa gloire éclipsées. « A ses pieds un faisceau de foudres émoussées « S'agite , et quelquefois ranime ses éclairs. «
« Ce Génie , en effet , fut roi de l'univers ,
> Reprit le dieu des arts. Dans ses mains souveraines
« Des États ébranlés il agita les rênes.
« Il embrasait les cœurs de ses feux dévorants ,
« Brisait les fers d'un peuple et chassait les tyrans;
« Les tyrans palissaient en sa noble présence.
•28 LF CZ A K PI ERRK.
'' Czar, à des traits si fiers, reconnais réloquence.
»< Mais son règne est passé; ses honneurs sont éteints.
-< Semblable à ces héros que foTcent les destins
« De plier leur orgueil sous le pouvoir d'un maître ,
" C'est sous des traits plus doux qu'elle ose ici paraître.
« Elle orne les vertus , console les douleurs ,
« Aux pieds d'un mausolée aime à verser des pleurs.
« Sous les coups de la mort lorsqu'un grand homme ton)be,
" Elle arrête son nom aux portes de la tombe ,
« S'en saisit , et le lance à l'immortalité.
« La gloire encor lui reste , et non l'autorité.
" Mais la religion, qui quelquefois l'inspire,
« Par intervalle encor la rappelle à l'empire ;
« Elle lui dit : — Ton sceptre est brisé dans ces lieux ;
« Rajeunis ta grandeur en montant dans les cieux.
« Ta voix secondera mes pompes solennelles ;
" Cours rallumer la foudre aux foudres éternelles.
« Alors majestueuse , et le front imposant ,
« Dans un saint appareil , terrible , elle descend ;
« Une main dans les cieux et l'autre sur la terre ,
« Aux vices des humains elle porte la guerre ;
« Réveille un formidable et sacré souvenir ,
« Suspend l'homme tremblant sur l'immense avenir ;
« Epouvante les rois étonnés de l'entendre.
« Leur trône et leurs flatteurs ne peuvent les défendre ;
« Son intrépide voix les poursuit sous le dais ,
« Accuse leur faiblesse et trouble leurs forfaits ;
" Leur montre un dieu vengeur au bout de leur carrière ,
« Et d'avance à la mort dénonce leur poussière. >»
Tout à coup le héros crut entendre des chants.
CHANT TROlSir.Mi: DE LA FRANCE. 2'J.()
Un Génie , aux regards sublimes et touchants , Sur une lyre d'or, de fleurs entrelacée, En sons mélodieux cadençait sa pensée. ' Sa lyre , en frémissant , respirait sous ses doigts ; Son langage , asservi sous d'immuables lois , Tel qu'un coursier dompté volant dans la carrière , Déployait sous le frein une liberté fière : Elle animait les bois , les rochers et les eaux. La Seine enorgueillie au fond de ses roseaux, Du Tibre et du Pénée enfin rivale heureuse , Accordait à ces chants son onde harmonieuse ; Et les lauriers émus s'inclinaient sur ses bords. Le monarque écoutait ces ravissants accords.
« Tu vois , lui dit le dieu , l'auguste poésie. >< Ici de son empire elle s'est ressaisie ;
< Elle a de tous les arts su réunir les dons ,
« Les couleurs du pinceau , la musique des sons , " Des fiers enchantements la magique merveille , « Et sait parler à l'œil, et sait peindre à l'oreille. « Sa voix divinisa le langage mortel : " Sft accents sont un hymne, et son trône , un autel. « Dieu, l'homme, la nature est son vaste domaine; « Et sa pompe s'accroît de l'éclat de sa chaîne. «
— « Mais quels sont ces palais, ces temples, ces tombeaux?
< Pourquoi cet appareil d'armes et de flambeaux ? »
Soudain en sons plaintifs des monuments gémirent, Les marbres agités et les urnes frémirent. D'un Génie imposant la sombre majesté ,
alo LF. CZAK PI tu 11 J£. •
Triste et le tioiit couvert d'un voile ensanglanté,
Apparut, en traînant des ornements funèbres.
Sa redoutable voix évoqua des ténèbres ,
Ces antiques héros dont la mâle vigueur
Des âges dégradés accuse la langueur.
Ils s'avancent. Le Czar croit errer dans Athène ;
Il assiste aux conseils de la grandeur romaine.
« O César ! ô Pompée ! est-ce vous que j'entends ?
'. Horace, avec respect, je vois tes cheveux blancs.
" O, dans ta noble erreur, accents dignes de Rome!
« Paternelles fureurs, et courroux d'un grand homme !
'< Oui , mon cœur, je le sens , eut pensé comme toi. » A son lâche assassin ici pardonne un roi. Par l'auguste malheur la vertu consacrée Lève du sein des fers une tête adorée. Des spectres menaçants vengent d'illustres morts, Et le crime éperdu fuit devant les remords : L'amour, l'amour aussi redemande des larmes. Que de malheurs cruels empoisonnent ses charmes î Ce n'est plus cet amour de myrte couronné ; De poignards, de poisons il marche environné ; Il lève un fer jaloux sur le sein qu'il adore , Le laisse retomber, et le relève encore; Attendrit ses fureurs, menace en soupirant. Et frappe sa victime , et l'embrasse en pleurant. Un peuple épouvanté goûte uiT plaisii- austère , Tantôt, dans une horreur muette et solitaire; Il palpite ; tantôt des transports ravissants S'exhalent de son sein en rapides accents. Dans une seule voix mille voix se confondent,
CHAIVT Tl\01SIE3Ii: DE LA FRANCE. 2JÏ
Tous les sens sont émus , tous les cœurs se répondent.
Les passions , errant sur ce peuple assemblé ,
Offrent les vastes flots d'un océan troublé
Qui frémit et qui gronde , et roule sur lui-même.
Mais à leur mouvement préside un art suprême;
Leur utile tempête , en agitant les cœurs ,
Souffle le germe heureux des vertus et des mœurs.
On pleure l'infortune , on déteste les crimes ,
Et des plaisirs touchants sont des leçons sublimes.
Le monarque étonné s'instruit en s'effrayant.
Mais bientôt un Génie au visage riant ,
Magistrat enjoué de l'humaine nature ,
Citait au tribunal d'une adroite censure
Les vices échappés à la rigueur des lois.
Chacun vient s'accuser d'une indiscrète voix :
Sous le choc irritant des intérêts contraires ,
On voit en traits hardis jaillir les caractères ;
De leurs penchants secrets éloquents délateurs ,
Les ris, d'un peuple doux malins réformateurs.
Poursuivent l'ennemi dénoncé sur la scène ;
Le mépris vient sauver des tourments de la haine.
Le coupable rougit; et ce vivant miroir
Présente l'homme à l'homme , étonné de s'y voir.
« Oh! que d'arts inconnus, de merveilles utiles!
• L'homme, plante sauvage, en mes climats stériles,
" Mûri sous ce beau ciel par les rayons des arts ,
« De fruits multipliés enchante mes regards.
'< J'admire avec orgueil sa noble destinée.
< Dans ce séjour des arts la nature étonnée ,
5» 3 2 LK CZAll PII. R RI..
" A peine, vu ohservaiU la lace des humains, '< Y reconnaît l'ouvrage ébauché par ses mains.
" C'est peu: du temps jaloux réparant les outrages,
" L'homme d'un jour s'étend et vit dans tous les âges.
« \ois ces débris savants par 1 homme interrogés;
•< La rouille de l'airain , et les marbres rongés ;
'< De muets monuments , d'informes caractères ,
" De quelques noms usés frêles dépositaires ,
« Composant à ses yeux des fastes éclatants ,
" Lui racontent les faits dévorés par le temps.
' Les rides sur le front, vois l'antique mémoire;
« Elle ouvre à tes regards le temple de l'histoire.
'- Viens , connais son empire et respecte ses droits ;
'< Elle juge , punit , récompense les rois. »
Sur un fier tribunal , au fond d'un sanctuaire ,
Soudain le héros vit une déesse austère :
Par sa voix appelés , renaissant tour à tour ,
Tous les siècles rangés venaient former sa cour.
Plusieurs, le front hideux, et respirant la guerre,
De leurs crimes encore épouvantaient la terre ;
Marchant sur des débris , et de sang tout couverts ,
Ils se traînaient au bruit des armes et des fers.
D'autres semblaient plus doux. Déjà leurs traits moins sombres,
D'un front demi-barbare éclaircissaient les ombres :
Quelques-uns de rayons semblaient étincelants.
Le vieillard immortel, le Temps, en cheveux blancs,
liemontait en arrière aux jours de sa jeunesse.
Il déroulait encore aux yeux de la déesse
Le long cercle des ans, mesurés par ses pas.
CHANT TKOIblKWl DI. LA FRANCE. "2 3 '^
Les races qu'il fit naître , et rendit au trépas , Kn sortent à sa voix; chaque peuple respire; Les tombeaux sont déserts; la mort n'a plus d'empire. Ici d'un peuple heureux l'hymne reconnaissant Proclamait les vertus d'un maître bienfaisant; Plus loin j par les tyrans l'Humanité foulée S'élevait , comme une ombre auguste et désolée ; De ses lambeaux sanglants elle essuyait ses pleurs. Les peuples opprimés racontaient leurs malheurs.
L'Histoire présidait à ces pompeux spectacles ,
La balance à la main , prononçait ses oracles ,
Et de la vérité Tinflexible burin
Les gravait aussitôt sur des tables d'airain ,
D'un airain immortel. Debout, dans cette enceinte,
De la postérité l'image auguste et sainte
Répétait ces accents , dont le long souvenir
Allait rouler au sein de l'immense avenir ,
Et d'échos en échos retentir dans les âges.
Différentes de voix, d'aspect et de visages ,
Près du trône siégeaient deux immortalités :
L une , de Némésis a les traits redoutés ;
Sa splendeur, qui s'échappe en éclairs formidables,
Jette un jour éternel sur le front des coupables ,
Sur ces grands criminels , auteurs des grands revers ,
Et les montre de loin aux yeux de l'univers ,
Empreints d'une éclatante et vaste ignominie.
Mais l'autre, aux ailes d'or, éblouissant Génie,
Ornant de rayons purs son front majestueux ,
Arcompagne les noms des mortels vertueux,
:i34 r.K CZAiî PIK RUE.
Et leur offre à jamais de renaissants honinia«es.
Le héros s'instruisait par ces grandes images. Soudain parut monter un nuage d'encens ; Un bruit harmonieux de sons attendrissants , Que les zéphyrs légers portaient de rive en rive , Fit retentir trois fois à la terre attentive Des noms qu'ont à jamais consacrés les vertus : Henri-Quatre , Antonin , Marc-Aurèle et Titus. De diamants et d'or des tables immortelles Offraient ces noms tracés en vives étincelles ; Leurs rayonnants éclairs , partout aux yeux surpris , Réfléchissaient ces noms sous les vastes lambris. Pierre voit cette pompe et ces honneurs suprêmes ; Il doute si ces rois ne sont pas des dieux mêmes.
« Ces rois , lui dit son guide , adorés dans la paix , 'i Sur leurs ennemis même ont versé leurs bienfaits , « Ont pardonné l'outrage , ont chéri la clémence : '< Tout, jusqu'à l'infortune, a béni leur puissance; « Et voilà leur grandeur. » — « O demi-dieux pour nous ! « Accusateurs des rois qui sont trop loin de vous !
" Je le sais , j'en rougis , je fus souvent terrible ; '< Je naquis bienfaisant, mais naquis inflexible;
< Et mes justes rigueurs ont eu droit d étonner.
'< Qu'à votre exemple un jour j'apprenne à pardonner!
• Hélas ! des champs du Nord la sauvage tristesse
" Semble même au génie imprimer sa rudesse : " Elle endurcit nos cœuis glacés dans les frimas.
" Peut-êlre la morale obéit aux climats;
CHANT TROlSlIùMr DK LA. FRANCE. U.3^
« Et les douces vertus , dans le Nord étouffées ,
" Ont d'un rayon plus doux besoin d'être échauffées.
« Non : mon pays par moi doit être un jour dompté ,
« Et je veux conquérir jusques à la bonté.
'< Henri , par ce triomphe il faut que je commence.
'< Puisse mon peuple au moins supporter la clémence !
« Oh ! s'il fallait un jour que, pour mes grands projets,
« Ce bras, comme le tien, combattît ses sujets!.... »
Il s'arrêta. Son front s'obscurcit de nuages ; Et dans son cœur ému grondaient de sourd; Son œil resta long-temps immobile et fixé.
Il leva son regard. Tout était éclipsé ,
Et le temple , et le dieu qui lui servait de guide.
Tel , aux rayons du jour fuit un songe rapide ;
Mais ce riche univers , ce spectacle imposant ,
Invisible à ses yeux, lui reste encor présent.
Du dieu des arts encore il voit le vaste empire ,
Et le dieu tout entier dans son ame respire.
Il y règne ; il échaufte, il nourrit, dans son cœur,
Les germes du génie et ceux de la grandeur.
Ainsi l'astre du jour, sur l'indien rivage,
Perçant d'un mont désert l'aridité sauvage ,
De ses plus purs rayons y verse le tréisor ;
Va mûrir dans ses flancs les semences de l'or ;
Va teindre les rubis de ses flammes ardentes ;
Colore du rocher les veines éclatantes ,
Et, préparant des rois le plus riche ornement,
Y fait étinceler le feu du diamant.
LF CZAli PI Eli RE.
l^lein de l'esprit sacré du dieu qui tut son nuiihe,
Le héros veut tout voir, tout juger, tout connaître.
Le Fort guidait partout ses avides regards.
11 contemple en cent lieux les monuments épars :
Les uns debout encor, sous l'auguste vieillesse;
D'autres , dans leur riante et pompeuse jeunesse ;
Ces modernes palais , asyles des héros ,
Que la Seine en roulant réfléchit dans ses flots ;
Ces ponts majestueux, ces immenses ouvrages,
Du fleuve, avec grandeur, resserrant les rivages;
Et ces canaux dont l'art a dirigé le cours,
Qui d'une onde captive épanchent les secours ;
(îes places où le bronze, à la France charmée.
Retrace de Louis la vaste renommée;
Et ces arcs triomphaux , témoins des grands exploits ;
Ces jardins dessinés pour le regard des rois ,
Patrimoine public d'un peuple qui s'assemble.
Dans un noble édifice, il voit unis ensemble Tous les écrits épars dans cent climats divers ; Esprit encor vivant de l'antique univers.
Du haut de cette tour , de nouveaux Zoroastres , Dans les cieux élancés , vont parcourir les astres.
Là , l'étude des arts forme un peuple naissant. Ici , sur la santé veille un art bienfaisant. Même quand la lumière aux mortels est ravie , La nioir i évèle aux veux les secrets de la vie.
