QUATRIÈME FRAGMENT
J-iE héros s'instruisait à l'école du temps; Tout à coup, à son œil, des rayons éclatants Sur des colonnes d'or, de jaspe et de porphyre , Offrent des noms gravés ; il s'empresse à les lire. C'étaient les noms fameux des mortels créateurs , Pontifes , citoyens , rois ou législateurs , Maîtres de leurs égaux par les droits du génie, Qui des Etats naissants ont réglé l'harmonie. Semés sur l'univers , dans les siècles épars , Ici vus d'un coup .d'œil. Là, s'offraient aux regards Zerdust , chez les Persans , législateur des mages ; Minos, qui de la Crète illustrant les rivages, Vivant, créa des lois, mort, jugea pour les dieux ; Brama , qui pour l'indus fut l'envoyé des cieux ; Fohi, qui des forets dans des plaines fécondes Rassembla du Chinois les hordes vagabondes , D'un empire éternel jeta les fondements ; Hermès , au bord du Nil , sur de saints monuments , Gravant des arts, des lois, les préceptes sublimes , Et bannissant l'erreur pour mieux bannir les crimes; Et l'antique Oanès qui vint du sein des mers, Des champs d<^ f>abylon(' embellir les déserts;
Manco, qui dans un monde échappé du naufrage, De l'homme apprivoisa l'enfance encor sauvage ; Triptolème au Pérou , créant pour ces mortels La navette et le soc , le trône et les autels ; Et Lycurgue et Solon, oracles de la Grèce, L'un donnant aux esprits une molle souplesse , Et défendant aux lois d'effaroucher les mœurs ; L'autre faisant chérir d'effrayantes rigueurs , Formant le citoyen en dénaturant l'homme ; Numa , pour adoucir le fier instinct de Rome , Divinisant les lois aux yeux des conquérants. Là, près des deux Brutus, destructeurs des tyrans , Paraissait ce Nassau , vengeur de sa patrie , Domptant le fanatisme , et For, et l'ibérie ; Là, Tell, sur ses rochers créant la liberté, Plaçait près des héros sa fière obscurité.
Ailleurs s'offraient ces rois, présents encor trop rares,
Qui , mêlant leur splendeur à des siècles barbares ,
Des beaux arts presque éteints , mais ranimés par eux ,
Ont fait briller au moins quelques rayons douteux ;
De la vaste ignorance ont percé les ténèbres.
Plus haut , en rayons d'or, brillaient ces noms célèbres ,
Réunis par les arts , par le temps divisés ,
Que quatre âges fameux ont immortalisés :
Léon , Louis , Auguste , et ce jeune Alexandre,
Que les arts couronnaient sur des trônes en cendre ,
Dont les arts expiaient la coupable grandeur.
Le héros , de ces noms observait la splendeur ]
Leurs rayons sur sa tête inclinaient leur lumière.
" Oh ! guidez-moi, dit-il, dans ma vaste carrière !
'< Soutenez , secondez mon généreux effort.
« Echappé des forêts et des antres du Nord ,
" Un Scythe ose espérer de marcher sur vos traces. >'
- — '< Pour les siècles futurs il est encor des places ,
« Dit le dieu ; vois la tienne , et mérite ton rang. >
